De infectieziekte dengue die al maanden rondwaart in Latijns-Amerika heeft voor het eerst slachtoffers geëist in het Caribisch deel van het Koninkrijk. Op Curaçao zijn sinds februari drie mensen overleden aan de ziekte, zo is maandag bekendgemaakt door het ministerie van Gezondheid, Milieu en Natuur (GMN). Volgens epidemioloog Yaskara Halabi gaat het om mensen „tussen de 20 en 40 jaar oud”. Volgens haar is „een klein aantal mensen” met dengue opgenomen in het Curaçao Medical Center (CMC).
De eerste dengue-gevallen werden eind december gemeld op Curaçao en daarna nam het aantal besmettingen snel toe. Volgens Halabi was het eerste sterfgeval door de ziekte al medio februari. Onduidelijk is waarom dat niet eerder is bekendgemaakt. De andere twee sterfgevallen waren begin en medio maart. De lokale GGD ontvangt pas sinds drie weken ziekenhuis-data over dengue-patiënten.
Noodklok
Volgens parlementslid Giselle McWilliam hebben huisartsen op Curaçao de noodklok geluid over de ernst van de uitbraak. Zij vindt dat de autoriteiten lange tijd te weinig hebben gedaan. „De overheid is momenteel niet on top met de informatie over dengue en de campagne hieromtrent. Dat kan en moet veel beter”, aldus McWilliam.
Epidemioloog Halabi noemt de situatie „zorgwekkend”, maar stelt dat er nu „hard wordt gewerkt aan een gemeenschappelijke aanpak van de epidemie met de diverse ministeries”. De groepen die kwetsbaar zijn voor dengue zijn volgens haar vooral kleine kinderen, oudere mensen met onderliggende aandoeningen en zwangere vrouwen. Volgens Halabi merkt 80 procent van de mensen die wordt gebeten door muggen die dengue overbrengen „helemaal niets – 5 procent heeft een kans ernstig ziek te worden”.
Volgens het GMN zijn er tot nog toe 35 toeristen op Curaçao besmet geraakt met dengue. Vanaf deze week zullen hotels en resorts worden gecontroleerd op waterplaatsen die mogelijk muggen aantrekken. Maandag werden hotelmanagers geïnformeerd over hoe ze preventieve maatregelen kunnen treffen. Het ministerie waarschuwt ook toeristen om voorzorgsmaatregelen te nemen bij een bezoek aan het eiland.
‘Nummer 20 deze week’
Het totale aantal vastgestelde besmettingen op Curaçao sinds december loopt vermoedelijk in de honderden, al ontbreken hierover betrouwbare cijfers. Rufus van Barneveld, docent op een particuliere middelbare school, ziet veel dengue-gevallen om zich heen. Begin maart werd hij zelf ziek, net als zijn vrouw en twee van zijn drie kinderen. „Mijn jongste zoon van twee moest vanwege uitdrogingsverschijnselen en een dubbele longontsteking vier dagen worden opgenomen. Toen wij met hem het ziekenhuis binnenkwamen, zei een co-assistent: ‘zo, dat is al nummer twintig deze week’.”
Lees ook
In broeierig Brazilië grijpt dengue om zich heen
Midden- en vooral Zuid-Amerika kampt al sinds 2023 met een gevaarlijke toename van dengue. De situatie is vooral ernstig in Brazilië, waar sinds begin januari 40 doden zijn gevallen en meer dan 350.000 mensen zijn besmet. Eind februari werd in Peru de noodtoestand uitgeroepen. Daar zijn dit jaar 32 mensen overleden aan dengue. In het Caribische gebied waren eind vorig jaar uitbraken op Jamaica, Guadeloupe en ook het Nederlandse Sint Eustatius, al waren hier geen dodelijke slachtoffers.
