„Het raakt met diep dat dit ongeluk heeft kunnen gebeuren. Ik heb dit niet gewild maar het is gebeurd en het is verschrikkelijk.”
Met deze woorden van de Spaanse chauffeur Juan S. eindigde een reeks van vier zittingen rondom het ongeluk met de vrachtwagen die op 27 augustus 2022 op een buurtbarbecue inreed in het buurtschap Zuidzijde in Nieuw-Beijerland. Zes mensen werden gedood, onder wie een zwangere vrouw. Daarnaast raakten zeven mensen (ernstig) gewond.
Het draaide tijdens de zittingen vooral om de vraag hoe dit ernstige ongeluk heeft kunnen gebeuren. Zowel het openbaar ministerie als de verdediging brachten een baaierd aan getuigenissen, deskundigen en rapporten in, die de oorzaak van het ongeluk en de omstandigheden waaronder het gebeurde, zo goed mogelijk moesten duiden.
Lees ook
Eis: vierenhalf jaar cel tegen chauffeur die op buurtbarbecue in Nieuw-Beijerland inreed
Op de laatste zittingsdag kwam de chauffeurs advocaat Sabine ten Doesschate aan het woord, die pleitte voor vrijspraak. Zij betoogde dat niet is vast te stellen waardoor Juan S. van de dijk afreed. Een stuurfout kan de oorzaak van het ongeluk zijn geweest, nadat de chauffeur zou zijn verdwaald door een omleidingsroute en op de smalle dijk terecht was gekomen. Ze haalde onderzoek aan waaruit zou blijken een epileptische aanval níét de oorzaak was: de chauffeur had geremd. Dat zou betekenen dat haar cliënt bij kennis was geweest tijdens het ongeluk. Deze kwestie is van belang in de zaak, omdat de chauffeur door zijn epilepsie niet had mogen rijden, aldus het OM.
Juan S. stelde eerder ook dat hij geen epileptische aanval had gehad omdat hij die dan had voelen aankomen. Ook had hij achteraf geen spierpijn en bij eerdere aanvallen had hij dat wel. Van het ongeluk zelf kan hij zich niets meer herinneren. Vlak na het ongeluk verklaarde hij tegen de politie nog dat hij dacht wel een aanval gehad te hebben gehad.
Verborgen gehouden
Het OM gaat daarentegen wel uit van een epileptische aanval. De officier zei eerder dat Juan S. zijn epilepsie verborgen had gehouden voor zijn werkgever en toenmalige vrouw, terwijl hij daardoor niet in de vrachtwagen had mogen rijden. Daarnaast had hij, volgens het OM, zijn medicijnen niet juist ingenomen en had hij cocaïne gebruikt in de 48 uur voorafgaand aan het ongeluk. Het OM eiste woensdag 4,5 jaar cel tegen hem en een rijverbod van zeven jaar.
Volgens Sabine ten Doesschate was niet bewezen dat hij zijn medicijnen niet volgens voorschrift had ingenomen. Ook was volgens haar niet wetenschappelijk vast te stellen dat cocaïnegebruik kan leiden tot een epileptische aanval.
Voorlezen
Het kostte Juan S. aan het eind van de dag grote moeite het woord te nemen. Op het laatste moment verzocht hij zijn raadsvrouw zijn verhaal voor te lezen. De advocaat van een van de slachtoffers drong erop aan dat hij toch zelf zou spreken. Haar cliënt zou dat zeer op prijs stellen. Uiteindelijk deed hij dat.
„Ik weet dat er geen woorden zijn om het verlies te verlichten. Ik draag de pijn elke dag met me mee”, zei hij. Hij vertelde ook over de impact van het ongeluk op zijn eigen leven. Zijn voormalige vrouw verliet hem, hij kan niet werken en is voor financiële steun afhankelijk van zijn ouders en broer.
De rechter doet op 10 juli uitspraak.
Lees ook
Had de vrachtwagenchauffeur een epileptische aanval? En andere vragen over het dodelijke ongeval in Zuidzijde
