Sparta en Twente in evenwicht na eerste finalewedstrijd play-offs Europees voetbal

Play-offs Europees voetbal In de laatste minuten scoorde Twente de 1-1. Zondag vindt in Enschede de return plaats. De winnaar plaatst zich voor de voorrondes van de Conference League, het derde Europese clubtoernooi.
Ramiz Zerrouki juicht na zijn late gelijkmaker tegen Sparta.
Ramiz Zerrouki juicht na zijn late gelijkmaker tegen Sparta. Foto Stam de Jonge/ANP

FC Twente heeft een nederlaag voorkomen tegen Sparta in de blessuretijd van de eerste finalewedstrijd van de play-offs om Europees voetbal. In Het Kasteel in Rotterdam stond de formatie van Ron Jans tot in de blessuretijd met 1-0 achter, maar de Algerijnse middenvelder Ramiz Zerrouki kopte in de 93ste minuut toch nog de gelijkmaker binnen. Zondag vindt in Enschede de return plaats. De winnaar plaatst zich voor de voorrondes van de Conference League, het derde Europese clubtoernooi.

De nummer zes van de Eredivisie (Sparta) trof de nummer vijf (FC Twente) donderdag, nadat de ploegen over twee wedstrijden wisten af te rekenen met respectievelijk FC Utrecht en SC Heerenveen. Op de ranglijst was het verschil tussen beide teams slechts vijf punten, onderlinge wedstrijden in de Eredivisie kenden dit seizoen geen winnaar.

Ook donderdagavond waren de verschillen miniem. Zowel Sparta als Twente speelde zichtbaar met veel vertrouwen. Zelfs de rasoptimist had vóór dit voetbalseizoen niet durven voorspellen dat Sparta überhaupt in de buurt van de play-offplaatsen zou komen, maar oefenmeester Maurice Steijn wist een winnend elftal te smeden — en had het geluk dat bijna iedere aankoop van het Sparta-bestuur dit seizoen een voltreffer bleek. Spits Tobias Lauritsen scoort, vleugelspeler Koki Saito passeert, middenvelder Joshua Kitolano pakt af.

Lees ook: Bij Sparta voltrekt zich in de schaduw van Feyenoord een stille sensatie

Van euforie naar realisme

FC Twente kreeg tegen het einde van het seizoen weer de topvorm te pakken die analisten in de winterstop het gevoel gaf dat een kampioenschap wel eens mogelijk zou zijn. Zelfs het Enschedese bestuur was ervan overtuigd, en hield spelverdeler Zerrouki ondanks een vertrekwens uit de handen van Feyenoord. Euforie en hoop maakten niet lang na de hervatting van de competitie alweer plaats voor realisme. Twente morste te veel punten om van de achtervolging van Feyenoord echt een jacht te kunnen maken.

In de blessuretijd van de eerste helft kwam Saito in een duel met de steraanvaller van Twente, Václav Černý. Černý verdedigde als een aanvaller, liet zich door de behendige Japanner foppen, plaatste zijn been waar hij het niet had moeten plaatsen. Vito van Crooij scoorde de penalty. In de blessuretijd van de tweede helft maakte Zerrouki — spelend met een masker op — met zijn hoofd de 1-1. Als Sparta zondag wint, gaat het voor het eerst sinds 1994 een Europese wedstrijd spelen.