Gareth Southgate stapt op als bondscoach van het Engelse nationale voetbalelftal. Dat heeft hij dinsdag bekendgemaakt op de website van de Engelse voetbalbond. “Als trots Engelsman was het de grootste eer uit mijn leven om Engeland te leiden. Maar het is tijd voor verandering, voor een nieuw hoofdstuk”, schrijft de 53-jarige coach, die in zijn carrière als voetballer zelf 57 interlands speelde. Afgelopen zondag verloren de Engelsen de EK-finale tegen Spanje met 2-1.
Southgate trad in 2016 aan als interim-bondscoach van het Engelse nationale mannenelftal, nadat de voetbalbond Sam Allardyce 67 dagen na zijn aanstelling ontsloeg omdat hij tegen riante betaling adviezen gaf over verboden transferpraktijken. Twee maanden na zijn tijdelijke aanstelling ondertekende Southgate, die eerder leidinggaf aan het hoogste Engelse jeugdteam, een vierjarig contract.
Op de vier eindtoernooien onder zijn leiding wist Southgate met een behoudende speelwijze twee finales (EK 2020 en 2024), een halve finale (WK 2018) en een kwartfinale (WK 2022) te bereiken. Dat hij de Engelsen niet de eerste prijs sinds de WK-winst in 1966 wist te bezorgen, hoewel hij beschikte over één van de meest talentvolle generaties Engelse voetballers aller tijden, kwam hem op veel kritiek te staan. Dat hij de ‘Three Lions’ behoudend, weinig sprankelend en fantasieloos voetbal liet spelen evenzo.
Lees ook
Waarom Engeland zoveel jonge talenten heeft – en toch weer tegenvalt
