Ondanks wekenlange demonstraties mogen private universiteiten binnenkort actief worden in Griekenland. Een nipte meerderheid in het Griekse parlement stemde vrijdagavond laat in met het voorstel om het universitaire onderwijs in het land open te stellen voor andere aanbieders dan de huidige staatsuniversiteiten. Afgelopen weken protesteerden studenten in het hele land tegen het voorstel van de Griekse regering.
Vrijdag liepen demonstraties in hoofdstad Athene zelfs uit de hand, toen deelnemers benzinebommen naar de politie gooiden en die reageerde met traangas. Zeven politieagenten en negen demonstranten raakten daarbij gewond.
Het voorstel om diploma’s van private, niet op winst gerichte universiteiten gelijk te stellen aan de diploma’s van de staatsuniversiteiten kreeg 159 voorstemmen in een parlement dat uit 300 leden bestaat, meldden Griekse media. Door het voorstel krijgen buitenlandse universiteiten de mogelijkheid om vestigingen te openen in Griekenland.
Minder waarde
Volgens premier Kyriakos Mitsotakis kan het openstellen van de universitaire opleidingen ervoor zorgen dat minder Griekse jongeren kiezen voor een opleiding in het buitenland. Veel jongeren keren namelijk na hun opleiding niet terug naar Griekenland. Die exodus van hogeropgeleide jongeren schaadt volgens de Griekse regering de economie, die nog altijd herstellende is van de schuldencrisis begin vorig decennium. De openstelling moet daarnaast zorgen voor meer concurrentie en daardoor een hoger niveau, zei Mitsotakis tijdens een speech waarin hij het voorstel verdedigde.
Tegenstanders menen dat het toestaan van private, mogelijk vooral buitenlandse, universiteiten de diploma’s van de staatsuniversiteiten minder waard zal maken. Studenten hebben daarom wekenlang vreedzaam geprotesteerd tegen de wet. Vrijdag, enige uren voor de stemming in het parlement, was de enige keer dat het uit de hand liep. Tegenover persbureau Reuters zei een van de demonstranten vrijdag dat hij bang is dat als hij klaar is met zijn opleiding aan de staatsuniversiteit, hij nergens een baan kan krijgen met zijn diploma. „Geen enkele jongere kan op dit moment toekomstplannen maken. We zien alleen maar doodlopende wegen.”
Momenteel studeren er ongeveer 650.000 mensen aan de Griekse staatsuniversiteiten. Ongeveer 40.000 Griekse jongeren studeren over de grens. Griekenland geeft jaarlijks 3 tot 4 procent van zijn bruto binnenlands product uit aan onderwijs, schrijft Reuters. Dat is lager dan het gemiddelde van 4,7 procent in de Europese Unie (Nederland spendeert ongeveer 5 procent). Onderdeel van de nieuwe wet is volgens Mitsotakis ook een hoger budget voor de staatsuniversiteiten.
