Wilhelminatoren in Valkenburg plotseling ingestort: ‘Aan een ramp ontsnapt’

Laatste update:

In Valkenburg in Zuid-Limburg is de Wilhelminatoren zondagochtend plots ingestort, dat melden NOS en persbureau ANP. Of er gewonden of doden zijn gevallen is nog niet bekend, zegt een woordvoerder van de Veiligheidsregio.

Hoe de toren kon instorten wordt nog onderzocht. Het KNMI meldt dat er rond 05.31 uur een trilling in de aardkorst is gemeten. Volgens het weerinstituut heeft de trilling mogelijk te maken met de instorting.

Het incident gebeurde zondagochtend vroeg op de Heunsberg waar de toren altijd heeft gestaan. Hulpdiensten zijn met speurhonden massaal aanwezig. Er zijn geen vermisten opgegeven, maar de honden hadden in de loop van de ochtend wel een spoor opgevangen, wat mogelijk betekent dat er een slachtoffer is. Dat wordt onderzocht.

Toeristen

„Ik durf te stellen dat we aan een ramp ontsnapt zijn”, zegt burgemeester Daan Prevoo van de gemeente Valkenburg aan de Geul tegen ANP. Hij is blij dat de toren niet op een ander moment is ingestort, want „op een dag als vandaag” komen normaal gesproken veel toeristen naar Valkenburg. Prevoo noemt het wel „heel verdrietig dat een enorm landmark, een icoon van Valkenburg, er niet meer staat”.

De gemeente Valkenburg roept op om niet naar de rampplek te komen en meldt dat alle toegangswegen zijn afgesloten.

Onderhoud

De uitkijktoren is een rijksmonument uit 1906 en tevens een onderdeel van een attractiepark in Valkenburg. Onder de toren zaten een café en een kabelbaantje. Het café was niet open tijdens de instorting. 

De toren was al dicht voor onderhoud, staat op de website van het attractiepark. Al waren de werkzaamheden nog niet begonnen, aldus de Veiligheidsregio. Sommige wandelpaden rondom de toren waren al een tijdje gesloten voor voetgangers vanwege de slechte staat, meldde de gemeente Valkenburg in eerdere verklaringen. Het is niet bekend of dat iets te maken heeft met de instorting van de toren.

Reddingswerkers bij de ingestorte Wilheminatoren.
Foto Marcel van Hoorn/ANP
De Wilhelminatoren met kabelbaan, hier op een oude foto nog overeind.
Foto Jean-Pierre Geusens/ ANP/ Hollandse Hoogte