Donald Trump heeft dinsdag ook de voorverkiezing in New Hampshire gewonnen van zijn tegenkandidaat Nikki Haley. Het is een unieke prestatie bij de Republikeinse Partij dat een niet zittende president zowel de caucus in het diepgelovige Iowa als de primary in het libertaire New Hampshire domineert. Een herhaling van de presidentsverkiezing tussen Trump (77) en Joe Biden (81) in november lijkt hierdoor onvermijdelijk.
Bij het tellen van 42 procent van de stemmen heeft oud-president Trump (54,6 procent) een niet in te halen voorsprong van Haley (43,7 procent), melden Amerikaanse media. Sinds Ron DeSantis, de gouverneur van Florida, zondag uit de race stapte, is dit een tweestrijd tussen Trump en Haley. Zij had veel campagnegeld en -tijd ingezet op New Hampshire, waar niet alleen Republikeinen, maar ook als onafhankelijk geregistreerde kiezers hun stem mochten uitbrengen. Het was niet genoeg om een deuk te slaan in de loyaliteit onder rechtse kiezers aan Trump, die wordt vervolgd voor 91 strafbare feiten.
Lees ook
De fans van Haley zijn verbonden door wat ze niet willen: Trump
Toch tonen de uitslag en kiezersonderzoek volgens Amerikaanse experts ook Trumps zwakte: hij weet gematigde kiezers niet te overtuigen. Kiezers die hij uiteindelijk nodig heeft om Biden te verslaan. Haley verklaarde niet op te geven na twee verloren staten. „Deze race is verre van voorbij”, zei ze in reactie op de eerste uitslagen. Trump riep haar vervolgens op zich terug te trekken. „Zij had een hele slechte avond”, zei hij. „Maar ze blijft nog rondhangen.”
In de Republikeinse voorverkiezingen worden 2.429 gedelegeerden verdeeld. Formeel kan Trump op z’n vroegst op 12 maart een meerderheid daarvan binnenhalen, als Haley haar campagne zo lang kan voortzetten. Op 8 februari is de volgende voorverkiezing, in Nevada, ruim twee weken later gevolgd South Carolina. Haley was eerder gouverneur van die conservatieve staat, maar veel lokale politici daar hebben hun steun uitgesproken voor Trump.
Biden wint zonder deel te nemen
Ook Joe Biden won dinsdag een voorverkiezing in New Hampshire – al stond hij daar niet op het stembiljet. De Democraten hebben de agenda van de voorverkiezingen overhoop gegooid en beginnen begin februari in South Carolina, een etnisch diversere staat dan het witte New Hampshire.
Vanwege lokale wetgeving hield de staat in het noordoosten toch een eerdere voorverkiezing, met 21 andere kandidaten. Democratische kiezers die daaraan deelnamen, schreven in meerderheid de naam van Biden op het stembiljet. Hij behaalde daarmee een symbolische overwinning op zijn uitdagers, onder wie Congreslid Dean Phillips uit Minnesota.
