Emma Niccolson: „Ik zeg iedereen gedag bij de bushalte, ook jonge mensen. Bij oudere mensen zeg ik bijvoorbeeld: goedemorgen! Bij jongere mensen zeg ik: hallo! Vaak maak je een praatje. Ik leg makkelijk contact.
„Met mijn eerste man woonde ik jarenlang in Den Haag, we waren bijna vijftig jaar samen. Na zijn dood heb ik iemand anders leren kennen, uit Delft. En toen ben ik naar Delft verhuisd. Voor de liefde. Ja, op je oude dag kun je ook verliefd zijn. Dan kan je ook opnieuw beginnen. En ik was opnieuw begonnen.
„We hebben elkaar leren kennen, het ging goed. We hebben het heel leuk gehad. Maar na verloop van tijd bleek dat we toch niet voor elkaar bestemd waren.
„Vier maanden geleden ben ik hier komen wonen, in Den Haag, vlakbij het strand van Kijkduin. Ze zeggen dat je oude bomen niet moet verplanten, maar van dat gezegde merk ik niks!
„Ik heb het hier ontzettend naar mijn zin. In deze serviceflat zitten honderdvijftig bewoners en er zijn veel activiteiten. Ik heb meteen veel nieuwe mensen leren kennen, dus ik ben niet eenzaam. Van de week is er nog een buurvrouw bij me langs geweest. We hebben heerlijk gegeten. Gemarineerde kabeljauw met gekookte aardappelen en doppertjes. En een glaasje jus d’orange erbij.”
Jeu de boules
„Meestal sta ik op rond acht uur. In de zomer, als de zon schijnt, doe ik dat vroeger. Ik doe alles zelf in het huishouden, ook poetsen.
„En ik doe elke ochtend mee met [televisieprogramma] Nederland Beweegt. Verder wandel ik elke dag buiten. Ik ben geen strandmens, maar je kunt hier in de buurt mooi wandelen tussen de bomen. Als het regent, loop ik hier in het gebouw de gangen op en neer, en de trappen op en af.
„Internetbankieren laat ik door mijn kinderen doen. Daar ben ik huiverig voor – dat ik fouten maak, weet je. En ik ben niet technisch, ik hou er niet van om met televisie en radio aan knopjes te zitten. Het wordt een keer ingesteld, en dan laat ik het zo.
„Sinds kort heb ik een nieuwe hobby: jeu de boules! Daar ga ik nu twee keer per week naartoe. Je kunt een magneetje gebruiken om de bal op te rapen, maar ik kan gelukkig soepel bukken, dus dat heb ik nog niet nodig. De voorzitter van de jeu-de-boulesclub zei: je bent er goed in, en dat komt doordat je er plezier in hebt!
„Wat ik heerlijk vind, is sport kijken. En ik kijk altijd naar Vandaag Inside. Dat vind ik een erg leuk programma. Een andere favoriet van mij is Strictly Come Dancing op de BBC.
„Ik ben geboren in Suriname, toen het nog een Nederlandse kolonie was. De schoolboeken waren in het Nederlands en ook bij ons thuis spraken we meestal Nederlands.
„In 1962 kwam ik met mijn eerste man naar Nederland. Ik was 29. Ik vond het vooral koud! Meteen de volgende winter was die van 1963, Reinier Paping won de Elfstedentocht. Zelfs de Noordzee was bevroren. We zagen voor ’t eerst mensen schaatsen, dat vond ik wel leuk. Maar zelf schaatsen? Nee, daar ben ik nooit aan begonnen!
„De Hollandse mensen hebben ons heel goed opgevangen. We zaten eerst in een pension, maar al snel vonden we een etage en later een huis. Mijn man was bouwkundige, hij solliciteerde en de volgende dag had hij al een baan. In 1963 werd onze zoon geboren in het ziekenhuis in Scheveningen en in 1965 onze dochter.”
Huisvrouwenvereniging
„Al snel werd ik lid van een huisvrouwenvereniging. Ik was de enige vrouw uit Suriname, maar dat maakte niets uit. Iedereen was heel aardig. Het was een heel leuke tijd en ik leerde Nederland nog beter kennen.
„Ik vind het nooit leuk als mensen heftig discussiëren. Want de ene wil gelijk hebben en de andere ook. Verschillen zijn er en dat is mooi. Iedereen is uniek. Ik vind het belangrijk dat je respect hebt voor elkaar en uitgaat van goede bedoelingen bij anderen.
„Toen mijn kinderen op de basisschool zaten, ben ik als vrijwilliger voor ouderen gaan zorgen. Ik deed de boodschappen en hield de oudjes gezelschap, die soms eenzaam waren. Dat beviel me heel goed en toen mijn kinderen wat ouder waren, heb ik een vaste baan gevonden in de ouderenzorg. Dat heb ik nog twintig jaar gedaan, totdat ik met pensioen ging. Ik vond het heel mooi werk.”
Verbinding
„Mijn kinderen hebben op dezelfde school gezeten als de prinsjes, het Vrijzinnig-Christelijk Lyceum hier in Den Haag. Ik vind dat Nederland een prachtig koningshuis heeft. En er is één ding wat ik van de koning zo fijn vind: dat hij van verbinding houdt. Dat is wat hem sympathiek maakt. Ik geloof oprecht dat hij dat meent. En wat is er mooier dan verbinding?
„In september heb ik mijn 90ste verjaardag gevierd. Er waren dertig mensen. Het was heel leuk! Ik heb echt genoten. Ja, het was echt heel gezellig. Ik heb ook zoveel telefoontjes en appjes gekregen. Ik wist niet dat ik zo geliefd was.
„Mensen vragen vaak: wat je geheim, dat je zo gezond oud wordt en er nog zo goed uitziet? Ik denk dat het antwoord liefde is. Liefde voor de medemens. Positief denken, begrip tonen voor anderen. Niemand veroordelen, verbinding zoeken. En ja, wie weet word ik nog eens verliefd. Dat zou kunnen. Waarom niet?”
