In Nigeria is grote commotie ontstaan nadat vrijdag vier jonge verdachten zijn ingestort tijdens een rechtszaak over hun deelname aan de anti-overheidsdemonstraties van augustus dit jaar. Op beelden verspreid op sociale media is te zien hoe de magere jongens, nauwelijks bij bewustzijn, op de vloer van de rechtszaal liggen.
In augustus 2024 braken in Nigeria grote demonstraties uit, de acties werden mede gevoed door de grootste economische crisis in jaren. Duizenden jongeren gingen de straat op, wat leidde tot veelvuldige confrontaties met de handhavende autoriteiten. Er vielen tientallen doden. Honderden, vooral jonge, Nigerianen werden opgepakt. Sindsdien zitten velen vast. 76 verdachten kwamen vrijdag voor de rechter, waarvan een derde tussen de 14 en 18 jaar.
Het vervolgen van deze minderjarigen was al langer een groot punt van kritiek van mensenrechtenactivisten en ngo’s. De recente beelden van de ondervoede verdachten zal de kritiek verder doen toenemen.
Vergelijking met concentratiekamp
Atiku Abubakar, de verliezende presidentskandidaat in 2023, reageert verbolgen op de ,,walgelijke” beelden van ondervoede jongens. ,,De video, die doet denken aan een concentratiekamp, laat opnieuw zien hoe weinig deze regering geeft om de levens van kwetsbare mensen”, schrijft hij op X. Ook Amnesty International uit kritiek op de ,,willekeurige detentie” van de ,,uitgemergelde kinderen”.
Volgens de Nigeriaanse politie is er echter niks aan de hand, zo verklaarde zij kort nadat de beelden naar buiten kwamen in een persbericht. De jongens zouden hun malaise ,,bewust” in scène hebben gezet om media-aandacht te genereren.
,,Een bizarre aantijging”, reageert Amnesty International op de politie. ,,Kinderen onder dit soort gruwelijke omstandigheden opsluiten vanwege een protest tegen honger en corruptie is een van de dodelijke pogingen tot het onderdrukken van vrijheid van vergadering.”
