Onvoorstelbare audio-rijkdom over werkelijk elk belangrijk historisch onderwerp

Aanvankelijk alleen uitgezonden als radioprogramma, zijn er inmiddels meer dan 1.000 afleveringen van rond de 45 minuten in alle podcastapps. Zoveel afleveringen maakt duizelig. Gelukkig zijn er talloze lijstjes te vinden waarin liefhebbers, beredeneerd, hun top tien geven. Die volgend, begreep ik na een paar weken bingen dat het niveau eigenlijk onveranderlijk hoog is. Bovendien werkt het luisteren verslavend: de kalme, prettige stem van Melvyn Bragg, die vragen stelt aan doorgaans drie hoogleraren over, zoals In Our Time zelf belooft, „de ideeën, mensen en gebeurtenissen die onze wereld hebben gevormd”.

Dat gaat van Plato’s Atlantis tot de eerste rechtopstaande mens, van het twaalfde-eeuwse Nibelungenlied tot Orwell’s 1984, van welke revolutie ook tot het geheim van mysticus Hildegard van Bingen; om je dan plotseling geïnteresseerd te krijgen in een onderwerp als fotosynthese. Of in de civetkatten waar Daniel Defoe in handelde, de auteur van Robinson Crusoe.