Orkaan Milton is woensdag rond 02.30 uur Nederlandse tijd aan land gekomen in Florida en raast met windstoten van 190 kilometer per uur door de staat. De orkaan kwam aan land in Sarasota County nabij Siesta Key als een categorie-3-storm.
Rond 04.00 uur Nederlandse tijd was de storm afgezwakt tot een categorie-2-orkaan, meldt het National Hurricane Center. Naar verwachting trekt Milton de komende uren over de grote steden Tampa en Orlando. Gevreesd wordt vooral voor overstromingen.
Rond 03.30 Nederlandse tijd waren er al zeker 19 tornado’s in Florida en 116 tornado-waarschuwingen afgegeven. In St. Lucie County kwamen meerdere mensen om het leven na een tornado. Dat meldt de lokale nieuwszender WPTV. Het is nog niet bevestigd om hoeveel doden het gaat.
Overstromingen
Daarnaast zijn er negen waarschuwingen afgegeven voor plotselinge overstromingen en vier waarschuwingen voor overstromingen. Volgens de gouverneur van Florida Ron DeSantis „zullen er nog veel meer volgen”.
Voor bijna 2 miljoen mensen is er een waarschuwing afgegeven voor plotselinge overstromingen, onder meer in de steden Tampa, St. Petersburg en Clearwater. „Er is tussen de 15 en 30 centimeter regen gevallen. De plotselinge overstromingen zijn aan de gang of zullen naar verwachting binnenkort beginnen”, waarschuwde de Tampa National Weather Service.
In St. Petersburg is volgens CNN-meteoroloog Brandon Miller sprake van neerslag die eens in de 1.000 jaar voorkomt. In slechts drie uur tijd is ruim 25 centimeter regen gevallen. Zoveel regen valt er gemiddeld in drie maanden in de stad.
Vijfde orkaan
Meer dan 1 miljoen huishoudens en bedrijven zaten woensdagavond lokale tijd zonder, volgens PowerOutage.us. Het hoogste aantal stroomstoringen vond plaats in Sarasota County – waar de orkaan aan land kwam – en in het nabij gelegen Manatee County.
Milton is de vijfde orkaan die dit jaar in de Verenigde Staten aan land komt. Eerder kwamen al Beryl (categorie-1), Debby (categorie-1), Francine (categorie-2) en Helene (categorie-4) aan land. Dit jaar zijn er meer orkanen in de VS aan land gekomen dan tussen 2021 en 2023 bij elkaar.
De kracht van orkanen wordt uitgedrukt op een schaal van 1 tot 5, de Saffir-Simpson schaal. De schade bij een categorie-1-orkaan is beperkt maar een orkaan van de vijfde categorie is verwoestend met windsnelheden van meer dan 250 km/uur. Een categorie-3-orkaan houdt in dat er „ernstige schade” kan ontstaan en er worden windsnelheden bereikt van 177 tot 208 kilometer per uur.
