In New Jersey en New York is het, online en in de straten, al weken een grote vraag: wat zijn de mysterieuze, drone-achtige objecten die, soms in groepen, over onze huizen vliegen? Inwoners van de Amerikaanse staat New York zagen op 18 november voor het eerst zo’n lichtgevend object, ter grootte van een kleine auto, in de lucht hangen. In de daaropvolgende weken deden tientallen bezorgde Amerikanen melding, die door een gebrek aan opheldering van landelijke autoriteiten in het ongewisse blijven over de voorwerpen.
Onder meer de FBI doet onderzoek naar de objecten. Desondanks benadrukte de Amerikaanse veiligheidsdienst afgelopen donderdag, samen met het Witte Huis, in een persconferentie dat er vooralsnog „geen bewijs” is dat de mysterieuze objecten „de nationale veiligheid bedreigen of uit andere landen afkomstig zijn”.
‘Explosie aan complottheorieën’
De onvolledige verklaring heeft tot verdere onrust onder de bewoners van in totaal vier oostelijke staten geleid. Niet alleen eisen lokale bestuurders meer uitleg van het Witte Huis, ook hebben de aanhoudende meldingen en het gebrek aan antwoorden op sociale media gezorgd voor „een ware explosie aan complottheorieën”. Dat schreef de gouverneur van New Jersey, Phil Murphy, vrijdag in een brief aan de Amerikaanse president Joe Biden.
De gouverneur eiste in de brief toelichting van de regering-Biden nadat „verschillende niet-geïdentificeerde drones” volgens hem het luchtruim boven de marinebasis Earle, ten zuiden van Middleton, hadden betreden. Murphey vindt dat de inwoners van New Jersey „recht hebben op concretere informatie” over waar de vliegende objecten vandaan komen. De senator van New Jersey, Andy Kim, liet vrijdag op X beelden zien van een cluster vliegende objecten, waarschijnlijk boven het Round Valley Reservoir, een stuwmeer in New Jersey.
Ondanks de sussende geluiden vanuit de federale overheid heeft de burgemeester van Belleville, een plaats in New Jersey, aan CNN laten weten dat hij politie-instructies heeft ontvangen. De politie moet de explosieve opruimingsdienst inschakelen zodra er neergestorte drones worden aangetroffen, zei hij. Brandweermannen zouden ook zijn geïnstrueerd om gaspakken aan te trekken als dicht bij een object komen.
Ook Donald Trump heeft via zijn eigen socialemediaplatform Truth Social gereageerd. De aankomende president vindt dat de regering-Biden met een verklaring moet komen of de objecten uit de lucht moet schieten. Overheidsfunctionarissen hebben in reactie daarop bij CNN laten weten dat het zomaar neerhalen van drones een gevaar vormt voor burgers op de grond, „vooral al ze niet als gevaarlijk beoordeeld zijn”. De drones worden op andere manieren op afstand in de gaten gehouden, benadrukken ze, en het neerhalen van de objecten zou een laatste noodgreep zijn.
