The Exorcist-regisseur William Friedkin (87) overleden

Hollywood Friedkin brak in 1971 door met misdaadfilm The French Connection. Met het twee jaar later verschenen The Exorcist beleefde het horrorgenre een heropleving.
William Friedkin werd bekend van 'The French Connection' en 'The Exorcist'.
William Friedkin werd bekend van ‘The French Connection’ en ‘The Exorcist’. Foto Rosdiana Ciaravolo/Getty Images

De Amerikaanse regisseur William Friedkin, bekend van horrorfilm The Exorcist (1973) en misdaadfilm The French Connection (1971), is maandag op 87-jarige leeftijd overleden. Dat melden Amerikaanse media. Friedkin won met laatstgenoemde film vijf Oscars, waaronder voor Beste regisseur en Beste film.

Friedkin werd in 1935 geboren in Chicago, in een joodse familie die eerder die eeuw anti-joodse pogroms in Oekraïne was ontvlucht. Na het zien van Citizen Kane wist hij dat hij regisseur wilde worden. In 1965 verhuisde hij naar Hollywood om zijn droom te verwezenlijken. Twee jaar later bracht hij zijn debuut Good Times uit met in de hoofdrol Sonny en Cher. Later schaamde hij zich voor de film, die hij „onbekijkbaar” noemde.

Jaren zeventig

Na enkele experimentele producties brak Friedkin in 1971 op 36-jarige leeftijd door met misdaadfilm The French Connection. Hierin jaagt een politierechercheur uit New York op een Franse heroïnehandelaar. De film bevat een van de spannendste achtervolgingsscènes die ooit is opgenomen:

Zijn daaropvolgende wapenfeit The Exorcist, over een 12-jarig meisje dat bezeten is door de duivel, is een van de succesvolste horrorfilms aller tijden en wordt gezien als dé film die het genre nieuw leven inblies. Ook die speelfilm werd genomineerd voor meerdere Oscars, maar wist er uiteindelijk geen enkele binnen te slepen. Friedkin bracht erna nog meerdere goed ontvangen films uit, waaronder Sorcerer, To Live and Die in L.A. en Killer Joe, maar die zouden het megasucces van de vroege jaren zeventig nooit meer evenaren.

In 2000 leverde hij met Rules of Engagement weer een kaskraker. Ook een nieuwe, digitaal aangepaste versie van The Exorcist, die in 2002 nieuwe generatie bioscoopbezoekers liet gillen, deed het goed. Komende augustus gaat een nieuwe film van Friedkin, The Caine Mutiny Court-Martial, in première op het Filmfestival van Venetië.

Friedkin trouwde viermaal, sinds 1991 was hij gehuwd met voormalig Paramount-hoofd Sherry Lansing. De regisseur laat twee kinderen na.