Volledige steun van Elon Musk is voor Trump van ongekende waarde

Dat Elon Musk, een van de rijkste mannen ter wereld, zich nu voluit achter Donald Trump en zijn verkiezingscampagne heeft geschaard, is voor de oud-president van ongekende waarde. En niet alleen vanwege de hoeveelheid dollars die Musk kan doneren (volgens persbureau Bloomberg heeft Musk een vermogen van 265 miljard dollar).

Zeker zo belangrijk is dat Musk een prominente en alomtegenwoordige media-figuur is, die als drijvende kracht achter onder meer autofabrikant Tesla en ruimtevaartbedrijf Space-X bij miljoenen mensen sterk tot de verbeelding spreekt. Hij is eigenaar van het sociale medium X, en met zijn uitgesproken tweets is hij zelf bovendien een belangrijke stem op het platform. Zijn 189 miljoen volgers geven hem een ongekend bereik – en daar maakt hij veelvuldig gebruik van. Nu ook om de campagne van Trump te steunen.

Terwijl Trump zaterdag, na de aanslag op zijn leven, nog onderweg was naar het ziekenhuis, twitterde Musk al dat hij Trump in zijn verkiezingscampagne volledig zou steunen en hoopte op snel herstel. Het bericht werd 400.000 keer geretweet en door 196 miljoen gebruikers gezien. Toen hij even later ook de inmiddels beroemde foto van een bebloede Trump met geheven vuist tweette, haalde die zelfs een nog groter bereik.

Geruchten verspreiden

Na zijn steunbetuiging begon Musk meteen zijn stempel te drukken op de weergave van wat er rond de aanslag nu precies was gebeurd. Hij en een aantal andere pro-Trump-miljardairs gebruikten hun (spreekwoordelijke) megafoon, schreef The Washington Post, om een bepaalde versie van de gebeurtenissen en geruchten te verspreiden. De Secret Service had gefaald in de bescherming van Trump, „of was het opzet”, schreef Musk op X.

Ook een van Trumps favoriete doelwitten moest eraan geloven. „De gevestigde media zijn een pure propagandamachine. X is de stem van het volk”, tweette Musk boven een eerder bericht van een anoniem account, dat doorgaans vooral bewonderende teksten en beelden over hemzelf plaatst. Het bericht ging vergezeld van een onder Trump-aanhangers al veel gedeelde foto, waarop te zien was hoe de homepages van een aantal prominente media eruit zagen in de eerste momenten na de aanslag.

Er stonden koppen als: ‘Secret Service haalt Trump snel van podium na harde knallen op bijeenkomst in Pennsylvania’ (NBC) en ‘Trump door Secret Service van podium geleid na lawaai dat ex-president en publiek schokte’ (USA Today). Wat werd met deze formuleringen verdoezeld?, was de implicatie. Waarom werd niet zonder omwegen meteen gezegd dat er een bijna geslaagde moordaanslag op een presidentskandidaat was gepleegd? Het leidde op X tot brede verontwaardiging over de media.

https://x.com/elonmusk/status/1812603461722153037

De hoofdredacteur van de mediawebsite Mediaite deed op zijn eigen site geduldig zijn best uit te leggen waar die – met de kennis van nu inderdaad nogal potsierlijke – koppen vandaan kwamen. Bij ‘brekend nieuws’ is er vaak weinig harde informatie, schreef hij onder de kop ‘Ter verdediging van voorzichtige media’. „In dat soort situaties bericht de pers wat zij weet”, en niet wat je kan aannemen dat er gebeurd is. „Dat is de praktijk en dat heeft een reden. Zo zorg je dat de feiten kloppen.” Pas als echt vast staat dat het een aanslag was, schrijf je dat op – wat vervolgens ook op al die nieuwssites gebeurde. Maar of die uitleg veel volgers van Musk heeft bereikt? Hij heeft er in elk geval niet over getwitterd.