De auto van zakenman-politicus Olivier Arrindell is woensdagavond onder vuur genomen bij een hotel bij Maho Beach, niet ver van het vliegveld van Sint Maarten. Hij liep schotwonden op in de schouder, zijn vrouw werd dodelijk getroffen. In een video die hij kort na de aanslag postte, beschuldigde hij – wijzend op het bloed op zijn shirt – „politieke tegenstanders” ervan hem te willen vermoorden. „Ze probeerden mij te vermoorden. Ik weet niet hoe het met mijn vrouw gaat. Sint-Maarten, dit is serieus”, zei hij. Volgens de politie raakte ook een partijgenoot van Arrindell gewond.
Op het eiland is geschokt gereageerd. Meerdere politici hebben de moordaanslag scherp veroordeeld. Sommige partijen willen de verkiezingscampagne pauzeren. Waarnemend premier Luc Mercelina betuigde woensdag medeleven aan de slachtoffers en nabestaanden. „Dit soort geweld hoort niet thuis op Sint Maarten,” zei hij ook. Mercelina kondigde aan dat hij de bevolking later deze donderdag gaat toespreken.
Zakenman Olivier Arrindell had zich onlangs met een eigen partij kandidaat gesteld voor de verkiezingen van 19 augustus. Hij staat bekend als een felle criticus van de grotere politieke partijen op het eiland, met name de National Alliance (NA), die wordt geleid door oud-premier Silveria Jacobs. Afgelopen najaar begon Jacobs een rechtszaak tegen Arrindell vanwege laster, omdat hij de NA aanhoudend beschuldigde van corruptie. De rechter droeg hem toen op zijn woorden terug te nemen.
Lees ook
Regering Sint-Maarten verliest al na zeventien dagen meerderheid
Omkoping
Afgelopen zaterdag kwam de National Alliance negatief in het nieuws, omdat het Openbaar Ministerie een inval deed in de woning van Statenlid Kevin Maingrette. Deze politicus had in mei plots zijn steun ingetrokken voor de net aangetreden coalitie van premier Mercelina, waardoor die zijn meerderheid verloor in de Staten. Het OM op Sint Maarten zegt aanwijzingen te hebben dat Maingrette steekpenningen aannam om het kabinet ten val te brengen. Diverse politici wijzen in dit verband naar betrokkenheid van de NA.
De partij van Silveria Jacobs, die premier was van 2019 tot januari 2024, wordt ook door andere partijen op het eiland verantwoordelijk gehouden voor economisch wanbeleid. Op veel Caribische eilanden herstelt het toerisme, dat zware klappen kreeg tijdens de Covid-periode. Maar op Sint Maarten, dat zo’n 45.000 inwoners telt, viel de groei vorig jaar terug van 10 naar 4 procent.
Een van de verwijten die de regering-Jacobs kreeg, is dat de infrastructuur niet werd verbeterd, met name de stroomvoorziening. Na een cyberaanval op energiebedrijf GEBE in 2022 werd het management weggestuurd, waarna volgens kenners onervaren mensen het bedrijf gingen leiden. In mei en juni vlogen enkele generatoren in brand, waardoor delen van Sint Maarten nu enkele uren per dag zonder stroom zitten. Onlangs arriveerden zeven containergeneratoren om de stroomproblemen op te lossen.
Lees ook
Op Sint Maarten is er naast een financiële ook een politieke crisis: deze zomer al weer verkiezingen
