De Verenigde Staten hebben sancties opgelegd aan de miljardair Bidzina Ivanisjvili, oprichter van regeringspartij Georgische Droom (GD) en alom gezien als een van de machtigste mensen van Georgië. Dat heeft de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken vrijdag bekendgemaakt. Al de tegoeden van Ivanisjvili bij Amerikaanse banken worden bevroren.
Volgens Blinken speelt Ivanisjvili een sleutelrol in het ondermijnen van de Georgische democratie en het schenden van mensenrechten zoals het recht op demonstreren. Daarnaast onderdrukt Ivanisjvili met zijn partij de relatie van Georgië met Europa en de Verenigde Staten – tegen de wil van het Georgische volk. „Dit heeft Georgië kwetsbaar gemaakt voor Rusland”, schrijft Blinken.
Blinken verwijst naar de uiterst instabiele politieke situatie die er sinds oktober heerst in Georgië. Het pro-Russische GD van Ivanisjvili won toen de nationale verkiezingen. Pro-Europese oppositiepartijen spraken al gauw van een „gestolen verkiezing” en een „Russische speciale operatie”. Sindsdien wordt er bijna dagelijks geprotesteerd. De autoriteiten treden daar hard tegen op. Verschillende leden van de oppositie werden tijdens protesten opgepakt.
Lees ook
De Georgische oppositie leeft tussen moedeloosheid en verzet
Hoewel Ivanisjvili, die in 2012 namens GD premier was van het land, officieel geen grote rol van betekenis meer speelt binnen Georgische Droom, wordt hij nog altijd als invloedrijk figuur in de partij gezien. Onder zijn officieuze leiding begon de partij zich de afgelopen jaren steeds meer tegen ‘het Westen’ uit te spreken en zocht het toenadering tot het Kremlin.
Ivanisjvili was bijvoorbeeld aanjager van een controversiële wet tegen ‘buitenlandse invloeden’, een maatregel die de vrijheid van ngo’s naar Russisch voorbeeld drastisch zou inperken. Duizenden Georgiërs gingen toen uit protest de straat op tegen deze ‘Russische wet’.
Georgische oppositieleden hebben verheugd gereageerd op Blinkens aankondiging en zien de sancties als concreet resultaat van de „worstelingen van het volk”. Of de sancties ook echt effect zullen hebben, moet nog blijken. Ivanisjvili meent dat hij al jaren de facto onder sancties staat van de Verenigde Staten – iets wat Washington ontkent.
Lees ook
Wie is de rijke zakenman die de woede van Georgiërs opwekt?
