De Amerikaanse muzikant, componist en muziekproducent Sly Stone is overleden. Dat meldt zijn familie maandag in een persbericht. Stone was vooral bekend als voorman van de funkband Sly & The Family Stone. Die band was actief in de jaren zestig en zeventig van de vorige eeuw en kende enkele hits, waaronder de nummers Dance to the Music, Family Affair en Everyday People. Ook heeft de band een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van de funk, soul, R&B, hiphop en psychedelische muziek.
„Na een lange strijd tegen COPD en andere gezondheidsproblemen is Sly vredig heengegaan, omringd door zijn drie kinderen, zijn beste vriend en zijn familie”, schrijft zijn familie. „Hoewel we rouwen om zijn afwezigheid, troosten we ons met de wetenschap dat zijn muzikale nalatenschap generaties lang zal blijven weerklinken en inspireren.” Stone is 82 jaar geworden.
Grote hit
Sly Stone werd in 1943 geboren in Dallas, Texas. Zijn geboortenaam was Sylvester Stewart, maar dat veranderde hij al op jonge leeftijd in Sly Stone. In 1966 richtte hij samen met zijn broer Freddie Sly & The Family Stone op. Een jaar later behaalden ze hun eerste grote hit met het nummer Dance to the Music en in 1969 traden ze in de vroege ochtend op bij het Woodstock-festival.
De jaren daarna bracht de band meerdere invloedrijke singles en albums uit, die evenwel wisselend succes hadden in de hitlijsten. Ondertussen leed Sly & The Family Stone onder interne spanningen en het drugsgebruik van zijn leden, met name van Sly Stone zelf. De band ging uit elkaar in 1975; Stone bleef muziek uitbrengen tot een arrestatie en veroordeling wegens cocaïnebezit in 1987.
Dakloos in Los Angeles
In de jaren na zijn veroordeling werd er weinig meer van Stone vernomen, en in 2011 meldde The New York Post dat de funkmuzikant dakloos was. Stone woonde in een camper in Crenshaw, een arme wijk van Los Angeles, waar hij nog altijd muziek maakte op zijn laptop.
Stone zelf mag dan weinig in de publiciteit zijn gekomen, zijn invloed op de hedendaagse muziek is des te groter. Begin dit jaar bracht de Amerikaanse zender Hulu een documentaire uit over Stone, geproduceerd door collega-muzikant Questlove (bekend van de hiphopband The Roots).
Over het nummer Dance to the Music zei die laatste onlangs tegen de Amerikaanse radiozender NPR dat Stone „het alfabet heeft uitgevonden waarmee het merendeel van de pop- en R&B-muziek de zestig jaar daarna is geschreven”. „We putten nog altijd uit zijn woordenboek.”
Lees ook
Luister de podcast van Fresh Air met Questlove in de app van NRC Audio
