De aartsbisschop van Canterbury, Justin Welby, legt zijn functie neer na een vernietigend rapport over het verdoezelen van een misbruikschandaal binnen de kerk, meldt hij dinsdagmiddag in een verklaring. Welby was als aartsbisschop van Canterbury de hoogste geestelijke leider van de Anglicaanse kerk.
In het vorige week gepubliceerde rapport wordt de leiding van de kerk verweten te hebben verzuimd de politie in te schakelen over een kindermisbruiker. Het gaat om de Britse advocaat John Smyth, die vrijwilliger was voor de kerk, en in een periode van veertig jaar meer dan honderd jongens en jonge mannen zou hebben misbruikt. Smyth overleed in 2018 en is nooit veroordeeld.
Welby schrijft nu dat het „erg duidelijk” is dat hij verantwoording moet afleggen voor de gemaakte fouten en dat hij koning Charles, het hoofd van de Anglicaanse Kerk, toestemming heeft gevraagd voor zijn vertrek.
Excuses
Na de publicatie van het rapport vorige week bood Welby al zijn excuses aan voor het schandaal. „Ik heb persoonlijk gefaald en er niet voor gezorgd dat de verschrikkelijke tragedie doortastend is onderzocht”, stelde hij toen in een persoonlijke verklaring.
Welby kreeg in 2013, een jaar na zijn aantreden als aartsbisschop, te horen over de zaak en had dat volgens de opstellers van het rapport „kunnen en moeten melden bij de autoriteiten”.
Leden van de Generale Synode, het bestuur van de kerkgemeenschap, waren al een petitie begonnen om Welby per direct te laten aftreden.
Lees ook
De man die koning Charles kroont, heeft kritiek op de groeiende Britse ongelijkheid
