Als trainer geeft Xabi Alonso zichzelf alle tijd om te groeien

Posted on September 18, 2024 by admin

Als hij had gewild, had Xabi Alonso deze week in San Siro kunnen staan. Ten overstaande van meer dan tachtigduizend Italiaanse fans, voor de reservebank van Liverpool, op bezoek bij AC Milan. Of in München, langs de lijn bij Bayern, waar hij zijn loopbaan als speler afsloot. En misschien zelfs wel in Madrid, aan het roer van de grootste voetbalclub op aarde: Real.

Van alle kanten werd afgelopen jaar aan Alonso getrokken. Na zijn ongekende succes bij Bayer Leverkusen was de voormalig topvoetballer een van de meest gewilde trainers van het moment. Bijna het hele seizoen bleef de Duitse club ongeslagen: 51 duels op rij, nooit eerder vertoond. Leverkusen won de titel, met kolossale voorsprong, en de Duitse beker. Alleen de finale van de Europa League ging verloren, tegen Atalanta Bergamo.

Maar ver voor die prijzen binnen waren, had Alonso (42) zijn keuze al gemaakt. De voormalig middenvelder van onder meer Liverpool en Real viel niet voor de roem of het geld van de grootste clubs van de wereld, hij blééf in Leverkusen. „Dit is de juiste plek voor mij, om me te ontwikkelen als trainer”, maakte hij in maart op een persconferentie bekend.

Het was immers pas zijn eerste volledige seizoen als trainer, herinnerde Alonso zijn toehoorders. Bij Leverkusen had hij een directie die hem volledig vertrouwde, fans die met hem wegliepen en een team waarin hij nog volop groeikansen zag. Een „stabiele situatie”, kortom, voor een trainer in wording. En dus staat Alonso niet in Milaan of Madrid, maar in Rotterdam, waar Leverkusen deze donderdag het Europese voetbalseizoen in de Champions League begint tegen Feyenoord.

Eigen keuzes

Zijn hele loopbaan al liet Alonso zich vooral leiden door wat voor hém goed voelde, zei hij vorig jaar tegen The Guardian. Zo besloot hij als tiener een aanbod van Athletic Bilbao af te wijzen omdat hij liever naar Real Sociedad wilde, die ándere grote club in Baskenland, waar zijn vader ook ooit speelde. Het was een gok: een jaar lang speelde hij nog bij zijn amateurclub in San Sebastian. Maar toen belde Sociedad.

Toen Real Madrid vijf jaar later interesse toonde, koos Alonso verrassend voor Liverpool, omdat hij meer voelde voor de voetbalideeën van de Spaanse trainer daar, Rafael Benítez. Net begonnen als trainer bij de reserves van Sociedad weigerde hij een aanbod uit Duitsland. Alonso wil zich niet „laten opjagen door keuzes van andere mensen”, of de angst dat een afgewezen kans zich nooit meer voordoet, zei hij in de Britse krant. „Ik maak eigen keuzes zodra dat ik denk dat het juiste moment is aangebroken.”

Boudewijn Zenden herkent die karaktereigenschap uit de tijd dat Alonso voetballer was. De voormalig linksbuiten speelde bij Liverpool twee seizoenen met hem. Waar de meeste spelers van het team kozen voor een woning in een van de voorsteden, koos Alonso „zijn eigen weg”, zegt Zenden. Hij ging ver van veel teamgenoten wonen op Albert Dock, in het centrum van de stad. Omdat hij gevoel wilde krijgen met de havenstad.

Bij Liverpool was Alonso nog geen speler die anderen veel coachte, zegt Jan Kromkamp, die er zelf ook een halfjaar speelde. „Dat kwam toen meer van (Jamie) Carragher en (Steven) Gerrard.” Wel werd meteen duidelijk dat Alonso een waanzinnig spelinzicht had. „Hij zag: dáár ligt de oplossing.”

Veelzeggend is de eerste wedstrijd die Kromkamp in Britse dienst speelde, een bekerduel tegen Luton Town. „Een moeilijke wedstrijd, en opeens schiet hij de bal weg. Er is een foto waarop je mij en Gerrard ziet kijken van: waarom doe je dit nou? Maar hij had allang gezien dat de keeper niet in zijn doel stond.”

Niet gehinderd door de spotlights

Nadat hij was gestopt als voetballer besloot Alonso zichzelf de tijd te gunnen om trainer te worden. Hij begon bij de jeugd van Real Madrid, gevolgd door de reserves van Sociedad. Dat was nodig, zei hij tegen CNN: als speler was hij altijd gewend geweest aan de absolute top, maar om zich „beter te ontwikkelen als trainer” moest hij ook spelers kunnen helpen bij de weg er naartoe.

Bij de reserves kon hij bovendien rustig schaven aan zijn eigen speelstijl, niet gehinderd door de spotlights en druk van een grote club met ambities. Leverkusen was daarom een ideaal volgend station: een subtopper die regelmatig hoog eindigde, maar veel minder groot dan Bayern of Borussia Dortmund. Hij zag er volop potentieel, alleen gebeurde er volgens hem te weinig mee. Bij zijn aantreden, in oktober 2022, stond Leverkusen na acht wedstrijden zeventiende.

Aanvankelijk richtte Alonso zijn aandacht op de verdediging. Die moest stabiel zijn, voor hij kon nadenken over de aanval. Hij ging daarom het systeem spelen waarmee hij bij Sociedad al veel experimenteerde: 3-4-3. De drie aanvallers en vier middenvelders stelden hem in staat om na balverlies tegenstanders ver van het eigen doel vast te zetten. Teruggedrongen op de eigen helft kon hij zijn flankspelers laten inzakken, zodat Leverkusen dan opeens vijf verdedigers had.

Dat systeem speelt de regerend kampioen van Duitsland nog steeds, gecombineerd met snel positiespel in de aanval. Opbouwend kiest Leverkusen voor korte, snelle passes door het midden. Boudewijn Zenden ziet daarin een combinatie van de speelstijlen die Alonso zelf als voetballer kreeg aangeleerd: het op balbezit gerichte positiespel dat populair was in Spanje, en de energie en het naar voren gerichte spel van het Liverpool van Benítez.

Een seizoen zoals het vorige evenaren is zo goed als uitgesloten: Leverkusen verloor al in de competitie van RB Leipzig. Maar verliezen hoort bij voetbal, zei Alonso tegen CNN. Een reeks van 51 ongeslagen duels, dát is de uitzondering. Dus: natuurlijk baalde hij van die verloren finale tegen Atalanta. „Maar mijn gevoel zegt dat dit een betere trainer van me maakt dan als we hadden gewonnen.”

Dode en zwaargewonde bij mesaanval aan Erasmusbrug Rotterdam

admin
September 19, 2024
0

Bij een steekincident aan de voet van de Erasmusbrug in Rotterdam zijn donderdagavond één dode en een zwaargewonde gevallen. De verdachte werd door omstanders en door politieagenten overmeesterd en raakte daarbij ook gewond. Dat heeft de politie donderdag telefonisch bevestigd.

De verdachte wordt momenteel behandeld aan zijn verwondingen in het ziekenhuis en zal daarna gehoord worden. Van levensbedreigende verwondingen is volgens een politiewoordvoerder geen sprake. De politie is direct begonnen met een onderzoek naar het steekincident en roept getuigen op om zich te melden. Ook het zwaargewonde slachtoffer is in het ziekenhuis opgenomen.

Getuigen zeiden dat de man ‘Allahoe Akbar’ riep bij zijn aanval, zo bevestigt de politiewoordvoerder. Laatstgenoemde wil nog geen conclusies verbinden aan die informatie, maar houdt rekening met alle mogelijke scenario’s bij het verdere onderzoek.

Volgens De Telegraaf zou de mesaanval te maken kunnen hebben met een verder onbekend incident dat bij museum Remastered aan het Willemsplein zou hebben plaatsgevonden. Een man die de verdachte hielp te overmeesteren zegt dat die met twee ,,vleesmessen” zou hebben gestoken.

HRW wil onpartijdig onderzoek naar aanval op piepers: ‘Een onwettige manier van oorlogvoering’

admin
September 19, 2024
0

De aanval op piepers en walkie talkies in Libanon is een „onwettige manier van oorlogvoering”. Dat zegt Lama Fakih, directeur van Human Rights Watch (HRW) in het Midden-Oosten en Noord-Afrika en hoofd van het kantoor in Beiroet. Een onpartijdig onderzoek naar de aanval is dringend nodig, aldus Fakih telefonisch vanuit de Libanese hoofdstad.

**Lama Fakih**, directeur van Human Rights Watch in het Midden-Oosten en Noord-Afrika en hoofd van het kantoor in Beiroet.

Hoe is de situatie nu in Libanon?

„Er heerst een gevoel van paniek dat er op ieder moment weer apparaten kunnen exploderen. Mensen verkeren in onzekerheid over wat hen mogelijk nog te wachten staat. De impact van de aanval is verwoestend. Tientallen mensen werden gedood en duizenden raakten gewond. De verwondingen zijn in veel gevallen zeer ingrijpend, zoals traumatische verwondingen aan het gezicht en het verlies van zicht.”

Hoe verhoudt de aanval zich tot het internationaal recht?

„De piepers en walkie talkies waren voorzien van boobytraps en de apparaten bevonden zich in ieder geval in sommige gevallen op of rond burgers en in burgergebieden. Het gebruik van alledaagse burgerobjecten als explosieven brengt burgers in groot gevaar en is in strijd met het oorlogsrecht. Op beelden van apparaten die exploderen in openbare ruimten en bevolkte gebieden is te zien dat ze niet enkel gericht konden worden op militaire doelen. Een van de basisprincipes van het internationaal recht is dat elke strijdende partij onderscheid moet maken tussen een strijder en een burger bij het uitvoeren van aanvallen. Bij duizenden gelijktijdige explosies, als je niet precies weet waar de apparaten zich bevinden en wat de impact op de burgerbevolking is, kun je geen gepast of wettelijk onderscheid maken tussen strijders en niet-strijders. Dat is waar het hier om gaat. Het is een onwettige manier van oorlogvoering.”

De ontmaskering van Feyenoord komt sneller dan verwacht

admin
September 19, 2024
0

Wanneer het gezang steeds luider klinkt, vroeg op de avond in de Kuip in Rotterdam, lijkt er daadwerkelijk even hoop te zijn. Feyenoord tegen Bayer Leverkusen begint bijna, de Champions League-hymne is net gespeeld. De sfeer is uitstekend, als de zon langzaam wegzakt boven het stadion.

Stampende techno beats hebben onophoudelijk geklonken, in het kleine uur voorafgaand aan het eerste duel van Feyenoord in het belangrijkste Europese clubtoernooi. ‘Nobody said it was easy’, galmt door de oude Kuip, als de basisspelers van Feyenoord naar de kleedkamer lopen, flink aangemoedigd. Eenvoudig zal het niet worden.

De superioriteit van Leverkusen, afgelopen seizoen met overmacht landskampioen van Duitsland, wordt direct zichtbaar. Het verschil met Feyenoord, dat een rommelige transferzomer en competitiestart kende, is enorm. De nieuwe Feyenoord-rechtsback Jordan Lotomba verliest al binnen dertig seconden de bal, wanneer hij het middenveld probeert in te dribbelen. Na anderhalve minuut trapt centrale verdediger Gernot Trauner paniekerig de bal weg, als hij onder druk wordt gezet.

Zuid-Koreaanse debutant

„Bij momenten zijn we nog zoekende, wat logisch als je veel nieuwe spelers hebt”, zei aanvoerder Quinten Timber een dag eerder. Coach Brian Priske stelde dat zijn selectie voor 40 procent uit nieuwe spelers bestaat. „Het kost wat tijd om ons aan te passen aan hoe we willen trainen en spelen.”

De Zuid-Koreaanse middenvelder Hwang In-beom is een van de vele spelers die ingepast moet worden. Deze zomer is hij voor zo’n zeven miljoen euro gekocht van Rode Ster Belgrado, donderdagavond maakt hij zijn debuut. Hij brengt „ervaring, kwaliteit, loopvermogen”, zegt Priske voor het duel op tv. Hij laat zich direct gelden, neemt de eerste hoekschop na drie minuten – scherp indraaiend.

Het is een voetnoot bij de ontmaskering van Feyenoord, sneller dan verwacht, na drie succesvolle jaren onder coach Arne Slot, die naar Liverpool FC vertrok. Feyenoord oogt uiterst onwennig, raakt regelmatig verdwaald in de opbouw. Automatismen zijn nog moeilijk te ontdekken, na drie maanden onder Priske.

Door het ontbreken van een duidelijke structuur, wordt het gebrek aan handelingssnelheid goed zichtbaar. Zoals bij een balaanname van Timber, in een beloftevolle situatie, wat leidt tot balverlies. Of een bal breed van spits Santiago Giménez na twintig minuten, zomaar richting een Duitse tegenstander. Een gebrek aan afstemming is kort voor rust ook te zien als Ramiz Zerrouki en Lotomba beiden richting een hoge bal springen.

Mogelijkheden uit open spel creëert Feyenoord nauwelijks, op een paar aardige afstandsschotten van Hwang en Timber na. Daar staat het verfijnde, verzorgde combinatievoetbal van Leverkusen onder coach Xabi Alonso tegenover. Dat speelt met de ruimte, door slimme diepteloopjes en positiewisselingen, met aanvallers Florian Wirtz en Martin Terrier die soms van kant wisselen. De aanvalspatronen zijn perfect ingeslepen, regelmatig wordt Feyenoorder Hwang handig naar de zijkant gelokt door Leverkusen, waardoor er in de as ruimte vrijkomt

Bal eenvoudig ingeleverd

Is het de spanning? Na amper vijf minuten komt middenvelder Zerrouki, vorige zomer een van de topaankopen, aan de bal op eigen helft. Nu is het zoeken, een overtal proberen te creëren. Zerrouki wordt niet onder grote druk gezet, toch levert hij de bal eenvoudig in bij Robert Andrich. Wirtz profiteert, met een bekeken schot in de hoek, buiten bereik van doelman Timon Wellenreuther: 0-1. Zerrouki lijkt zijn fout kort erop goed te maken, maar zijn gelijkmaker uit een hoekschop wordt afgekeurd omdat hij buitenspel staat.

Leverkusen speelt met Feyenoord, in een voor de thuisclub dramatische eerste helft. De sterke spits Victor Boniface zet na een halfuur een aanval op, geeft een merkwaardig balletje – met links, waar hij eerst met rechts leek te gaan passen – op de opkomende rechtsback Jeremie Frimpong. Die levert een uitstekende voorzet af op Alejandro Grimaldo, die 0-2 maakt. De gebalde vuisten bij Xabi Alonso.

Feyenoord oogt aangeslagen, stuurloos. Aanvallend machteloos én kwetsbaar in de omschakeling. Als een aanval wordt afgeslagen, breekt Leverkusen snel uit, via een schitterende pass van Martin Terrier op opnieuw Frimpong. Feyenoord geeft veel te veel ruimte weg. Wirtz sprint vanaf de middenlijn, Hwang kan hem niet bijhouden, rechtsback Lotomba probeert het niet eens meer. Frimpong vindt zoekt Wirtz, die het fraai afmaakt met rechts: 0-3.

Een enkele Feyenoord-supporter applaudisseert cynisch, bij 0-4 kort voor rust. Een kopbal van verdediger Edmond Tapsoba rolt via de binnenkant van de voet van Wellenreuther onhandig binnen – het (eigen) doelpunt komt op naam van de doelman. Wilde armgebaren zijn te zien, een luid fluitconcert klinkt als Feyenoord naar de kleedkamer gaat voor de rust.

De tweede helft lijkt Leverkusen niet meer voluit te spelen, waarmee een grotere afstraffing voor Feyenoord wordt voorkomen. Even wordt er nog gejuicht, maar een doelpunt van invaller Ayase Ueda halverwege de tweede helft wordt afgekeurd vanwege buitenspel.

De gevoelige conclusie na de eerste van acht speelrondes in de Champions League is dat Feyenoord aanzienlijk tekort komt voor dit niveau. Dat geeft te denken voor de confrontaties met topclubs Manchester City en Bayern München, later deze Champions League.

Er klinkt nog een lauw applausje, even na half negen in de Kuip. Na drie mooie jaren, is Feyenoord terug op aarde.