De Britse wielrenner Simon Yates van de Nederlandse ploeg Visma-Lease a Bike gaat de Giro d’Italia winnen. Zaterdag behaalde hij een voorsprong van 3 minuten en 56 seconden op de nummer twee in het algemeen klassement van de Italiaanse wielerwedstrijd, de Mexicaan Iscaac Del Toro. De bergrit van zaterdag was de voorlaatste etappe. Zondag volgt nog een rit door Rome, die wordt gezien als een formaliteit waarbij er aan het klassement vrijwel niets meer verandert.
Dat Yates vrijwel zeker is van Giro-winst, is opmerkelijk. Voorafgaand aan de etappe van zaterdag stond hij nog derde in het klassement. Op de Colle delle Finestre reed Yates weg van zijn concurrenten Del Toro en de Ecuadoriaan Richard Carapaz. Op de top van die klim had Yates al genoeg marge bij elkaar gefietst om de roze leiderstrui van de Giro virtueel over te nemen. Na de afdaling kwam de Brit zijn ploeggenoot Wout van Aert tegen, die vanuit de kopgroep van de koers op zijn kopman had gewacht. Een tactische zet waarmee Yates nog verder wist uit te lopen op de concurrentie.
Nog opmerkelijker dan de aanval van Yates was de ogenschijnlijke capitulatie van zijn concurrenten. Richting de slotklim naar skioord Sestrière leken Del Toro en Carapaz niet te willen samenwerken om tijd op Yates terug te pakken. Die wist daardoor minuten uit te lopen.
„Ik heb er eigenlijk geen woorden voor, wat hebben we gezien bij Del Toro en Carapaz?”, zei Eurosport-analist Jip van den Bos na afloop. Vanwege de patstelling tussen de Mexicaan en de Ecuadoriaan op de slotklim zijn zij allebei kansloos voor de eindzege in de Giro.
Na de finish barstte Yates in tranen uit, daarbij omgeven door zijn verzorgers en tientallen camera’s. Toen Del Toro ruim vijf minuten later de eindstreep passeerde, nam hij gebarend zijn ‘petje af’ voor Yates.
De etappewinst ging zaterdag naar de Australiër Chris Harper, die de sterkste was in de kopgroep. Voor Yates wordt het de tweede overwinning in een grote ronde, in 2018 was hij de beste in de Ronde van Spanje.
Lees ook
De Giro d’Italia beleeft zijn spannendste editie in jaren, dankzij het ontbreken van Pogacar
