In een tijdsbestek van twee weken, zijn twee transfers van spelers van Feyenoord afgeketst na een medische keuring. Dinsdag maakte doelman Justin Bijlow in een verklaring bekend dat zijn overstap naar de Engelse club Southampton niet doorgaat. Dit was zo’n 48 uur nadat hij bij het Eredivisieduel tegen Sparta al afscheid had genomen van de Feyenoord-aanhang. Half augustus klapte een transfer van aanvaller Calvin Stengs naar Charlotte FC omdat de Amerikaanse club twijfels had over zijn knie.
Bijlow (26) speelt al sinds zijn jeugd bij Feyenoord. Hij mocht vertrekken omdat hij tweede keus is geworden achter de Duitser Timon Wellenreuther. Southampton, dit jaar gepromoveerd naar de Premier League, bood uitkomst – beide clubs hadden een akkoord. Die overstap vond Bijlow „niet makkelijk en was niet mijn eerste keus”, schreef hij dinsdag op Instagram. „Maar het moest in het belang van mijn carrière.”
Die loopbaan zet hij nu alsnog voort bij Feyenoord. Dat is de uitkomst van de medische keuring. De medisch specialisten van Southampton hebben een „andere visie” dan Feyenoord over „de behandelwijze van een oude blessure”, schrijft Bijlow. „Ik ben volledig fit en ik word hierdoor niet belemmerd, maar ik respecteer de visie van de medische staf van Southampton.”
Hij keert terug naar Rotterdam. „Ik blijf vechten voor een plek in het doel van Feyenoord en het Nederlands elftal.”
Volgens het AD zou de andere opvatting van Southampton draaien om de behandeling van een polsblessure, dit wordt bevestigd tegenover NRC. Vorig jaar – zowel in februari als in augustus – liep Bijlow twee keer een breuk op in zijn pols.
Van Bijlow is bekend dat hij een lange historie met blessures heeft. Hij raakte eerder onder meer geblesseerd aan zijn kuit, voet en teen. Inmiddels is hij een half jaar fit, eind vorig seizoen speelde hij nog enkele wedstrijden bij Feyenoord. Deze zomer maakte Bijlow, als reservekeeper, nog deel uit van de selectie van het Nederlands elftal op het EK in Duitsland.
De medische keuring is in de voetbalwereld een vast onderdeel van een transfer. Artsen benadrukken dat het meer moet worden gezien als een risico-inventarisatie dan een examen – een speler wordt niet ‘afgekeurd’. Op eventuele kwetsbaarheden kan geanticipeerd worden door een speler beter fysiek of medisch te begeleiden. De test wordt afgenomen vóór een speler definitief gecontracteerd kan worden. Doorgaans is het een formaliteit, toch ketst er regelmatig een transfer op af.
Chirurg Casper van Eijck, verbonden aan het Erasmus MC, was van 1983 tot 2009 clubarts van Sparta en van 2009 tot 2021 van Feyenoord. Vanuit die rol heeft Van Eijck, die bij Feyenoord jarenlang met Bijlow werkte, veel ervaring op dit gebied.
Hoe uitzonderlijk is het dat een transfer op deze manier nog klapt?
„Ik heb het wel vaker meegemaakt. Ik ben een keer door Vitesse gevraagd voor een medische test van een speler. Die had eerder zijn enkel gebroken. We maakten een foto, dat zag er vreselijk uit, maar dat wilde niet zeggen dat hij er niet mee kon voetballen. Het is nu heel vervelend voor Justin. De grote vraag is of hij met deze voorgeschiedenis ooit nog wegkomt bij Feyenoord.”
Wat maakt u op uit de verklaring van Bijlow?
„Ik kan me goed voorstellen dat Southampton zegt: we vinden dat toch een te hoog risico. Stel je bent clubarts daar, en hij ligt er na twee of drie weken weer uit met dezelfde blessure, dan kijkt iedereen de clubarts aan. Zeker omdat het om zulke grote bedragen gaat tegenwoordig. Draai het eens om: als Feyenoord een speler wil kopen zullen ze ook wel drie keer achter hun oren krabben als ze op de foto nog iets zien waarvan ze denken: dat ziet er toch wel kwetsbaar uit, ondanks het feit dat hij geen klachten heeft. Misschien zijn ze daar in Engeland wat strikter in dan in Nederland, dat vind ik moeilijk in te schatten.”
Waar keek u specifiek naar tijdens medische keuringen, in uw tijd als clubarts bij Feyenoord?
„Met name naar eerdere blessures, zoals aan de knie, of langdurige spierblessures. Dan begin je met de diagnostiek. Als daar geen grote dingen uit naar voren komen, en de speler heeft er geen last van en speelde er veel wedstrijden mee, ga je eerder over tot de orde van de dag en keur je de speler goed. Maar als een speler niet speelt en je ziet afwijkingen, dan plaats je natuurlijk vraagtekens.”
Hoe uitvoerig is een medische keuring doorgaans?
„Dat ligt aan de voorgeschiedenis van een speler. Als je vaak aan je knieën bent geopereerd, wordt daar onderzoek naar gedaan en wordt er een MRI-scan gemaakt om te kijken hoe groot de afwijkingen zijn. Maar, het is niet altijd goed om uitsluitend op basis van de foto’s te behandelen: je moet ook kijken naar hoe het met die speler gaat op dat moment. Soms zie je afwijkingen op foto’s waar mensen in de praktijk helemaal geen last van hebben.”
Hoe is dat te verklaren?
„Omdat een foto niet altijd alles zegt. Ik had een keer een speler net geopereerd, die ging naar het EK voetbal, want hij had nergens last meer van. Toen hebben ze bij het nationale team nog een MRI-scan gemaakt, en zagen ze vreselijke afwijkingen. Terwijl hij totaal geen last meer had. Toen belden ze mij in paniek op: wat moeten we hiermee? Ik zei: gewoon lekker laten voetballen. Die heeft het hele EK gespeeld. Tegenwoordig worden er in mijn ogen veel te veel foto’s gemaakt. Dan ga je de foto’s behandelen, en niet de patiënt.”
Draag je als verkopende club het medisch dossier van een speler over aan de kopende club?
„Uiteraard. Sterker, tegenwoordig wordt ook het hele fysieke dossier doorgestuurd. Hoe hebben ze de laatste maanden getraind? Wat voor belasting hebben ze gehad? Hoe reageerden ze daar op?”
