Vloeiend en verbeten zet PSV een belangrijke stap naar het hoofdtoernooi van de Champions League: 4-1 tegen Sturm Graz

De vloeiende combinaties, met de constante dreiging op de vleugels van Noa Lang en Johan Bakayoko. Beiden ongrijpbaar deze natte dinsdagavond in Eindhoven. Vaak vinden ze Luuk de Jong die de overmacht van PSV uitdrukt in zijn specialiteit: doelpunten maken. En dan het collectieve druk zetten, veelal onder aanvoering van middenvelder Ibrahim Sangaré die er vaak tussen zit met zijn lange benen. Het is precies dit dominante, attractieve voetbal dat de clubleiding sinds kort nastreeft en dat PSV nu laat zien.

4-1 wordt het tegen Sturm Graz, in het eerste duel van de derde voorronde van de Champions League. Zo zet PSV een belangrijke stap op weg naar het hoofdtoernooi. Volgende week dinsdag is de return in Graz in het zuidoosten van Oostenrijk. Als de ploeg dat duel goed doorkomt, wacht in de beslissende play-offronde Rangers FC uit Schotland of het Zwitserse Servette FC. Vorig jaar struikelde PSV in diezelfde laatste voorronde over Rangers, een enorme deceptie.

Vijf jaar geleden

De hunkering naar Champions League-voetbal is, na meerdere mislukte kwalificaties, groot in Eindhoven. PSV speelde vijf jaar geleden voor het laatst op het hoogste Europese niveau. De financiële slagkracht die gepaard gaat met spelen in de Champions League (deelname aan het toernooi levert tientallen miljoenen op) bleef al die tijd uit.

Nu lijkt de ploeg er klaar voor. De loting is ogenschijnlijk gunstig en onder de nieuwe coach Peter Bosz draait de ploeg vroeg in het seizoen al goed, bleek ook vrijdag in de Johan Cruijff Schaal tegen Feyenoord (1-0 zege).

Lees ook: met verzorgd spel won PSV de JC Schaal tegen Feyenoord – een zege die ook het stempel van Peter Bosz droeg

Het straalt, vooral in de eerste helft, verbetenheid uit. Wilskracht, overtuiging, met veel drang naar voren. In een hoog tempo, makkelijk gaat de bal van voet naar voet, vaak door één keer te raken. Niemand die het meer over de vertrokken sterspeler Xavi Simons heeft. De vleugels floreren, op de linkerflank sticht Lang veel gevaar, ondersteund door back Patrick van Aanholt die vaak de aanvallende loopactie maakt.

Al is de tegenstand van Sturm Graz, de nummer twee van Oostenrijk van vorig seizoen, gering. Die club werd vorig jaar in de Europa League nog met 6-0 verslagen door Feyenoord, al won het destijds thuis nipt.

Aanvallende middenvelder Isaac Babadi (18) brengt ook in zijn tweede officiële duel op het hoogste niveau rust en creativiteit, iets wat de afgelopen seizoenen regelmatig ontbrak op het middenveld van PSV. Hij maakt 1-0, na een prima aanval, opgezet over links via Lang en Van Aanholt. Daarop houdt Bakayoko het overzicht, de rechtsbuiten geeft af op Babadi die tussen twee spelers door met binnenkant rechts beheerst binnenschiet, precies in de hoek.

Het talent staat ook aan de basis van de 2-0. Net voor de middenlijn geeft hij met links een uitstekende dieptepass op Bakayoko die langs verdediger David Affengruber snelt en een perfecte hoge voorzet geeft op De Jong die met zijn hoofd binnen knikt, over de Nederlandse Sturm Graz-doelman Kjell Scherpen heen. Na een half uur maakt De Jong uit een rebound ook 3-0, hard in de kruising.

Slordigheden

Na die furieuze fase zakt PSV iets terug. Een te makkelijk weggegeven hoekschop volgt, en opeens staat het kort voor rust 3-1, als verdediger Jon Stankovic strak binnenkopt. Van Aanholt en Sangaré verliezen het in de lucht van hem. PSV was vooraf gewaarschuwd, de standaardsituaties van Sturm Graz zijn gevaarlijk.

Zo zitten er nog meer slordigheden in het spel. Een bal van centrale verdediger André Ramalho gaat zomaar over de zijlijn, in een poging uit te verdedigen. En na tien minuten in de tweede helft staat het opeens helemaal open bij PSV, de 3-2 kan op het laatste moment voorkomen worden.

Toch wordt de marge na rust naar drie gebracht. Sangaré kopt knap binnen, uit een vrije trap van spelmaker Joey Veerman. 4-1. Daarmee kan PSV volgende week met vertrouwen afreizen naar Oostenrijk.