N.B. Het kan zijn dat elementen ontbreken aan deze printversie.
Reportage
Finale Women’s Champions League FC Barcelona heeft voor de tweede keer de belangrijkste Europese beker gewonnen. VfL Wolfsburg werd in het Eindhovense Philips Stadion met 3-2 verslagen.
:format(webp)/s3/static.nrc.nl/images/gn4/stripped/data101366944-164719.jpg)
FC Barcelona is waar het zijn wil: aan de absolute top van Europa. Bij de vrouwen wel te verstaan. Het elftal van Jonatan Giráldez won zaterdagmiddag in Eindhoven voor de tweede keer in de clubgeschiedenis de Women’s Champions League. Barça rekende in een spectaculaire finale voor 33.147 toeschouwers met 3-2 af met het Duitse VfL Wolfsburg, dat met Dominique Janssen, Lynn Wilms en Jill Roord drie Nederlandse internationals onder contract heeft staan.
De nieuwe machtsgreep van FC Barcelona kostte veel meer moeite dan verwacht. Het leek er na de eerste helft even op dat het een Duits feestje met een oranje tintje zou worden. Maar na negentig minuten waren het de Catalanen die zingend en springend lawaai maakten in het stadion van PSV toen captain Alexia Putellas de beker omhoog hield. De blaugrana mogen zich met recht de koninginnen van Europa noemen.
Sportieve revanche
FC Barcelona Feminí won de Champions League in 2021 voor het eerst, maar slaagde er vorig seizoen niet in de titel te verdedigen. Twaalf maanden geleden werd de eindstrijd met 3-1 verloren van Lyon. De finale in Eindhoven stond voor FC Barcelona dan ook voor een deel in het teken van sportieve revanche. Want de Catalanen willen niet incidenteel aan de top staan, maar structureel de besten van Europa zijn. Daartoe heeft de club de afgelopen tien jaar forse investeringen gedaan.
In het sfeervolle Philips Stadion zat Alexia Putellas bij FC Barcelona op de bank. De beste speelster van de wereld was nog niet fit genoeg na een langdurige blessure aan haar kruisband. FC Barcelona begon met een arrogante instelling aan het duel. De wedstrijd was nog geen drie minuten oud toen de Engelse Lucy Bronze opzichtig in de fout ging. Ze verdedigde voor haar eigen doel langs – een doodzonde in het voetbal – en liet zich de bal van haar voet pikken door Ewa Pajor. De Poolse nummer 9 van VfL Wolfsburg schoot de bal met rechts hard achter Barcelona-keeper Sandra Paños.
FC Barcelona kreeg duidelijk een mentale klap door het vroege, onverwachte doelpunt van het fysiek sterkere VfL Wolfsburg. Het elftal ging halfslachtig op zoek naar de gelijkmaker, maar er werden niet of nauwelijks kansen gecreëerd. Het was VfL Wolfsburg dat in de 37ste minuut opnieuw vanuit het niets toesloeg met een rake kopbal van Alexandra Popp. Een groenwitte massa sprong op en neer. De Catalaanse fans sloegen de handen voor de ogen. De gedachten gingen terug naar de verloren eindstrijd van een jaar geleden.
FC Barcelona zette in een zinderende tweede helft – waarin Putellas nog even mocht invallen – alles op de kop. In 25 minuten tijd wisten ze de 2-0 achterstand om te buigen in een 3-2 voorsprong. Een bekeken schuiver en een rake kopbal van Patricia Guijarro en een doeltreffend schot van Fridolina Rolfö waren voldoende voor een indrukwekkende remontada. De Nederlandse internationals van VfL Wolfsburg zullen met een katterig gevoel op vakantie gaan voordat ze zich bij bondscoach Andries Jonker moeten melden voor het WK in Australië en Nieuw Zeeland.
FC Barcelona wil zich blijvend aan de top vestigen. De weg naar ‘het beste elftal van Europa’ heeft zo’n 35 jaar geduurd. En dat ging niet zonder slag of stoot. In 1988 werd er een vrouwenelftal in Barcelona opgericht met de naam ‘Club Femení Barcelona’. Ze droegen dezelfde kleuren en maakten gebruik van dezelfde faciliteiten als de mannen van FC Barcelona, maar werden pas in 2001 officieel onderdeel van de club.
Bijna opgeheven
De FC Barcelona vrouwen speelden op sportief gebied lang een rol in de marge. Toen ze in 2007 uit de hoogste afdeling van het toenmalige Spaanse vrouwenvoetbal degradeerden, werd bijna besloten de vrouwenafdeling op te heffen. In plaats daarvan werd het vrouwenvoetbal geprofessionaliseerd . Met succes. FC Barcelona wist buitenlandse sterren als Lieke Martens, Kheira Hamraoui, Caroline Hansen en Rolfö aan te trekken en opende met Putellas als de grote ster serieus de jacht op de Europese top. Twee jaar geleden wonnen ze de Champions League voor het eerst. En met deze tweede zege wordt bevestigd dat ze nu bijna onverslaanbaar zijn in Europa.
