Frederieke Leeflang stopt als voorzitter van de NPO, het bestuur van de publieke omroep. Dat heeft de raad van toezicht van de NPO dinsdag bekendgemaakt. Haar vertrek volgt op een vorige maand gepubliceerd onderzoeksverhaal van het AD en onderzoeksplatform Investico, die tientallen (ex-)medewerkers interviewden. De meesten van hen spraken van een onveilig werkklimaat onder Leeflang. Haar voormalige rechterhand binnen de raad van bestuur, Paul Doop, sprak in een brandbrief aan de raad van toezicht van een „angstcultuur”.
Naar aanleiding van het artikel in het AD ging minister Eppo Bruins (Onderwijs, Cultuur en Wetenschap, NSC) vorige week in gesprek met Tjibbe Joustra, voorzitter van de raad van toezicht van de NPO. Joustra heeft de afgelopen jaren van de ondernemingsraad, een externe vertrouwenspersoon en Doop klachten gekregen over het gedrag van Leeflang. De minister reageerde bezorgd op de berichtgeving. Joustra heeft volgens het ministerie van OCW in het gesprek met Bruins toegezegd „op de kortst mogelijke termijn gepaste actie te ondernemen”.
‘Grote inzet’
De raad van toezicht meldde dinsdagavond dat Leeflang samen met de raad heeft besloten haar taken als bestuursvoorzitter neer te leggen. De raad bedankte Leeflang voor haar grote inzet voor de publieke omroep, en de NPO in het bijzonder. Ook de NPO leek in een reactie geen afscheid te nemen van een problematische voorzitter: „Frederieke heeft vanaf haar eerste dag bij de NPO het belang van de publieke omroep voorop gezet. We hebben dan ook veel respect voor het gezamenlijke besluit met de raad van toezicht om haar taken als bestuursvoorzitter neer te leggen zodat de publieke omroep door kan gaan met het uitvoeren van de belangrijke publieke mediaopdracht.”
Zelf laat Leeflang het bij deze verklaring: „Ik heb mij ruim drie jaar met hart en ziel ingezet met maar één belang voorop, dat van de publieke omroep. De publieke omroep staat voor grote opgaven en heeft een essentiële rol in onze samenleving. Het mag niet zo zijn dat discussie over mij dat belang in de weg staat.”
Eerder zei ze tegen het AD dat de klachten over haar harde bestuursstijl ongegrond zijn en voortkomen uit het feit dat ze probeert een einde te maken aan de onveilige werkcultuur binnen de NPO. „Mensen vinden soms dat ik heel duidelijk ben, bijvoorbeeld omdat ik dingen benoem”, zei ze. „Of omdat ik ze heb aangesproken op hun functioneren. Maar grensoverschrijdend? Nee.”
Precair moment
Het vertrek van Leeflang komt op een precair moment voor de publieke omroep, die voor ingrijpende bezuinigingen en hervormingen staat. Vanaf 2027 krijgt de publieke omroep ongeveer 160 miljoen euro per jaar minder op een begroting van ruim 960 miljoen. De verwachting is dat minister Bruins eind maart of begin april een brief stuurt aan de Tweede Kamer waarin de bezuinigingsplannen van het kabinet verder worden ingevuld. De NPO-voorzitter speelt een belangrijke rol bij de invulling van de bezuinigingen en de digitale transitie. NPO-bestuurders vrezen dat dit door Leeflangs vertrek vertraging oploopt.
De raad van toezicht van de NPO liet dinsdag weten op korte termijn met meer informatie te komen „over de tijdelijke invulling naast het huidige bestuurslid Lucien Brouwer zodat de publieke omroep zich weer volledig kan focussen op de koers die onder Frederieke is ingezet voor de invulling van de digitale transitie en de focus op een toekomstbestendige publieke omroep”.
Lees ook
Minister Bruins in gesprek met toezichthouder NPO over werkcultuur onder voorzitter Leeflang
