N.B. Het kan zijn dat elementen ontbreken aan deze printversie.
:format(webp)/s3/static.nrc.nl/images/gn4/stripped/data106107061-0ac6d8.jpg)
Nog altijd is niet zeker of de veel geraadpleegde en alom geprezen website parlement.com en het biografisch archief, een digitale dataset met uitgebreide gegevens van alle landsbestuurders sinds 1795, ‘gered’ gaan worden. Burgers, journalisten, docenten, hoogleraren, wetenschappers, een indrukwekkende lijst prominente oud-politici onder wie Herman Tjeenk Willink, Johan Remkes, Frits Korthals Altes en Maria van der Hoeven, en feitelijk ook veel Kamerleden erkennen en benadrukken het belang en de noodzaak tot behoud. Ook de Vereniging van Oud-Parlementiërs doet dat.
Gezien het maatschappelijke belang, juist in een tijd van desinformatie en nepnieuws, zou het toch onbestaanbaar zijn als het – op zichzelf niet eens zo grote – bedrag dat nodig is voor behoud niet zou worden gevonden.
Het biografisch archief werd in 1974 door de hoogleraren Daalder en Cramer vanuit de Leidse universiteit opgezet en omvat niet alleen persoonsgegevens, maar ook informatie over (mede)wetgeving, parlementaire activiteiten en bijzonderheden over Kamerwerk en ministerschappen. Het is een uniek databestand, waarop ons land feitelijk trots zou moeten zijn.
Actualisering
De naam archief kan de indruk wekken dat het een ‘stilstaand’ bestand is, maar het tegendeel is het geval. Juist de actualisering is een belangrijke kracht. Daarmee kunnen snel vragen worden beantwoord als: ‘wie zijn momenteel de Kamerleden uit Zeeland?’ Of: ‘Met welke initiatiefvoorstellen kwam Kamerlid X?’ Maar ook: ‘Welke leden hadden de kortste parlementaire loopbaan?’ Of: ‘Welke belangrijke wetten bracht minister Donner tot stand?’
Talloze onderzoekers gebruikten gegevens voor proefschriften en publicaties. Dat doet en deed overigens ook het parlement zelf, en al heel lang, zonder dat tot nu aan de financiering werd bijgedragen.
Parlement.com heeft wekelijks 60.000 bezoekers en in het verkiezingsjaar 2021 waren dat er in totaal 4,7 miljoen. De site geeft niet alleen inzicht in het huidige functioneren van het staatsbestel, maar brengt ook de geschiedenis daarvan in beeld. Het biedt bovendien toegang tot de gegevens uit het biografisch archief en ontsluit kennis van andere instituten.
Het is niet verwonderlijk dat juist vanuit het onderwijs steun werd betoond aan het voorbestaan van parlement.com
En wie denkt: persoonsgegevens staan toch ook op de site van Tweede en Eerste Kamer? Dat geldt ten eerste lang niet voor alle leden en het wordt verder grotendeels aan de leden zelf overgelaten wat zij vermeldenswaardig vinden. Over sommigen ontbreken die gegevens zelfs geheel. En na hun vertrek uit de politiek zijn deze beperkte gegevens niet langer vindbaar. Hoe anders is dat op parlement.com.
In tegenspraak
De Staatscommissie Parlementair Stelsel deed in 2018 de aanbeveling burgerschap te bevorderen en de kennis over het staatsbestel bij een breed publiek te vergroten. Het verdwijnen van parlement.com zou daarmee volstrekt in tegenspraak zijn. Het is niet verwonderlijk dat juist vanuit het onderwijs (op alle niveaus) steun werd betoond aan het voorbestaan van parlement.com.
Gelukkig lijkt te worden gewerkt aan een oplossing, maar een definitief besluit is nog niet gevallen. Een negatieve beslissing betekent niet alleen het verdwijnen van een belangrijke, betrouwbare en toegankelijke bron van informatie. Het zou ook een ongekende kapitaalvernietiging zijn: vijftig jaar dataverzameling! Zowel parlement.com als het biografisch archief zijn van grote maatschappelijke waarde. Die moeten behouden blijven.
