In Dubai is dinsdag binnen vierentwintig uur bijna anderhalf keer zoveel regen gevallen als normaalgesproken in een jaar valt. Het droge land is niet gewend aan meer dan 94,7 millimeter neerslag in een jaar, gisteren viel er 145 millimeter. Het is de zwaarste regenval ooit in Dubai sinds metingen begonnen in 1949. Overstromingen ontregelen veel van het verkeer in het land, melden internationale persbureaus.
Door de zwaarte van de regenval, rijst het vermoeden dat het kunstmatig opwekken van regen de boosdoener is. Dubai stuurt af en toe kleine vliegtuigjes de wolken in, die daar onder meer zilverjodide-deeltjes verspreiden en zo de regen uit de wolken trekken. In lange periodes van droogte kan het land zo toch rekenen op genoeg grondwater. Volgens persbureau Reuters hebben verschillende Dubaise meteorologen gezegd dat ze vóór de regen zes of zeven ‘cloud seeding’-vluchten hadden gemaakt.
De luchthaven waarschuwt reizigers niet naar het vliegveld te komen als ze niet zeker weten dat hun vlucht vertrekt, omdat het moeilijk is er te komen en weer weg te gaan. Wegen, die door de weinige regenval slecht uitgerust zijn voor afvoer van het water, zijn overgelopen. Ook enkele metrostations stroomden vol. Scholen zijn al twee dagen gesloten, omdat kinderen en leraren ze moeilijk kunnen bereiken.
De problemen zijn er met name op het vliegveld, Dubai International Airport, een van de drukste luchthavens ter wereld vanwege het grote aantal internationale vluchten dat er aankomt en vertrekt. Luchtvaartmaatschappij Emirates heeft alle check-ins voor vertrekkende vluchten vanuit Dubai stilgelegd, EgyptAir vliegt niet meer van Caïro naar Dubai, en flyDubai voert enkele vluchten weer uit, maar moet er ook nog veel annuleren.