Per schaatsonderdeel mag maximaal één Rus en één Wit-Rus zich proberen te plaatsen voor Winterspelen in Milaan

De mondiale schaatsbond ISU heeft vrijdag besloten dat een zeer beperkt aantal Russische en Wit-Russische sporters zich kan plaatsen voor de Olympische Winterspelen van 2026 in Milaan. In het kunstschaatsen, langebaanschaatsen en shorttrack mag per afstand of discipline maximaal één Rus een één Wit-Rus zich onder neutrale vlag proberen te kwalificeren.

Het Internationaal Olympisch Comité besloot eerder dat Russen en Wit-Russen alleen onder neutrale vlag mogen meedoen aan de Olympische Spelen, vanwege de oorlog die Rusland voert in Oekraïne – en de steun die vazalstaat Wit-Rusland daaraan verleent. Wereldsportbonden mogen op hun beurt bepalen hoeveel sporters uit de twee landen in aanmerking komen voor kwalificatiewedstrijden voor de Spelen. Bonden maken daarin uiteenlopende keuzes. Zo besloot de wereldatletiekbond dat geen enkele Rus of Wit-Rus welkom was op de Spelen in Parijs afgelopen zomer.

De ISU laat weten te beseffen dat de Olympische Winterpelen „het hoogtepunt zijn van elke schaatser” en heeft een „vreedzame deelname” gezien van de (Wit-)Russische sporters aan de recente Zomerspelen. Het is daarom niet duidelijk waarom de schaatsbond heeft besloten om per afstand of discipline maar één Rus en Wit-Rus kans te laten maken op deelname.

Russische schaatsers, shorttrackers en kunstrijders mogen momenteel überhaupt niet meedoen aan internationale wedstrijden. Alleen voor de olympische kwalificatiewedstrijden en de Winterspelen maakt de ISU nu een uitzondering. Een gebrek aan wedstrijdritme maakt het voor sommige Russische schaatsers moeilijker om zich voor de Spelen te kwalificeren.

Voor Russische sporters moet meedoen onder neutrale vlag inmiddels enigszins vertrouwd voelen. Behalve tijdens de Zomerspelen in Parijs mochten Russen ook bij de Spelen van Tokio in 2021 en de Winterspelen in Beijing alleen op die wijze meedoen. Dat was een strafmaatregel vanwege grootschalige dopingmisbruik door Russische sporters.