Ondanks ‘bloedbad’ gaan studenten in Bangladesh door met demonstraties

Posted on July 21, 2024 by admin

Eigenlijk zou het uitgaansverbod in Bangladesh dit weekend, op zondagavond, worden opgeheven. De maatregel is nu voor onbepaalde tijd van kracht – al heeft die niets gedaan om studentenprotesten tegen de regering tegen te houden. Nadat donderdag grenstroepen en paramilitaire eenheden op studenten waren afgestuurd, willen die gerechtigheid en verantwoording voor de meer dan honderd doden die in de afgelopen dagen vielen. Zondag kregen zij in hun originele eis, over hervormingen in de arbeidsmarkt, gedeeltelijk gelijk van het Hooggerechtshof. Maar die knieval komt te laat, gezien het „bloedbad” dat zich volgens lokale journalisten heeft voltrokken.

Studenten in het Zuid-Aziatische land demonstreren al weken tegen de herinvoering van een arbeidsquotum voor familieleden van onafhankelijkheidsstrijders die in de jaren zeventig – Bangladesh was toen nog Oost-Pakistan – vochten voor afscheiding van Pakistan. Voor officieel geregistreerde veteranenfamilies zou 30 procent van de overheidsbanen worden gereserveerd. De maatregel werd in 2018 geschrapt – herinvoering ervan zou bovenop de quota komen die gelden om studenten uit achtergestelde gemeenschappen betere kansen te bieden.

Dat is een hard gelag voor de studenten die ‘overblijven’ en een baan moeten zoeken, terwijl de economie van Bangladesh kampt met problemen en een hoge inflatie. De bevoordeelde vrijheidsstrijders-families worden bovendien gerekend tot het vaste electoraat van premier Sheikh Hasina, wat voor veel protesterende studenten een aanwijzing is voor corruptie in het overheidssysteem.

Leden van de jongerentak van Hasina’s partij Awami Liga gingen begin vorige week in tegen de aanhoudende demonstraties. Toen daarna de studenten een bevel tot sluiting van universiteiten overal in het land negeerden, werd grof ingegrepen. Demonstranten werden door kogels of voertuigen geraakt, omstanders kwamen vast te zitten in het geweld.

De studenten demonstreren al weken tegen de herinvoering van een arbeidsquotum voor familieleden van onafhankelijkheidsstrijders

**Studenten** tegenover politie in Dhaka, Bangladesh.

Grootste protesten in decennia

Lokale media spreken van de meest grootschalige sociale en politieke protesten in zeker twee decennia. En van de dodelijkste repressie daartegen. Dit weekend was naast een uitgaansverbod ook een algehele telecom-afsluiting van kracht. Het maakt dat ziekenhuizen hun gegevens moeilijk kunnen doorgeven en journalisten via telefoon of internet amper informatie kunnen verzamelen. De weekendkranten verschenen wel in print: lezers die de hand wisten te leggen op de zondagsedities, lazen over „protesten, geweld, moorden” (voorpagina van New Age) ondanks het uitgaansverbod.

Volgens persbureau AFP zijn sinds de escalatie op dinsdag, zeker 150 doden gevallen, voornamelijk als gevolg van het politiegeweld.

„We gaan ervan uit dat het echte cijfer hoger ligt”, vertelt journalist Tasneem Khalil telefonisch aan NRC. Khalil vluchtte uit Bangladesh nadat hij in 2007 werd vastgehouden door de inlichtingendienst, vanwege zijn journalistieke werk over mensenrechtenschendingen. Nu runt hij vanuit Zweden het online nieuwsplatform NetraNews. Onderzoeksjournalisten daarvan berichtten eerder over geheime gevangenissen in Bangladesh die werden gebruikt door ordetroepen. Het platform is onafhankelijk, Khalil steunt de politieke leiders van Bangladesh’ grootste oppositiepartij BNP.

Hoofdredacteur Khalil vertelt dat hij „soms wel vijftig keer heeft moeten bellen” over de vaste telefoonaansluiting – wifi en mobiele data werken niet – om journalisten te pakken te krijgen. „Dan schreeuwen wij onze vragen, en zij schreeuwen hun antwoorden terug, ongelooflijk slecht te verstaan.”

Niet alleen zijn Bangladeshi’s nu geschrokken van het geweld, zij zijn ook verbouwereerd door wie daartoe opdracht kregen. In zeventien jaar aan de macht deed Sheikh Hasina – dit jaar voor een vijfde keer herkozen – nooit eerder een beroep op het leger. Zij heeft nauwere banden met andere ordetroepen. Maar de gewapende politie was al „uitgeput” na weken van aanhoudende demonstraties, vertelden bronnen aan NetraNews. Khalil: „Opvallend genoeg zijn de ingezette legereenheden terughoudend geweest. Voor zover we kunnen vaststellen, zijn het niet militairen die op de studenten hebben geschoten.”

**Soldaten** zeggen een echtpaar terug te gaan naar huis, als gevolg van het nieuwe uitgaansverbod in Bangladesh.

Shoot to kill

Jonge legerofficieren verklaarden zaterdag dat zijzelf versteld stonden van het shoot to kill bevel dat zou zijn uitgevaardigd. Andersom richtten leiders van de studentenprotesten zich via posts op Facebook en X (zodra er een streepje internet te vinden was) tot hen. „We weten dat jullie met het volk zijn.”

Na de bloedige donderdag verhardden de studenten hun eisen: het gaat niet meer ‘alleen’ over het veteranenquotum. De demonstranten willen ‘verantwoording’ voor de doden. „Dat is in Bangladesh moeilijk te halen”, stelt de politicoloog Naomi Hossain, van de Londense universiteit SOAS, tegen NRC. De protesten richten zich nu tegen de regering.

Zondagmiddag was er dan de uitspraak van het Hooggerechtshof, dat zich twee weken eerder dan gepland over het banenquotum boog. De opperrechters noemen herinvoering ervan „illegaal”. Maar het hof raadt niet aan de quota helemaal te schrappen, maar naar beneden te stellen: 5 procent van de overheidsbanen voor de families van onafhankelijkheidsstrijders in plaats van 30 procent. Ook voor minderheden blijft een kleiner aandeel gereserveerd. „De studenten willen helemaal niet de kansen van gemarginaliseerde groepen inperken”, aldusNaomi Hossain. „En goed, het Hooggerechtshof heeft nu over dit concrete punt gesproken. Maar eigenlijk zijn we daar inmiddels allang voorbij.”

Khalil volgt – op afstand – nu of de demonstraties doorgaan, en of daarbij volle repressie door het daartoe bevolen leger, uitblijft. „Misschien heeft Hasina haar hand overspeeld”, speculeert hij. Hossain ziet niet anders dan meer geweld in het verschiet. Ze signaleert bovendien dat het uitgegroeide studentenprotest, kan worden aangegrepen door politieke tegenstanders van Hasina. Oppositiepartij BNP, maar ook radicale islamistische groeperingen, zouden zich mogelijk gaan mengen. „Als de demonstranten niet opgeven na deze aanvallen, hoe kan de regering dan nog harder optreden?”

Vier migranten overleden bij oversteek Kanaal

admin
October 5, 2024
0

Tijdens een oversteek van het Kanaal tussen Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk zijn afgelopen nacht vier migranten overleden, onder wie een tweejarig kind. Dat schrijven internationale persbureaus. „Een kind is vertrappeld in een boot,” schreef de Franse minister van Binnenlandse Zaken Bruno Retailleau op X. „Een verschrikkelijke tragedie,” zegt hij. „Mensenhandelaren hebben het bloed van deze mensen aan hun handen.”

Het gaat om twee aparte incidenten. Een boot met vijftien migranten aan boord riep de hulp van de kustwacht in. Die kwam en trof het tweejarige kind dood aan. Waarschijnlijk „verpletterd in een gedrang op de boot,” zei een lokale officier van justitie zaterdag in een persconferentie.

In een tweede boot, overvol, met 83 mensen aan boord, troffen autoriteiten drie mensen dood aan. Ook zij werden waarschijnlijk „verpletterd” en „verdronken in de 40 centimeter water op de bodem van de opblaasbare boot”, aldus een lokale Franse bestuurder in dezelfde persconferentie.

In de afgelopen weken zijn er meer verdrinkingen geweest op het Kanaal. Op 3 september kwamen twaalf migranten om het leven toen een boot onderweg van Frankrijk naar het Verenigd Koninkrijk kapseisde. Afgelopen 15 september verdronken nog eens acht mensen die het Kanaal over voeren in een rubberboot.

Belangrijkste Nederlandse dansprijzen uitgereikt tijdens Nederlandse Dansdagen

admin
October 5, 2024
0

De Zwanen en de Jonge Zwanen, de jaarlijkse dansprijzen van de Vereniging van Schouwburg- en Concertgebouwdirecties (VSCD), zijn vrijdagavond uitgereikt. De winnaars werden bekendgemaakt tijdens het Gala van de Nederlandse Dans, het startschot voor het festival Nederlandse Dansdagen in Maastricht.

De Zwaan voor de meest indrukwekkende dansproductie ging naar Marco Gerris’ Rhythm & Flow voor ISH Dance Collective. De jury ziet hoe Gerris de jeugdige, rebelse identiteit van de groep heeft weten te bewaren met volwassen voorstellingen waarin ‘urban’ skills worden gecombineerd tot een verrassend geheel. De Zwaan voor de dansprestatie die vorig seizoen het meest imponeerde, ging naar Kalin Morrow. In de sci-fisolo The Previous Owner van Dunja Jocic, over reïncarnatie door technologie, levert zij een aangrijpend gevecht om haar identiteit te behouden. „Kalin máákt deze voorstelling”, aldus de jury.

Op een onbewoond van jeugddansgezelschap MAN || CO werd bekroond met een Jonge Zwaan. De voorstelling voor 6-plussers schetst met een mix van tekenfilmhumor en scherp getimede dans de reuring en schuivende verhoudingen die ontstaan door de confrontatie met een nieuwkomer. Winter Wieringa kreeg de Jonge Zwaan voor zijn rol in Hoop! (12+) van Wies Bloemen/Danstheater AYA. Hij is volgens de jury „een intrigerende danser naar wie je wilt blijven kijken”.

De Innovatieprijs van de Nederlandse Dansdagen ging naar Anne Suurendonk. Zij kreeg de stimuleringsprijs voor jong talent om „geheel eigen bewegingstaal, die draait om de innerlijke beleving” verder te ontwikkelen in een nieuwe voorstelling die zij met het prijzengeld van 25.000 euro kan realiseren.

Vorige maand werd al onthuld dat de Dansspeld, een prijs van verdienste voor mensen die een grote bijdrage hebben geleverd aan de danssector, dit jaar twee keer wordt toegekend. De spelden gaan naar Wies Bloemen (Danstheater AYA) en Ed Wubbe (Scapino Ballet Rotterdam), zij stonden ruim dertig jaar aan het roer van hun groep. Bloemen wordt geroemd om haar voortrekkersrol in het genre jeugd- en jongerendans. Zij zwaaide eerder dit jaar af, Wubbe draagt het leiderschap eind dit jaar over. Dankzij zijn inspirerende leiding en neus voor jong choreografisch talent transformeerde Scapino Ballet Rotterdam tot een hedendaags balletgezelschap met een breed publiek.

Bloedbad in Haïtiaans plaatsje toont aan dat einde bendegeweld ver weg is

admin
October 5, 2024
0

Gewapend met automatische geweren trokken leden van de bende Gran Grif donderdag door Pont-Sondé, zo’n 70 kilometer ten noordwesten van de Haïtiaanse hoofdstad Port-au-Prince. Chaos ontstond bij inwoners van het stadje, die rennend of op motoren probeerden te ontkomen aan de rondvliegende kogels. Velen wisten te ontsnappen, maar zeker zeventig Haïtianen, onder wie drie jonge kinderen, werden gedood. 45 huizen en 34 voertuigen gingen in vlammen op.

Het recente bloedbad laat zien dat het de Haïtiaanse regering nog altijd niet lukt om het bendegeweld de kop in te drukken. Dat geweld, al jaren aan de gang, laaide eind februari opnieuw op. Bendes in Port-au-Prince stortten de stad in gewelddadige anarchie nadat de inmiddels oud-premier Ariel Henry naar Kenia afreisde om een akkoord te bereiken over de komst van een internationale vredesmacht naar Haïti.

Een poging tot een criminele coup volgde, en onder dreiging van een samenwerking van verschillende bendes trad Henry af. Ondertussen plunderden de gangs dagenlang huizen en terroriseerden ze bewoners van de hoofdstad. Tienduizenden van hen, vooral in armere delen van de hoofdstad, sloegen op de vlucht. Volgens de Verenigde Naties kwamen in de eerste zes maanden van 2024 bijna 3.700 Haïtianen door het geweld om het leven.

Drie maanden na het begin van de geweldsgolf kreeg Haïti een nieuwe premier: Garry Conille, die eerder de regionale afdeling van VN-kinderorganisatie Unicef leidde. Onder zijn leiding moet Haïti het bendegeweld een halt toe zien te roepen.

Hulp Keniaanse politiemacht

Daarvoor krijgt het land inmiddels de hulp van de Keniaanse politiemacht, die door de VS wordt betaald. De eerste vierhonderd Kenianen zijn sinds juni in Haïti. Het Afrikaanse land, dat juist rond die periode te maken kreeg met grootschalige studentenprotesten, heeft beloofd nog eens zeshonderd agenten te sturen. Hun hulp biedt volgens de Amerikaanse president Joe Biden de „beste kans” op het realiseren van democratisch bestuur in Haïti.

Maar die hulp, die binnenkort ook van nog eens 1.900 troepen uit andere landen moet komen, valt tot dusver tegen. De Keniaanse politiemacht zou kampen met materiële tekorten en de agenten hebben een beloofde maandelijkse bonus nog geen enkele keer ontvangen, schreef persbureau Reuters afgelopen maand. Een van de agenten noemde de situatie „erg demoraliserend”.

Stabiliteit in het land is überhaupt nog ver weg. Zeker 700.000 gevluchte Haïtianen zijn nog niet teruggekeerd naar hun thuis en leven volgens premier Conille, zo zei hij onlangs in een interview met CNN, in door bendes geteisterde gebieden. Zij moeten constant op hun hoede zijn voor aanvallen, zoals die recent van Gran Grif.

Ook staat de lokale infrastructuur ernstig onder druk. Bijna de helft van de circa 11,5 miljoen inwoners heeft te maken met voedselonzekerheid, zo blijkt uit een deze week door de VN-organisatie IPC gepubliceerd rapport. Bijna zesduizend mensen lopen het risico om te overlijden door een tekort aan voedsel, onder meer in de rurale regio waar Pont-Sondé ligt.

Premier Conille noemde het bendegeweld van donderdag in die stad een „afschuwelijke misdaad, gepleegd tegen weerloze vrouwen, mannen en kinderen, […] op de hele natie”.