Twee medewerkers van de Israëlische ambassade in de Amerikaanse hoofdstad Washington zijn woensdagavond doodgeschoten door een man die bij zijn arrestatie ‘Free, free Palestine’ zou hebben geroepen. Het incident vond plaats voor de ingang van het Capital Jewish Museum. De vermoedelijke schutter kon snel door de politie worden ingerekend.
1
Wat is er bekend over de dubbele moord?
Woensdagavond had in het Joodse museum een netwerkborrel voor jonge diplomaten plaats, georganiseerd door de bekende Joods-Amerikaanse belangengroep American Jewish Committee. Ooggetuigen zagen de vermoedelijke dader voor zijn aanslag al geagiteerd ijsberen voor de ingang. Uiteindelijk liep hij op vier mensen af die het evenement net verlieten. Twee van hen schoot hij van dichtbij neer. Zij overleden ter plekke.
In de verwarring die daarna ontstond, werd de schutter door de beveiliging het museum binnengelaten. Sommige aanwezigen zagen hem, natgeregend en zichtbaar in shock, aan voor een getuige en gaven hem wat water te drinken. Toen de politie arriveerde, haalde hij plots een rode keffiyeh (Palestijnse sjaal) tevoorschijn.
Hij riep daarbij „Free, free Palestine”, vertelde de Washingtonse korpschef Pamela A. Smith later op basis van ooggetuigenverslagen. Andere omstanders zeggen dat hij ook riep: „Ik deed dit voor Gaza.” Hij liet zich zonder verzet inrekenen en vertelde agenten waar hij zijn vuurwapen gedumpt had.
2
Wie waren de twee gedode slachtoffers?
De twee doodgeschoten bezoekers zijn Yaron Lischinsky (30) en Sarah Lynn Milgrim (26). Beiden werkten op de ambassade, respectievelijk als onderzoeksassistent op de afdeling politieke zaken en als organisator van Israël-reizen.
Naast collega’s waren de twee ook een stel, dat op het punt stond zich te verloven. Lischinsky, volgens zijn vrienden een „vrome christen”, zou al een ring gekocht hebben om Milgrim volgende week ten huwelijk te vragen tijdens een bezoek aan zijn familie in Jeruzalem.
3
Wie is de vermoedelijke schutter?
De verdachte die woensdagavond werd ingerekend, is door de autoriteiten geïdentificeerd als Elias Rodriguez, een dertigjarige man uit Chicago. Op basis van een aan hem gekoppeld LinkedIn-profiel meldden media dat hij de laatste maanden administratief medewerker was bij de Amerikaanse vereniging van osteopaten. Na een bachelor-studie Engels aan de universiteit van Illinois zou hij zich eerder hebben laten inhuren voor tekstschrijfklussen.
Op internet circuleerde woensdagnacht een manifest dat werd toegeschreven aan Rodriguez, maar waarvan de authenticiteit niet officieel is bevestigd. Hierin wordt Israël een „genocidale apartheidsstaat” genoemd en de aanslag „grappig genoeg het enige zinnige ding om te doen”.
4
Wat is er te vertellen over het plaats delict?
Het museum – in het hart van Washington, op nog geen kilometer van het Capitool – opende twee jaar geleden rond de oudst bekende synagoge (uit 1876) in het hoofdstedelijke District of Columbia. Uitgerekend woensdag kreeg het van het stadsbestuur van Washington een subsidie van 30.000 dollar toegekend om de beveiliging op te schroeven.
De Israëlische ambassade in Washington is reeds een fort en het museum wilde zich óók graag beter beveiligen. Omdat het een Joodse instelling is en er sinds de oorlog in Gaza ook in de VS fors meer antisemitische incidenten zijn. Maar ook omdat er recent een expositie opende met de titel ‘LHBT-joden in de federale stad’. „We erkennen dat die eveneens risico’s met zich meebrengt”, vertelde museumdirecteur Beatrice Gurwitz deze week aan de lokale tv-zender News4.
Het museum heeft een progressief imago en een bezoeker van het getroffen evenement zei tegen persbureau AP dat dit juist „in het teken stond van humanitaire hulp”. „Hoe kunnen we zowel de bevolking van Gaza als die van Israël helpen? En dan komt hij en vermoordt gewoon twee mensen in koelen bloede.”
5
Welke binnenlandse impact kan deze aanslag krijgen?
De aanslag vindt plaats op een moment dat in de VS al anderhalf jaar verhit maatschappelijke debat woedt over de Gaza-oorlog en de Amerikaanse steun die Israël daarbij geniet. De regering-Trump zet daarin critici van Israël stelselmatig weg als antisemitisch, deze aanslag kan door haar worden aangegrepen om die verdachtmaking op te voeren.
De president sprak woensdag rond middernacht in een bericht op sociale media van „afschuwelijke moorden, overduidelijk gemotiveerd door antisemitisme, die NU moeten stoppen”. De Israëlische ambassadeur bij de Verenigde Naties veroordeelde ze als een „verdorven daad van antisemitisch terrorisme”. Ook de (Democratische) burgemeester Muriel Bowser van Washington sprak van een terreurdaad en zei dat „antisemitisme niet getolereerd wordt”.
/s3/static.nrc.nl/images/gn4/stripped/data132554195-cd5351.jpg|https://images.nrc.nl/jMGvGQ2Mpvgv4f-14Br6VQbHWds=/1920x/filters:no_upscale()/s3/static.nrc.nl/images/gn4/stripped/data132554195-cd5351.jpg|https://images.nrc.nl/NWPip-JmQfMPNpfoxfa2mLT4JA0=/5760x/filters:no_upscale()/s3/static.nrc.nl/images/gn4/stripped/data132554195-cd5351.jpg)
