Zijn Nederlandse kerstmarkten veilig? ‘Hier op het Vrijthof kun je nergens snelheid maken’

Posted on December 23, 2024 by admin

Het is onmogelijk om je te wapenen tegen elke enkeling met kwaad in de zin, zegt Yvo Gustelings, medeorganisator van de Maastrichtse kerstmarkt, Magisch Maastricht Vrijthof. Hij heeft het over de aanslag op de kerstmarkt in het Duitse Maagdenburg afgelopen vrijdag, waarbij een automobilist inreed op de mensenmenigte. Er vielen zeker vijf doden en meer dan tweehonderd mensen raakten gewond. De markt was afgezet met betonblokken, maar de man gebruikte een doorgang die was opengelaten voor de hulpdiensten.

Ja, je kunt zo’n doorgang óók afzetten met een betonblok, zegt Gustelings. „Maar dan loop je weer meer risico als er bijvoorbeeld brand uitbreekt op de markt. Dan kunnen de hulpdiensten er moeilijker bij.”

Voor iedere locatie maak je weer andere keuzes

Yvo Gustelings
medeorganisator Magisch Maastricht Vrijthof

Alle risico’s uitbannen gaat niet, zeggen Nederlandse kersmarktorganisatoren. Maar ze proberen er zoveel mogelijk uit te bannen. Dat begint met het indienen van een veiligheidsplan bij het aanvragen van de vergunning voor hun markt. Dat is voor grote evenementen verplicht in Nederland. Het plan moet worden goedgekeurd door de gemeente.

„Voor iedere locatie maak je weer andere keuzes”, zegt Gustelings. „Hier rondom het Vrijthof hebben we bijvoorbeeld veel bomen staan, dus we hebben geen betonblokken liggen. Bovendien is het vrijwel onmogelijk om met hoge snelheid het terrein op te rijden, zoals in Maagdenburg gebeurde, want je kunt hier nergens je snelheid maken.”

‘Onzichtbare maatregelen’

Geen van de kerstmarktorganisatoren wil alle getroffen veiligheidsmaatregelen prijsgeven, om, jawel, veiligheidsredenen. Ze willen mensen niet op ideeën brengen. Ze spreken allemaal van „zichtbare en onzichtbare maatregelen”.

Sinds eind vorig jaar stellen de gemeentes Maastricht en Valkenburg strengere veiligheidseisen, omdat de Nationaal Coördinator Terrorismebestrijding en Veiligheid (NCTV) het dreigingsniveau van Nederland toen opschroefde van 3 (aanzienlijk) naar 4 (substantieel). Gemeente Den Haag deed dit al eerder door de situatie in Gaza en Israël. Dat heeft ook gevolgen voor de kerstmarkten. „Sindsdien opereren we wat betreft veiligheid op het hoogste niveau”, zegt Ankie Maessen, directeur van de Gemeentegrot in Valkenburg, waarin een deel van de kerstmarkt, genaamd Kerststad Valkenburg, plaatsvindt.

Er is geen concrete aanleiding voor terreurdreiging op de kerstmarkt, zegt de Brusselse politie, maar de beveiliging is wel opgeschaald

Een kerstmarkt in een grot vraagt weer om andere maatregelen dan een bovengrondse kerstmarkt. Zo vindt er bijvoorbeeld een tassencontrole plaats voordat bezoekers de grot ingaan. Dat gebeurt in Maastricht niet, maar daar is wel veel cameratoezicht en lopen veel beveiligers rond.

De andere grote Nederlandse kerstmarkt staat elk jaar op het Lange Voorhout in Den Haag, Royal Christmas Fair The Hague. De markt is helemaal „afgehekt”, zegt organisator Peter Boelhouwer. En op een aantal strategische plekken staan betonblokken. Ook zijn er entreepoorten. Daar wordt geen tassencontrole gedaan, maar het creëert wel een extra „barrière”, aldus Boelhouwer. En ook daar lopen, zoals op de andere kerstmarkten, beveiligers rond, die „goed scannen”.

Boelhouwer wijst erop dat Duitse kerstmarkten vele malen groter zijn dan Nederlandse. Die van hem trekt zo’n zeshonderdduizend bezoekers, net als die in Maastricht en Valkenburg. De grote Duitse kerstmarkten trekken wel miljoenen bezoekers. Die in Maagdenburg zo’n twee miljoen.

Brussel

De kerstmarkt in Brussel, genaamd Winterpret, is qua grootte wél vergelijkbaar met de Duitse markten. Het vijf weken durende spektakel trok vorig jaar vier miljoen bezoekers en staat al jaren in de reislijsten in de categorie ‘beste kerstmarkt’. Er is geen concrete aanleiding voor terreurdreiging op de kerstmarkt, zegt een woordvoerder van de Brusselse politie, maar de beveiliging is wel opgeschaald na de aanslag in Maagdenburg.

„Na de aanslag in Duitsland hebben we de situatie opnieuw bekeken en enkele kleine ingrepen gedaan”, zegt de woordvoerder. Hij wijst op „additionele wegafsluitingen in de vorm van voertuigen die ergens werden geplaatst” en door extra plaatsing van metalen bloembakken. „Van het type waar een boom in staat, die rijd je niet zomaar om.”

Dat de Nederlandse kerstmarkten een stuk kleiner zijn betekent niet dat de organisatoren hun schouders ophaalden bij het nieuws uit Maagdenburg. „Afgelopen zaterdagochtend hebben we even contact gehad met de politie en gemeente om ons ervan te verzekeren dat we niets zijn vergeten”, zegt Boelhouwer. Ook in Maastricht staken ze de koppen bij elkaar, zegt Yvo Gustelings. „We hebben wat extra beveiligers ingezet en iedereen is nóg een stukje scherper.”

Britse politie pakt meer dan 70 sympathisanten van verboden actiegroep Palestine Action op

admin
July 12, 2025
0

Ruim een week nadat de Britse regering de activistengroep Palestine Action heeft verboden, hebben de Britse autoriteiten zaterdag meer dan zeventig personen opgepakt die vermoedelijk hun steun betuigden aan de groep. Britse media schrijven dat die steunbetuigingen plaatsvonden tijdens protesten in Londen, Cardiff en Manchester. Actievoerders hadden borden meegenomen met daarop de tekst ‘Ik ben tegen genocide, ik steun Palestine Action’.

In Londen werden 41 personen gearresteerd vanwege steunbetuigingen aan de verboden groep. Eén persoon werd opgepakt voor mishandeling. Het protest werd georganiseerd door de actiegroep Defend Our Juries. Vorig weekend werden in Londen al 29 mensen opgepakt bij een vergelijkbaar protest. In Manchester werden 16 demonstranten opgepakt, in Cardiff ging het om 13 personen.

Het Britse parlement stemde ruim een week geleden in met een wetswijziging waardoor Palestine Action voortaan wordt beschouwd als terroristische organisatie, en daarom voortaan verboden is. In het Britse Lagerhuis stemden 385 parlementariërs voor, en 26 tegen de voorgestelde aanpassing van de terrorismewetgeving. Wie nu nog lid wordt van Palestine Action of steun verleent aan een actie van de groep, riskeert een vervolging en in uiterste geval 14 jaar celstraf.

‘Orwelliaanse maatregel’

Palestine Action, ook actief in Nederland, voert sinds 2020 acties uit, vooral tegen de wapenindustrie. Meermaals hebben de actievoerders kantoren beklad en fabrieken bezet. De acties gaan volgens Labour-staatssecretaris van Binnenlandse Zaken Dan Jarvis te ver, vooral omdat de schade soms hoge kosten met zich meebrengt.

Medestanders spraken na het verbod over een „Orwelliaanse” maatregel en hadden acties aangekondigd op meerdere plekken in het Verenigd Koninkrijk. Critici en mensenrechtenorganisaties zeggen daarnaast het verbod op Palestine Action binnen een bredere trend in het Verenigd Koninkrijk past van criminalisering van solidariteit met de Palestijnen.

Swiatek wint voor de eerste keer Wimbledon in eenzijdige finale tegen Anisimova

admin
July 12, 2025
0

Iga Swiatek heeft voor het eerst in haar carrière Wimbledon op haar naam geschreven. De 24-jarige Poolse tennisster versloeg in een eenzijdige finale de Amerikaanse Amanda Anisimova: 6-0 6-0. Nog nooit eerder in het professionele tijdperk sinds 1968 won een tennisster de finale zonder een game te verliezen.

Voor Swiatek is het de zesde grandslamtitel. Vier van de vorige vijf titels won de Poolse op Roland Garros. Het is de eerste titel in 2025 voor Swiatek, die lang de nummer 1 van de wereld was, maar is weggezakt naar de vierde plaats. Op Wimbledon was de Poolse als achtste geplaatst.

Zowel voor Swiatek als voor Anisimova was de finale van Wimbledon een primeur. Swiatek kwam in de voorgaande jaren niet verder dan de kwartfinales. Ook Anisimova bereikte in 2022 de kwartfinale op het Londense gras. Aan de twee edities daarna deed de Amerikaanse niet mee. In de halve finale afgelopen donderdag verraste de nummer 12 van de wereldranglijst nummer 1 Aryna Sabalenka in een lange driesetter en bereikte daarmee voor het eerst de finale van een grandslamtoernooi.

6-0 na 25 minuten

Anisimova kon in de finale op het Centre Court in Londen niet hetzelfde brengen als in haar partij tegen Sabalenka. Ze stond al snel twee breaks achter. Na 25 minuten had Swiatek de eerste set met 6-0 gewonnen. Anisimova won slechts negen punten in de hele eerste set.

In de tweede set was Swiatek ook onverbiddelijk op de breakpoints. In de eerste en derde opslagbeurt van de Amerikaanse won ze meteen het eerste breakpoint. In de tweede opslagbeurt deed ze dat op het derde breakpoint. Anisimova probeerde het wel, maar zag de bal vaak net uitgaan. Na 58 minuten serveerde de Poolse de partij uit op haar tweede matchpoint. Tennisicoon Billie Jean King, die op de tribune zat naast prinses Catherine, won in 1975 met 6-0 6-1 van de Australische Evonne Goolagong.

‘Het is hier een gekkenhuis, mijn vrouw durft hier niet meer te fietsen’

admin
July 12, 2025
0

Tring-tringeling! Naast elkaar fietsen en een gesprek voeren is er niet bij tijdens een fietstocht van station Den Haag Hollands Spoor naar de Bloemenbuurt. Voortdurend is het inhouden of versnellen omdat er iets langs moet: een stads-, race- of bakfiets, een bezorgdienst, een Volkswagen met speakers op luid, een bus, een tram. Om de haverklap moet je uitwijken voor een dubbelparkeerder, driewieler of in z’n telefoon verdiepte oversteker. En dan is het nog zaterdagochtend: lang niet zo druk als doordeweeks.

„Wat is dat nou weer voor vervoersmiddel”, zegt Jos de Jong (65) als er een scooter met dubbele voorwielen langsrijdt. Even daarvoor, over zijn schouder roepend, op een afgescheiden fietspad op de Valkenboslaan: „Dit is keurig aangelegd, maar veel te smal!” Een ouder en kind kunnen hier net naast elkaar fietsen – maar dan moet niemand willen inhalen. Terwijl, zo wijst De Jong, er wel ruimte was geweest het anders aan te pakken: de auto’s hebben twee brede rijbanen en maar liefst drie parkeerstroken.

De Jong is voorzitter van de Fietsersbond regio Den Haag. Wat betekent dat hij meedenkt en lobbyt voor fietsplezier- en veiligheid bij de inrichting van de openbare ruimte. Hij heeft wat om voor te strijden, want het aantal fietsverkeersslachtoffers stijgt. Tussen 2018 en 2023 steeg het aantal mensen dat met ernstig letsel door een verkeersongeluk in het ziekenhuis belandde, van 23.300 naar 25.400 – en dat waren vooral fietsers. In 2022 waren er 290 dodelijke fietsslachtoffers; het hoogste aantal in 27 jaar.

De Haagse binnenstad werpt de nodige barrières op voor fietsers. Foto Walter Herfst

De gemeente Den Haag kleurt op het kaartje met verkeersongevallen donkerrood. Vorig jaar vonden er 5.662 bij de politie gemelde verkeersongelukken plaats, het hoogste aantal sinds 2000. En, zegt De Jong, in 2040 zal het aantal Haagse fietsers door bevolkingsgroei met 40 procent zijn toegenomen. Het aantal ongelukken zal meegroeien, zo luidt ook voor de rest van het land de verwachting.

Maximumsnelheid

Reden voor minister Robert Tieman (Infrastructuur, BBB) om donderdag een ‘Meerjarenplan Fietsveiligheid’ naar de Tweede Kamer te sturen. Met daarin een aantal maatregelen die zouden moeten helpen, zoals de aanmoediging van het gebruik van een fietshelm. En, de opvallendste: gemeenten mogen experimenteren met een maximumsnelheid op fietspaden. Het zou moeten helpen tegen opgevoerde fatbikes, de veroorzakers van veel ernstige ongelukken. Ziekenhuizen luidden daarover eerder de noodklok. En de gemeente Enschede zei deze week fatbikes in het centrum te willen verbieden.

Die ideeën zijn goedbedoeld natuurlijk, zegt De Jong. „Maar het gaat niet helpen.” Er ís al een maximumsnelheid voor fietsers: 25 kilometer per uur. „Wordt alleen niet op gehandhaafd.” En fatbikes verbieden? „Dat is juridisch niet eenvoudig. Je kunt niet zo makkelijk onderscheid maken tussen vervoersmiddelen.” De oplossing is volgens hem veel simpeler: „Verplaats hard rijdende fietsers naar de rijbaan, en verlaag daar de snelheid naar 30 kilometer per uur.”

Maar de auto inperken – dat ligt politiek gevoelig. Tijdens het fietsrondje wijst De Jong plekken aan waar zijn lobby niet succesvol was. De Hobbemastraat: een drukke winkelstraat met twee trambanen, parkeerstroken, brede wegen. Geen fietspad, maximumsnelheid 50 kilometer per uur. „De ondernemers waren tegen, ze zeiden dat hun klanten met de auto komen.” De Kemperstraat: geen fietsstrook, 50 kilometer per uur.

Onoverzichtelijk

Door de ogen van De Jong zie je hoeveel er nog te winnen is voor de fietser. Fietsstroken worden ineens smaller of houden even plotseling op als ze beginnen. Sommige plekken zijn rommelig en onoverzichtelijk: waar moet je eigenlijk naartoe? Zoals het Hobbemaplein, nabij de Haagse Markt, waar een file auto’s voor de pinautomaten staat. „Deze situatie is idioot”, zegt De Jong. „Ook voor auto’s is het hier heel gevaarlijk. En voor voetgangers: je moet hier toch gewoon met je kinderwagen kunnen lopen?”

Maar zijn grootste doorn in het oog is het Goudenregenplein. Fietsers, auto’s en voetgangers moeten de smalle verbindingsweg, waar met 50 kilometer per uur wordt gereden, zonder fietspad of stoplicht kruisen. „Hier zie je alleen maar rode stipjes op de kaart van Den Haag met verkeersongelukken”, zegt De Jong. „Ik sta hier ook weleens om 16 uur, dan is het een gekkenhuis.” Dan fietsen de middelbare scholieren van de naastgelegen school naar huis. „Die belanden ook weleens tussen de trambaan.” Fietsers moeten zich tussen de auto’s door wurmen, wat steeds moeilijker gaat, aangezien auto’s „steeds breder worden”. „Mijn vrouw durft hier niet meer te fietsen.”