Zoals eerder voorspeld kwam de Sovjet-ruimtesonde ‘Kosmos 482’ zaterdag na vijftig jaar terug op aarde. De sonde is neergekomen in de Indische oceaan ter hoogte van het Indonesische eiland Java, dat meldt de Russische ruimtevaartorganisatie Roskosmos.
De sonde werd in 1972 gelanceerd vanuit de voormalige Sovjet-Unie en was bedoeld om als verkenningsruimteschip te landen op de planeet Venus. Het ging al mis bij het begin van de missie: de bovenste rakettrap weigerde kort na lancering dienst, waardoor de sonde al een halve eeuw in een baan rond de aarde bleef zweven.
Ruimtepuin en meteorieten komen geregeld in de dampkring terecht, en verbranden meestal volledig voor ze het oppervlak van de aarde bereiken. De Kosmos 482 is gehuld in een beschermend titanium hitteschild en werd ontworpen om de giftige atmosfeer en hoge temperatuur van Venus te doorstaan waar het 475 graden Celsius is.
„Er is een goede kans dat de landingsmodule gewoon in één stuk op aarde valt. Hij is immers ontworpen om de afdaling in de Venus-atmosfeer te overleven”, prediceerde Marco Langbroek, satellieten-spotter en lecturer Space Situational Awareness aan de TU Delft. In zijn blog voorspelde hij de landingstijd van de Sovjetsonde. Echt gevaarlijk is het relatief kleine projectiel van ongeveer een meter doorsnee en een slordige 500 kilo niet, aldus Langbroek. Het was het meest waarschijnlijk dat de sonde in zee zou landen.
Lees ook
Ruimteverkenner Sovjet-Unie valt na vijftig jaar terug op aarde – NRC
