Vier Amerikaanse militairen zijn omgekomen tijdens een trainingsmissie in Litouwen. Dat heeft secretaris-generaal van de NAVO Mark Rutte woensdag gezegd tijdens een bezoek aan Warschau, schrijven internationale persbureaus.
Een woordvoerder van de Amerikaanse krijgsmacht spreekt van een ongeluk. Het voertuig waarin de vier militairen zich in bevonden — een M-88 Hercules, een soort militaire takelwagen — zou inmiddels ergens „onder water” aangetroffen zijn. The New York Times schrijft dat het voertuig gezonken zou zijn in een moeras.
Waar het voertuig precies gevonden is, is nog onduidelijk. Het Pentagon maakte eerder bekend dat de vier soldaten vermist waren geraakt bij Pabrade, een Litouwse stad nog geen tien kilometer van de grens met Wit-Rusland. In Pabrade bevindt zich een militair oefenterrein waar wordt gebouwd aan een legering voor Amerikaanse troepen.
Nadat de vermissing bekend werd, kondigde het Litouwse leger een „intensieve” zoekactie aan. Wat de precieze toedracht van het ongeluk is geweest blijft echter onduidelijk.
De Chinese strijdkrachten zijn dinsdag begonnen aan grootschalige militaire oefeningen gericht op Taiwan. Volgens persbureau Reuters zijn zowel het leger als de marine en de lucht- en raketmacht van China bij de operatie betrokken. China zegt dat het doel is om Taiwan “vanuit meerdere richtingen” te raken.
De militaire oefeningen moeten volgens China dienen “als een krachtige waarschuwing en afschrikmiddel tegen de Taiwanese onafhankelijkheid”. Op dinsdag zijn zeker negentien Chinese oorlogsschepen in de wateren rond Taiwan waargenomen en volgens de autoriteiten in Taipei zou onder meer een vliegdekschip zijn ingezet.
‘Parasiet’
Onderdeel van de aankondiging van de militaire operatie is een serie video’s die het Chinese leger op socialemediaplatform Weibo heeft geplaatst. Daarin wordt de Taiwanese president Lai Ching-te een “een parasiet” genoemd.
China ziet het onafhankelijk bestuurde Taiwan als een afvallige provincie, en zegt het eiland desnoods met militaire middelen te willen innemen. De afgelopen jaren heeft China het aantal patrouilles en oefeningen rond Taiwan opgevoerd.
De oefeningen kunnen mogelijk op een scherpe veroordeling vanuit de Verenigde Staten rekenen. Eerder op maandag schreef de Washington Postover een geheime beleidsmemo van de Amerikaanse regering, waarin zou staan dat Trump groot belang zou hechten aan het afschrikken van China en het tegenwerken van diens ambities met Taiwan.
De razendpopulaire, radicaal-rechtse politicus Marine le Pen mag niet meedoen aan de Franse presidentsverkiezingen van 2027. Ze werd maandag veroordeeld wegens het verduisteren van Europees geld. Correspondent Floor Bouma ziet hoe Le Pen de veroordeling meteen politiek inzet. En hoe de zaak grote gevolgen kan hebben voor de toekomst van Frankrijk.
Heb je vragen, suggesties of ideeën over onze journalistiek? Mail dan naar onze redactie via [email protected].
Een goede voorbereiding is het halve werk. De Raad voor de Kinderbescherming in de regio Den Haag meent het bij de rechter evenwel überhaupt zonder voorbereiding af te kunnen. In honderden zaken per jaar – van vechtscheidingen tot twisten over ouderlijk gezag – komt de medewerker van de Raad onvoorbereid naar de rechter, onthulde NRC. Raadsmedewerkers in Den Haag lezen het onderliggende dossier niet en adviseren desondanks tijdens een zitting van maximaal veertig minuten over wie van de ruziënde ouders het gezag verdient, de meeste tijd met de kinderen krijgt en met welke zorg het gezin én de kinderen het beste af is.
Elk jaar maken zo’n 42.000 kinderen mee dat hun ouders scheiden of uit elkaar gaan. Vaak gaat dat relatief harmonieus, maar als ouders het oneens blijven over waar de kinderen gaan wonen of hoe de zorg wordt verdeeld, beslist de rechter. Het uit elkaar vallen van een gezin ís al traumatisch voor kinderen. Partij kiezen voor één ouder willen de meesten niet. Kinderen zijn vaak grenzeloos loyaal aan beide ouders.
De Raad voor de Kinderbescherming is er om in dit soort zaken over het belang van het kind te waken. Voor de rechter weegt het advies van de Raad als onafhankelijke deskundige dan ook zwaar. Elders in Nederland bestuderen medewerkers van de Raad wel het onderliggende dossier, onderstrepen familierechtexperts. Dat is cruciaal omdat in zo’n dossier de hele voorgeschiedenis staat, bijvoorbeeld ook aanwijzingen van huiselijk geweld die tijdens de zitting niet naar boven komen.
Een steekhoudende verklaring voor de onvoorbereide Haagse praktijk kan de Raad niet geven. Het lokale ‘uniforme hulpaanbod’ dat vechtscheidingen in de kiem moet breken, bestaat door heel Nederland. Cijfers waaruit blijkt dat de Haagse kinderbescherming substantieel meer rechtszaken bijwoont dan elders, kan de Raad niet overleggen. Zonder cijfermatige onderbouwing gaan mogelijke argumenten als tijdgebrek en personeelstekorten niet op.
Familierechtszaken zijn niet openbaar. En hoewel daar uit privacy-oogpunt goede redenen voor zijn, geeft het ook te denken. Het maakt namelijk dat misstanden minder snel opgemerkt kunnen worden. NRC stuitte op de Haagse praktijk na een noodkreet op Linkedin van een familierechtadvocaat die bijval van collega’s kreeg. Het was niet de eerste noodkreet. Vorig jaar waarschuwden enkele kinderrechters dat ze te weinig tijd hebben om het kind tijdens een scheidingszaak te horen: tien tot vijftien minuten. Dat heet ‘het kindgesprek’ en bestaat pas een paar jaar. Kinderrechter Bart Tromp benadrukte destijds dat kinderrechters besluiten over kinderen in buitengewoon nare omstandigheden. „Dat doen wij af met een gesprekje van tien tot vijftien minuten. Dat moet anders.”
Dat de druk op de familierechtspraak groot is, mag niet verbazen. Laakbaar is dat ouders en kinderen die de afgelopen jaren voor de Haagse rechtbank stonden, nu uit de media moeten vernemen dat de Raad voor de Kinderbescherming zich onvoorbereid over hun zaak uit heeft gelaten. Van de rechtbank Den Haag en de Raad had verwacht mogen worden dat zij advocaten, ouders en kinderen vooraf informeerden over de werkwijze in het Haagse arrondissement.
Zij hebben weinig aan de toelichting dat de Raad bij de echt zware zaken wel voorbereid ter zitting zegt te komen: voor betrokkenen is iedere rechtszaak over kind en gezag een zware. Familierechtadvocaten willen nu dat de Raadsmedewerker zwijgt als die het dossier niet heeft gelezen. Onvoorbereid ter zitting komen is geen kinderbescherming.
