Bij een nieuwe steekpartij in Australië, waarbij een minderjarige jongen maandag in een kerk in een buitenwijk van Sydney vier mensen verwondde met een mes, was volgens de politie sprake van een terroristisch motief. De autoriteiten leggen vooralsnog geen link met een eerdere dodelijke steekpartij in een winkelcentrum in Sydney, afgelopen weekend.
De jongen, die volgens verschillende nieuwszenders vijftien of zestien jaar oud is, is een bekende van de politie. Na de steekpartij verzamelden zich honderden boze buurtbewoners buiten de kerk, de politie moest ingrijpen.
Op maandag hield bisschop Mar Mari Emmanuel een kerkdienst in Wakeley, een voorstad van Sydney. De dienst was ook via een livestream te volgen. Op die beelden is te zien dat een jongeman, met donkere kleding aan, in de richting van Emmanuel loopt. Vervolgens valt hij de bisschop aan en lijkt hij meermaals op de man in te steken. Al snel springen andere kerkgangers op en weten zij de jongen te overmeesteren. De bisschop, een priester en twee andere raakten gewond, maar allen zijn buiten levensgevaar. De Australische politie spreekt van een „terreurdaad”. Een verder motief wordt nog onderzocht.
Lees ook
Meerdere doden bij steekpartij in winkelcentrum bij Sydney
Bisschop Emmanuel is een prominent geestelijke van de zeer conservatieve Assyrisch-orthodoxe geloofsgroep in Australië. Op onder meer YouTube deelt hij video’s die soms tienduizenden keren worden bekeken. Op het socialemedia-account spreekt hij over onderwerpen als TikTok, het coronavirus, Donald Trump en anti-lhbti-onderwerpen. Door zijn populariteit op TikTok verwierf hij de bijnaam ‘TikTok Bishop‘.
Twee steekpartijen in één week
The Sydney Morning Herald schrijft dat de jongen alleen handelde en niet bij de politie bekend stond als extremistisch. Waarom hij wel bekend is met de politie, is nog onduidelijk. Na de steekpartij ontstond rondom de kerk onrust: inwoners van Wakeley gooiden stenen naar de politie, waarna meerdere agenten naar het ziekenhuis moesten. Premier Anthony Albanese toont begrip voor de „onrust en zorgen die heersen in de gemeenschap” maar zegt dat het „niet acceptabel” is om de politie te belemmeren. In zijn reactie verwijst hij verder naar de eerdere dodelijke steekpartij deze week.
Het is de tweede steekpartij in één week in Australië. Afgelopen weekend doodde een 40-jarige man zes mensen in een winkelcentrum, eveneens in de buurt van Sydney. Deze man was volgens zijn vader schizofreen en zou hebben gehandeld uit frustratie omdat hij geen vriendin had. Hij werd door de politie doodgeschoten.