N.B. Het kan zijn dat elementen ontbreken aan deze printversie.
Protest In de Chinese stad Wuhan is gedemonstreerd tegen een hervorming van de medische verzekeringen. Het is de eerste keer sinds de demonstraties tegen het zero-Covidbeleid in november dat mensen massaal de straat op gaan voor iets dat in het hele land speelt.
Op Chinese sociale media verschijnen dit soort beelden van het opmerkelijke ouderenprotest in Wuhan.
‘Sta op, volk dat geen slaaf wil zijn!” Het zijn de eerste woorden van het Chinese volkslied. Het is ook wat oudere demonstranten in de centraal-Chinese stad Wuhan woensdag zongen bij demonstraties tegen een hervorming van de medische verzekeringen in heel China.
Ze gingen met duizenden, en volgens sommige bronnen zelfs met tienduizenden de straat op in Wuhan en in de Oost-Chinese havenstad Dalian. De ouderen zien namelijk dat hun dekking voor ziektekosten er sterk op achteruit zal gaan als China de hervorming doorzet. Het is de eerste keer sinds de demonstraties tegen het zero-Covidbeleid van Xi Jinping in november vorig jaar dat mensen massaal de straat op gaan voor iets dat in het hele land speelt.
Nu is het nog zo dat werknemers en werkgevers van staatsbedrijven verplicht geld storten in een individueel potje voor ziektekosten dat wordt beheerd door de gezondheidsautoriteiten. Uit dat potje worden de medische voorzieningen voor die persoon betaald. Als het potje leeg is, dan moet iemand andere middelen zoeken.
Nu wil de overheid dat er een fonds komt dat niet aan individuen is gebonden. Volgens de overheid is iedereen dan uiteindelijk beter af, maar volgens de demonstranten gaat het in de praktijk vooral om een bezuiniging. Zo krijgen ze nu nog bijna 15 euro per maand om zelf medicijnen te kopen bij de apotheek, in de toekomst moeten ze voor hun medicijnen naar het ziekenhuis. Daar zijn medicijnen niet alleen duurder, bezoek aan het ziekenhuis wordt ook pas vergoed als de uitgaven boven een bepaald eigen risico uitkomen.
Omdat het om hun persoonlijke zorgpotjes gaat, voelen mensen zich bedrogen. „Dit is diefstal”, zei een demonstrant in Wuhan tegen de Financial Times. „De overheid wil mijn geld gebruiken om anderen zonder mijn toestemming te subsidiëren.”
Telefoonmasten platgelegd
In Wuhan probeerde de overheid deze week te voorkomen dat mensen gingen demonstreren door ze soms al voordat ze de straat opgingen onder huisarrest te plaatsen. Ook moesten mensen tekenen dat ze niet aan protesten mee zouden doen. Sommige metrostations werden gesloten, telefoonmasten werden platgelegd.
Op beelden uit Wuhan is ook massale aanwezigheid van politie te zien, zowel in uniform als in burger. Zij probeerden onder meer om de demonstranten bijeen te drijven in een park.
China heeft tijdens drie jaar van streng zero-Covidbeleid veel geld uitgegeven aan testen, quarantaine en andere coronamaatregelen. Die kosten werden voornamelijk gedragen door plaatselijke overheden, die mede daardoor hun schuldenlast hebben zien oplopen.
Plaatselijke overheden hadden bovendien weinig inkomsten uit de verkoop van grond. Normaal is dat een belangrijke bron van inkomsten, maar door de zware vastgoedcrisis waarmee het land nog steeds kampt, was er veel minder animo voor de aanschaf van land.
Bevolking vergrijst
De Chinese bevolking vergrijst bovendien, waardoor het steeds moeilijker wordt om de medische kosten op te brengen. Ook nu al zijn de meeste medische verzekeringen zeer beperkt, en de angst voor hoge medische uitgaven in de toekomst is een belangrijke reden waarom Chinezen uitzonderlijk veel sparen.
Als de zorgverzekeringen verslechteren wordt het nog moeilijker om de consumptie van Chinese huishoudens na de coronacrisis weer aan te wakkeren. Maar juist een hogere binnenlandse consumptie moet de Chinese economie er weer bovenop helpen.
Een week geleden gingen mensen ook al massaal de straat op in Wuhan. Ze gaven de overheid toen een week de tijd om te reageren op de protesten. Toen de overheid niets van zich liet horen, gingen ze opnieuw de straat op. In de Zuid-Chinese stad Guangzhou uitten mensen eerder ook hun bezwaren tegen de nieuwe maatregelen. Daar trok de overheid de plannen weer in.
Goedemorgen. Een persalarm kwam hier op de redactie binnen van het ANP: SNS- en ASN-moederbedrijf de Volksbank schrapt tot 750 banen, zo meldt de Volksbank zelf.
In het persbericht lezen we dat gedwongen ontslagen „niet zijn uit te sluiten”. De bank zegt verder te gaan toewerken naar „één sterk retailmerk”. Nu zijn er nog de merken SNS, ASN Bank, RegioBank en BLG Wonen.
Dit viel ons verder op bij de speurtocht naar nieuws vanochtend:
De Duitse staalfabrikant Thyssenkrupp heeft vanochtend gewaarschuwd voor structureel lagere vraag vanuit de Europese industrie, meldt de Financial Times. Het bedrijf schrijft 1 miljard euro af op investeringen en maakte een nettoverlies van 1,4 miljard euro in in 2023. De omzet nam wel toe, met 7 procent.
De privacywaakhond Autoriteit Persoonsgegevens heeft de jacht ingezet op de drie grote kredietinformatiebureaus in Nederland wegens privacyschending, meldt het FD.
Chinese schonetechnologiebedrijven, zoals batterijfabrikanten, die met EU-subsidie hier in Europa produceren, moeten hun technologie delen met Europese partners. Dit staat in plannen die de Europese Commissie nu voorbereidt, schrijft de Financial Times.
Nestlé splitst zijn merken af voor mineraalwater, zoals Vittel, Perrier en S.Pellegrino, meldt het ANP.
Bij de top van de twintig grootste economieën van de wereld in Rio de Janeiro hebben landen ingestemd met een armoedeplan van de Braziliaanse president Lula, schrijft NRC-correspondent Nina Jurna.
En nog even een blik op de beurzen:
In Azië hebben beleggers er zin in. Japanse en Zuid-Koreaanse beurzen staan op winst, volgens persbureau Reuters een reflectie van de klim van Amerikaanse (tech)aandelen in de voorbije dagen. In Tokio laat de Nikkei-index 0,5 procent winst zien, in Seoul won de Kospi-index 0,12 procent, in Taiwan staat de TWII 1,34 procent in de plus.
In China daalde de Shanghai Composite Index aanvankelijk, wat analisten toeschreven aan angst voor Amerikaanse importheffingen. Maar later vanochtend liet ook deze index winst zien, zo’n 0,25 procent. In Hongkong ging het ook eerst omlaag, en daarna omhoog. Daar staat de Hang Seng Index 0,42 procent hoger.
De Amerikaanse beurzen lieten maandag eveneens winst zien: 0,39 procent voor de S&P 500, 0,6 procent voor de Nasdaq.
De rechtbank in Hongkong heeft 45 prodemocratische activisten straffen opgelegd variërend van vijftig maanden tot tien jaar cel. De veroordeelden behoren tot de ‘Hongkong 47’ – een groep dissidenten die in 2020 probeerden om een meerderheid te veroveren bij de verkiezingen voor de wetgevende raad – het parlement van de voormalige Britse kroonkolonie. In mei had de rechtbank veertien verdachten schuldig verklaard aan „samenzwering tot gezagsondermijning”, een vergrijp waar onder de door Beijing opgelegde Nationale Veiligheidswet maximaal levenslang op staat. 31 anderen hadden eerder zelf schuld bekend, twee verdachten werden vrijgesproken.
De verdachten hadden in 2020 informele voorverkiezingen georganiseerd om zo veel mogelijk zetels in de wetgevende raad te winnen. Daarmee zouden de prodemocratische volksvertegenwoordigers iedere begroting willen blokkeren, om zo de Beijing-gezinde stadsbestuurder Carrie Lam tot aftreden te dwingen. Dat plan beschouwde de aanklager als een samenzwering om de macht van de overheid te ondermijnen.
Toen peilingen een grote overwinning voor de oppositie voorspelden, stelden de autoriteiten de verkiezingen overigens uit, officieel vanwege de coronapandemie. Een jaar later, na uitsluiting van de meeste prodemocratische kandidaten, wonnen de pro-Chinese kandidaten met overmacht – maar uit protest bleven veel kiezers weg.
Sommige verdachten werkten na hun arrestatie mee met de autoriteiten, bijvoorbeeld door tegen hun oude strijdmakkers te getuigen. Maar ook zij kwamen er niet zonder straf van af. Mike Lam bijvoorbeeld, zei in zijn pleidooi zich te hebben laten „beïnvloeden door buitenlandse machten en sensatiezuchtige online media” en vroeg om een taakstraf. Maar „een onredelijk verzoek aan drie rechters verdrievoudigt de onredelijkheid”, hield rechter Johnny Chan hem op de slotzitting in september voor. Lam kreeg dinsdag vijf jaar en twee maanden gevangenisstraf.
Het zwaarst gestraft werd Benny Tai, die gold als de organisator van de samenzwering. De voormalige rechtsgeleerde kreeg vijftien jaar cel, al verlaagde de rechtbank dat tot tien omdat Tai schuld had bekend.
Lees ook
‘Schijnproces’ maakt einde aan laatste democratische stuiptrekkingen van Hongkong
Veiligheidswet
Sinds de overdracht aan de Volksrepubliek China zijn de burgerlijke vrijheden in Hongkong geleidelijk steeds verder ingeperkt. De gewraakte voorverkiezingen volgden op een grote protestgolf in 2019 en 2020. Die richtten zich aanvankelijk tegen een omstreden uitleveringswet, waardoor verdachten uit Hongkong in sommige gevallen in China berecht zouden kunnen worden. Als reactie op die protesten legde Beijing Hongkong een Nationale Veiligheidswet (NSL) op, die de meeste vormen van protest onmogelijk heeft gemaakt.
Demonstranten protesteerden in 2021 buiten de rechtbank tegen de vervolging van de Hongkong 47. Foto Miguel Candela/Getty
Het proces tegen de ‘Hongkong 47’ is het grootste tot nu toe onder de NSL, en wordt beschouwd als belangrijke aanwijzing voor hoe die nieuwe wet wordt gebruikt om de oppositie in Hongkong te onderdrukken. Maar ook andere recente rechtszaken lieten al zien dat de ruimte voor debat klein is geworden. In augustus achtte een andere rechtbank twee oud-hoofdredacteuren van het onafhankelijke nieuwsplatform Stand Newsschuldig aan opruiing, omdat hun uitgave verslag deed van de protesten in de stad.
De meeste veroordeelden zaten al ruim drie jaar in voorarrest. De Hongkongse mensenrechtenadvocaat Samuel Bickett merkt op X op dat de activisten met straffen van vier tot vijf jaar cel daarom normaal gesproken nu zouden vrijkomen, na aftrek van een derde van de straf bij goed gedrag. Maar een wetswijziging eerder dit jaar maakt dat veel moeilijker voor mensen die op grond van de veiligheidswet zijn veroordeeld.
Internationaal is met verontwaardiging op de straffen gereageerd. Het Amerikaanse consulaat in Hongkong veroordeelde de „agressieve vervolging” van mensen die „vreedzaam deelnamen aan normale politieke activiteiten die zijn beschermd onder Hongkongs minigrondwet”. De Australische minister van Buitenlandse Zaken Penny Wong zei „zeer bezorgd” te zijn over de veroordeling van activist Gordon Ng (zeven jaar en drie maanden cel), die ook de Australische nationaliteit bezit.
Gwyneth HoJournalist met ‘de extreemste denkbeelden’
Gwyneth Ho op campagne tijdens de officieuze prodemocratische voorverkiezingen in 2020. Foto May James
Dat journalist en activist Gwyneth Ho (34) een van de zwaarste straffen zou krijgen, was al voor de uitspraak van dinsdag duidelijk. Terwijl veel verdachten een slotpleidooi hielden om de rechters mild te stemmen die de strafmaat bepaalden, liet Ho’s advocaat in september weten dat zij niets in te brengen had. Toen Ho in mei schuldig werd bevonden aan „samenzwering tot gezagsondermijning” merkte de rechtbank al op dat zij behoorde tot de verdachten met „de extreemste politieke denkbeelden”. Ho kreeg dinsdag zeven jaar gevangenisstraf.
Ho, die journalistiek studeerde aan de Universiteit van Amsterdam, werkte voor het onafhankelijke nieuwsplatform Stand News toen ze wereldwijd bekend werd. Via een livestream deed ze in 2019 verslag vanuit een metrostation in Hongkong, waar een pro-Chinese knokploeg insloeg op demonstranten. Terwijl de camera bleef doorlopen, werd Ho zelf ook aangevallen. De beelden gingen de wereld over.
Mede ingegeven door die ervaring kandideerde Ho zich in 2020 voor Hongkongs wetgevende raad. Nadat de verkiezingen waren uitgesteld, werd Ho samen met elf andere kandidaten van deelname uitgesloten: de kiescommissie betwijfelde of Ho de Hongkongse basiswet en het principe van ‘één land, twee systemen’ wel respecteerde.
In 2021 kreeg Ho ook al een celstraf, van zes maanden, omdat ze aanwezig was bij de traditionele herdenking van de studentenopstand op het Plein van de Hemelse Vrede (1989). Ho ontkende bij de rechter dat ze aan de herdenking deelnam. „Je moet niet herdenken, je moet de beweging van 1989 met actie voortzetten.” Ze was naar eigen zeggen in Victoria Park om te protesteren tegen de politiemacht die de bijeenkomst verhinderde. „Op straat lopen met kaarsen en bloemen kan je maar in één land op arrestatie komen te staan: het vasteland van China”, verklaarde Ho. „Ik wilde het verschil tussen Hongkong en het vasteland zien.”
Leung Kwok-hungLangharige veteraan van Hongkongs actiewezen
Leung Kwok-hung wachtte in december 2020 op een muurtje buiten de rechtbank op behandeling van een aanklacht wegens ‘samenscholing’. Geovien So/Getty
Leung Kwok-hung (68), die dinsdag zes jaar en negen maanden cel kreeg, is met zijn grijzende lange haar en zijn T-shirts met het portret van de Cubaanse revolutionair Ernesto Che Guevara een opvallende verschijning. De politieke en activistische veteraan dankt er zijn bijnaam ‘Long Hair’ aan.
Leung kwam in de jaren zeventig als marxistische activist al in botsing met de autoriteiten in Hongkong toen die nog het Britse in plaats van het Chinese gezag vertegenwoordigden. In 2000 was hij een van de eerste activisten die in de gevangenis belandde sinds de overdracht van Hongkong aan China. Hij kreeg veertien dagen cel omdat hij een vergadering van de wetgevende raad had verstoord. Leung zei met name te betreuren dat hij daardoor de herdenking van de opstand op het Plein van de Hemelse Vrede moest missen.
Later zou Leung zelf als lid van de raad worden verkozen, waar hij de linkse Liga van Sociaal-Democraten vertegenwoordigde, de partij waar zijn partner Chan Po-ying voorzitter van is. In 2017 werd hij samen met drie andere prodemocratische activisten uit de raad gezet, omdat zij hun beëdiging hadden gebruikt om te protesteren tegen Beijing.
Na de invoering van de Nationale Veiligheidswet besloten Leung en zijn partner Chan na 45 jaar in het huwelijk te treden, een instituut dat ze als marxisten eerder altijd maar patriarchaal vonden. Voor getrouwde gedetineerden gelden gunstiger bezoekregelingen. Ze zouden daarna tot Leungs arrestatie nog veertig dagen samen in vrijheid doorbrengen.
Chan noemde de straffen dinsdag tegenover journalisten „onrechtvaardig”. „Ze zouden geen dag in de cel moeten zitten.”
Ng Kin-wai‘Meneer K’ bekende schuld maar had geen spijt
Ng Kin-wai (rechts) en een medeactivist deelden in 2020 gratis exemplaren uit van de prodemocratische krant Apple Daily, een dag nadat de politie bij de krant was binnengevallen. Foto Isaac Lawrence/AFP
Voormalig bankwerker Ng Kin-wai (28) versloeg in 2019 met 165 stemmen verschil de Beijing-gezinde parlementskandidaat in Yuen Long, het noordelijk stadsdistrict van Hongkong waar hij opgroeide, en dat vlak aan de grens met het Chinese vasteland ligt. Hij was pas maanden eerder uit verontwaardiging de politiek ingegaan, nadat in juli 2019 een groep bendeleden in het metrostation van Yuen Long demonstranten had aangevallen met houten stokken – hetzelfde incident dat Gwyneth Ho had gefilmd. De politie greep niet in tijdens de aanval. In 2020 deed Ng mee aan de voorverkiezing van democratische kandidaten in zijn district, die hij ruim won.
Ng, bijnaam ‘meneer K’, is één van de beklaagden die schuld hebben bekend. Tijdens een hoorzitting in augustus zei hij echter dat hij destijds geen idee had dat het plan van de prodemocratische politici om het parlement te domineren illegaal was. Hij nam „verantwoordelijkheid” voor zijn daden maar wilde zich „niet verontschuldigen” voor de opvattingen en waarden die hem verbonden met zijn kiezers. Toen de rechter hem vroeg of hij dus geen spijt had dat hij aan de voorverkiezingen had meegedaan, antwoordde hij in het Kantonees: „Dat klopt”. De rechter zei vervolgens dat hij ondanks zijn schuldbekentenis op weinig strafvermindering kon rekenen. Dat bleek dinsdag: Ng kreeg vijf jaar en zeven maanden cel.
Leung Kwok-hungVerpleger ‘hield te veel van Hongkong’
Activist en voormalig verpleegkundige Winnie Yu in 2021 in het gerechtsgebouw van West Kowloon, kort na aanvang van het proces tegen de Hongkong 47. Foto Isaac Lawrence/AFP
In haar pleidooi dat op 11 juli in de rechtszaal werd voorgelezen, zei verpleger Winnie Yu dat ze niets fout had gedaan, behalve dat ze misschien „te veel van Hongkong houdt”. Het tekent de strijdbare houding die de 37-jarige Yu heeft aangenomen sinds ze naast haar carrière als ziekenhuisverpleger op de intensive care actief werd als activist. Dinsdag werd ze veroordeeld tot zes jaar en negen maanden gevangenis.
Yu raakte betrokken bij de Hongkongse protestbeweging tijdens de ‘Occupy’-protesten van 2014, waar ze optrad als medisch vrijwilliger. In 2019 begon ze een ziekenhuisvakbond die via stakingen prodemocratische eisen kracht wilde bij zetten. Uiteindelijk vond de enige staking die de bond organiseerde voor hij in 2022 werd ontbonden plaats in februari 2020, toen Hongkongs ziekenhuispersoneel actie voerde voor strengere coronamaatregelen.
Daarna werd Yu ook politiek actief en nam ze deel aan de voorverkiezingen in juli 2020. Ze zegt zelf dat ze geen leiderschapskwaliteiten bezit, maar naar voren stapte toen ze zag hoe slecht Hongkongse demonstranten werden behandeld door de overheid.
Yo twijfelde over haar toekomst in Hongkong. In een interview met het tijdschrift Ming Pao Weekly zei ze in 2020 dat ze Japans aan het leren was. Ze wilde „alles geven” voor haar geboortestad maar afhankelijk van het resultaat daarna misschien naar Japan emigreren.
De verkozen president van de Verenigde Staten Donald Trump heeft in de nacht van maandag op dinsdag weer een presentator van de omroep Fox News als beoogd minister voorgedragen. Het gaat dit keer om Sean Duffy. Trump wil hem als minister van Transport. Eerder droeg Trump zijn Fox News-collega Pete Hegseth al voor als minister van Defensie.
Duffy heeft ook een politieke achtergrond, zo was hij negen jaar de vertegenwoordiger van de staat Wisconsin. Daarnaast was hij realityster op de Amerikaanse televisie. Als presentator voor Fox News is Duffy een van de meest zichtbare Trump-supporters. Het nieuwsprogramma staat sowieso bekend om de steun voor de oud- en toekomstige president. In zijn aankondiging noemde Trump Duffy „een STER op Fox News”.
Als minister van Transport zal Duffy onder meer verantwoordelijk zijn voor toezicht op het beleid van onder meer de luchtvaart, het openbaar vervoer en autowegen. Ook zal hij toezicht houden op autofabrikanten, waaronder Elon Musks bedrijf Tesla. Musk zal naar verwachting eveneens een rol spelen in het politieke beleid van Trump, waarschijnlijk als toezichthouder van de staatsfinanciën. Trump is van plan de door Biden ingevoerde strengere emissieregels voor transport terug te draaien.
Liveblog Amerikaanse politiek
Trump kiest weer Fox News-presentator als minister: Sean Duffy wordt minister van Transport
:format(webp)/s3/static.nrc.nl/images/gn4/stripped/data96871713-b35f9c.jpg)
:format(webp)/s3/static.nrc.nl/bvhw/files/2022/11/data93852621-a2fbc9.jpg)
:format(webp)/s3/static.nrc.nl/images/gn4/stripped/data95757470-e200f7.jpg)
