De Verenigde Staten stoppen tijdelijk met het inplannen van visumgesprekken voor internationale studenten, zodat de Amerikaanse overheid in die tijd de mogelijkheden kan uitbreiden om sociale mediaberichten van visumaanvragers te controleren. Dat schrijven internationale persbureaus en Amerikaanse media, waaronder The New York Times, woensdag op basis van een bericht dat minister van Binnenlandse Zaken Marco Rubio een dag eerder rondstuurde aan ambassades en consulaten in de VS.
„Wij gebruiken alle beschikbare informatie bij onze visumscreening en -controles,” lichtte het ministerie van Binnenlandse Zaken toe, zo schrijft de krant. Welk soort sociale mediaberichten leiden tot de afwijzing van een visumaanvraag, liet het ministerie onbeantwoord. Visumafspraken die al ingepland stonden, zullen zeer waarschijnlijk doorgaan, schrijft The New York Times.
Sinds zijn aantreden in januari probeert president Donald Trump Amerikaanse universiteiten, waaronder Harvard en Columbia, te dwingen het recht op vrijheid van meningsuiting en demonstratie te beperken. Die pogingen zijn vooral een reactie op pro-Palestijnse protesten die vorig jaar op de campussen van die universiteiten plaatsvonden.
Overheidscontracten
In de afgelopen weken werd vooral de druk op Harvard opgevoerd. Vorige week bepaalde minister Kristi Noem van Binnenlandse Veiligheid dat de universiteit geen buitenlandse studenten meer mag inschrijven, een kwart van het totale aantal mensen dat aan Harvard studeert. Ook heeft president Trump voor 2,6 miljard dollar (zo’n 2,3 miljard euro) aan subsidies voor de universiteit opgeschort.
Dinsdag schreef The New York Times dat Trump een brief heeft rondgestuurd aan overheidsafdelingen, waarin hij vraagt alle overheidscontracten met Harvard op te zeggen. Die zouden zo’n 100 miljoen dollar (zo’n 88 miljoen euro) bedragen.
Lees ook
Onrust onder Nederlandse Harvard-studenten: ‘Niemand wil weggestuurd worden’
