Een voormalige agent in de Verenigde Staten heeft 33 maanden celstraf gekregen voor het gebruik van buitensporig geweld tijdens een nachtelijke huiszoeking waarbij de zwarte vrouw Breonna Taylor in 2020 werd doodgeschoten. De oud-agent, Brett Hankison, is in november vorig jaar al schuldig bevonden voor het gebruik van excessief geweld.
Taylor en haar vriend Kenneth Walker lagen te slapen toen agenten haar appartement binnenvielen in verband met een drugszaak waarin Taylor’s ex-vriend werd verdacht. Die woonde zelf niet in het appartement. De agenten forceerden met een stormram de deur en zeiden niet dat ze van de politie waren. Walker dacht daardoor dat er ingebroken werd en loste een schot, waarop de agenten meerdere keren terugschoten en Taylor vijf keer raakten.
Oud-agent Hankison raakte Taylor niet, maar vuurde tien kogels door het raam en de glazen van de schuifdeur. Zijn kogels raakten niemand, maar kwamen wel terecht in het appartement van de buren waar een jong kind woonde. In november werd Hankison vrijgesproken van de aanklacht dat hij buitensporig geweld had gebruikt tegen de buren van Taylor.
Een jaar daarvoor werd zijn zaak geseponeerd; de jury kon het toen niet eens worden over de aanklachten. In 2022 werd hij nog vrijgesproken. Bij haar veroordeling zei de federale rechter dat het „ongepast” zou zijn om geen gevangenisstraf op te leggen en dat ze „geschokt was” dat er niet meer mensen gewond raakten door de blinde schoten van Hankison.
Hankison is de eerste persoon die veroordeeld is in de Taylor-zaak. De anderen agenten, wiens kogels Taylor doodden, zijn niet aangeklaagd. Volgens de openbaar aanklager waren hun schoten gerechtvaardigd omdat Walker de eerste was, die begon met schieten.
Say her name
De dood van Taylor en die van George Floyd twee maanden later, leidde tot grootschalige Black Lives Matter-protesten. De slogan say her name was wereldwijd te horen bij protesten. Na afloop van de zaak schreeuwde de advocaat van Taylors familie say her name, waarop de menigte voor de rechtszaal luidkeels „Breonna Taylor” schreeuwde.
In mei dit jaar maakte het Amerikaanse ministerie van Justitie bekend meerdere rechtszaken die in de nasleep van de Black Lives Matter-protesten werden aangespannen, stop te zetten. „Federaal micromanagement van lokale politie zou een zeldzame uitzondering moeten zijn en geen standaardpraktijk” schreef het ministerie toen. Met haar oordeel heeft de federale rechter de aanbeveling van het ministerie van Justitie om Hankison geen celstraf te geven, verworpen. Taylors familie kreeg eerder een schadevergoeding van zo’n 10 miljoen euro.
