Nieuwe spoorverbinding in bezet Oekraïne geeft Moskou een alternatief voor kwetsbare Krimbrug

Posted on May 8, 2024 by admin

Zowel symbolisch als militair geldt de Krimbrug voor Oekraïne als het belangrijkste doelwit in de oorlog tegen Rusland. Maar het militaire belang van het negentien kilometer lange bouwwerk – als verkeersader voor het Russische leger naar de bezette Krim – is de afgelopen maanden in waarde afgenomen: Moskou heeft een nieuwe treinverbinding aangelegd die ‘bovenlangs’ loopt, van de Russische stad Rostov aan de Don door het bezette zuiden van Oekraïne in de richting van de Krim.

Met de nieuwe spoorlijn creëert Rusland een alternatief voor de kwetsbare brug en is de afstand tot de troepenmacht in het bezette zuiden van Oekraïne zelfs ingekort met zo’n tweehonderd kilometer. Daardoor kan Moskou zijn troepen ook sneller voorzien van wapens en munitie.

De nieuwe railverbinding die de Russen aanleggen tussen de Russische grens en Jakymivka bij de bezette stad Melitopol bestaat voor 63 kilometer uit nieuw spoor en voor ongeveer 140 kilometer uit vernieuwing van bestaand spoor.

Ook al is de nieuwe spoorverbinding voor de Oekraïense strijdkrachten een gemakkelijker doelwit dan de Krimbrug – alleen al vanwege de afstand – een spoorweg repareren is beduidend eenvoudiger dan een kilometerslange brug over een zeestraat.

Serieus probleem

Het hoofd van de Oekraïense militaire inlichtingendienst, Kyrylo Boedanov, erkende onlangs al dat de nieuwe spoorlijn langs de kust „een serieus probleem” kan opleveren voor de Oekraïners. De Russen zouden de nieuwe spoorlijn over de ‘landbrug’ langs de Zee van Azov binnen een jaar hebben aangelegd.

De spoorlijn maakt deel uit van een nieuw traject dat de Russische president Poetin enkele weken geleden aankondigde: die lijn loopt van Rostov aan de Don, via Marioepol en Berdjansk, tot aan de haven van Sevastopol op de bezette Krim, ruim zeshonderd kilometer verderop. Deze spoorlijn, zei Poetin in maart, „maakt ons aanzienlijk sterker”.

Volgens een recente analyse van satellietbeelden door het Britse dagblad The Independent en het Oekraïense onderzoeksbureau Molfar heeft Moskou de afgelopen drie maanden al geen treinen met militaire goederen meer laten rijden over de Krimbrug. Welgeteld één militaire transporttrein met brandstofwagons zou de brug in die periode zijn gepasseerd.

De brug van het Russische vasteland naar Kertsj op de Krim zou sinds de laatste Oekraïense aanslag, in juli vorig jaar, veel minder zijn gebruikt voor militaire transporten. In oktober 2022 liep de brug grote schade op bij een enorme explosie en een brand in een passerende brandstoftrein, ook vanwege een Oekraïense aanval. Daarbij stortte een deel van het wegdek in en raakte de spoorlijn onbruikbaar. Daarna was de brug maandenlang gesloten wegens herstelwerkzaamheden.

In 2018 geopend

De brug van het Russische vasteland naar Kertsj op de Krim werd aangelegd na de Russische invasie op het schiereiland, in 2014. In 2018 werd het bouwwerk geopend door president Poetin en reden de eerste auto’s over de brug. Een jaar later werd ook de spoorlijn over de brug geopend.

Sindsdien gebruikte Moskou de brug onder meer voor het transport van troepen, wapens en munitie naar het schiereiland. Na de grootscheepse Russische invasie in Oekraïne in 2022 werd de brug een cruciale schakel voor de bevoorrading van de snel groeiende troepenmacht op de Krim en in de overige bezette gebieden, met name de zuidelijke regio’s Cherson en Zaporizja.

Vasyl Maljoek van de Oekraïense veiligheidsdienst zei in maart dat tot aan de laatste Oekraïense aanval elke dag „42 tot 46” Russische goederentreinen met munitie en wapens over de spoorbrug naar de Krim reden. Dat aantal was begin dit jaar teruggelopen tot één vrachttrein en vier passagierstreinen per dag. Die reductie had te maken met de constante dreiging van Oekraïense aanvallen op Russische doelen op de Zwarte Zee en op het schiereiland.

Lees ook
Met een slinkende Zwarte Zeevloot wordt de Russische positie op de bezette Krim steeds kwetsbaarder

De Oekraïense regering van president Volodymyr Zelensky heeft gedurende de oorlog verschillende keren gezegd dat de Krimbrug een militair doelwit is, en dat het bouwwerk moeten worden „geneutraliseerd”. Zelensky noemde de brug vorig jaar „een vijandelijke voorziening die onwettig is gebouwd, buiten de internationale wetten en alle geldende normen om”.

Aanval op Krimbrug

De afgelopen weken gonsde het van de speculaties over een nieuwe Oekraïense aanval op de Krimbrug. Die zou moeten samenvallen met de inauguratie van president Poetin, afgelopen dinsdag, of met de viering van de Russische Dag van de Overwinning, op 9 mei. Die dag herdenkt Moskou dat de Duitsers werden verslagen in de Tweede Wereldoorlog. Zo postte de Oekraïense VN-ambassadeur Sergi Kyslytsja een bericht op X waarop zes soorten bruggen te zien zijn; alleen de Krimbrug is onzichtbaar.

Ondanks verschillende pogingen met zeedrones en explosieven slaagde Oekraïne er tot nu toe niet in de brug te vernietigen. De Krimbrug is één van de redenen waarom de Oekraïense strijdkrachten reikhalzend uitkijken naar de levering van de Duitse Taurus, een langeafstandsraket die zich dankzij een dubbele springlading door verschillende lagen beton kan boren voordat hij explodeert. Dat zou deze raket tot het ideale wapen maken voor een aanval op de peilers van de brug. De Duitse bondskanselier Olaf Scholz weigert de raket echter te leveren aan Oekraïne, uit angst voor escalatie van de oorlog.

De Russen hebben de afgelopen jaren uitvoerige verdedigingswerken opgebouwd in de wateren rond de Krimbrug, onder meer om het bouwwerk te verdedigen tegen Oekraïense maritieme drones. Ook wordt de brug regelmatig in dikke rookwolken gehuld als vermoed wordt dat een Oekraïense aanval op handen is.

Dat de Russen op het punt staan een alternatieve transportroute in gebruik te nemen door het zuiden van Oekraïne is een streep door de rekening voor Kyiv. Het zomeroffensief van vorig jaar was mede bedoeld om te voorkomen dat Rusland gebruik zou kunnen blijven maken van de ‘landbrug’ naar de Krim. Kyiv hoopte die landverbinding door het bezette zuiden af te snijden. Maar het Oekraïense offensief strandde na enkele maanden op de diepe verdedigingslinies van mijnenvelden en andere obstakels die Rusland langs de frontlinies hadden aangelegd.

Pro-Palestijns protest op Mediapark, omdat NOS ‘Israëlisch frame’ zou overnemen

admin
November 26, 2024
0

Actiegroep XR Justice Now, een tak van klimaatgroep Extinction Rebellion, protesteert dinsdagochtend bij het NOS-gebouw op het Mediapark in Hilversum. Ongeveer twintig demonstranten, sommigen gehuld in witte pakken met afdrukken van rode handen erop, scanderen „NOS, schande, bloed aan je handen”. Ook hebben ze spandoeken aan het gebouw opgehangen met de leuzen „NOS stop legitimatie van genocide” en „Taal is niet neutraal”. Drie aan elkaar vastgeketende actievoerders met gezichtsbedekking liggen voor de ingang.

De actiegroep vindt dat de publieke omroep geweld en genocide „legitimeert”, omdat het „klakkeloos” de „Israëlische framing” zou overnemen, zo is te lezen in een verklaring op de Instagram-pagina van de groep. XR Justice Now geeft in de verklaring geen voorbeelden van de gehekelde berichtgeving.

NOS ontstemt

De demonstranten roepen de NOS op om „haar plicht” na te komen door op een „onbevooroordeelde en waarheidsgetrouwe” manier verslag te doen van de situatie in het Midden-Oosten. Ze vinden dat de woordkeuze van NOS-journalisten „direct invloed” heeft op de werkelijkheid.

De NOS is niet te spreken over de actie. “Over onze journalistieke keuzes of ons woordgebruik gaan we altijd graag met iedereen in gesprek. Dit is alleen niet de manier”, laat Giselle van Cann, hoofdredacteur van NOS Nieuws weten. „Ik vind het onaanvaardbaar dat deze demonstranten de toegang tot onze redactie vanochtend blokkeren, en dat mijn collega’s zich onveilig voelen,” zegt ze.

Politie aanwezig

De politie is aanwezig, maar grijpt vooralsnog niet in, schrijft de NOS. Volgens een woordvoerder van de publieke omroep heeft het protest geen invloed op de programmering.

De subgroep van Extinction Rebellion zegt ook de aandacht te willen vestigen op de „systematische Israëlische aanvallen” op journalisten die volgens de actiegroep als „oorlogsmisdaden” moeten worden bestempeld. XR Justice Now had het protest live uitgezonden op Instagram en trok zo’n twintig kijkers.

Politie op twee gevallen na tevreden over optreden tijdens pro-Palestijnse studentenprotesten UvA

admin
November 26, 2024
0

De politie heeft tijdens de studentenprotesten op campussen van de Universiteit van Amsterdam (UvA) afgelopen voorjaar in twee gevallen buitenproportioneel geweld gebruikt tegen pro-Palestijnse demonstranten. Dat concludeert de politie op basis van een intern onderzoek. In het algemeen zou het geweld „goed toegepast” en „uitlegbaar” zijn geweest, schrijft de politie.

In navolging van grootschalige studentenprotesten op campussen in de Verenigde Staten, organiseerden Nederlandse pro-Palestijnse actiegroepen afgelopen voorjaar ook demonstraties in Amsterdam. Zowel op de Roeterseilandcampus als bij Oudemanhuispoort, twee locaties van de UvA, kwamen honderden demonstranten samen met de intentie om daar te overnachten. Ze zetten tenten op, brachten eten mee en wierpen barricades op om de politie tegen te houden. Op beide locaties gebruikte de politie geweld om de demonstranten uiteindelijk weg te krijgen.

‚Naar de grond gewerkt’

In één geval zou een politiemedewerker zijn uitgescholden voor „vuile kankerlijer”, waarna de agent de persoon „naar de grond werkte”. Dat had niet mogen gebeuren, stelt de politie. In het andere geval zou een agent van de Mobiele Eenheid (ME) meermaals een demonstrant hebben geslagen met de wapenstok terwijl die geen kant op kon en geen gevaar vormde. Ook dit vond niet „binnen het wettelijk kader” plaats, oordeelde de hulpofficier van justitie.

In totaal hebben 59 mensen klachten ingediend vanwege het politieoptreden bij de UvA-protesten. In meer dan de helft van de gevallen kwamen die van mensen die de demonstraties niet zelf hadden bijgewoond maar filmpjes hadden gezien. Met die klachten doet de politie niets. De overige klachten, van mensen die fysieke of emotionele schade zeggen te hebben opgelopen, leidden uiteindelijk tot vier aangiften, die het OM nog moet wegen.

De Amsterdamse politiechef Peter Holla schrijft in een brief naar de veiligheidsdriehoek dat hij het betreurt als mensen nog steeds last hebben van het politiegeweld. Hij vraagt ook om begrip voor de agenten. „Agenten zijn bekogeld met stenen en zwaar vuurwerk, werden met brandblussers in hun gezicht gespoten en werden zelfs aangevallen met ammonia.” Tien agenten zijn gewond geraakt, van wie één blijvende tinnitus heeft opgelopen.

Tv-recensie | Laat quizmarathondeelnemers af en toe even op hun rug liggen en naar de wolken kijken

admin
November 26, 2024
0

„Laat de mensen maar leven, als ze dat willen, en daarna doodgaan, ieder op zijn beurt”, schreef Wisława Szymborska in 2002. „Zij, de wolken, hebben met heel dat vreemde gedoe niets te maken.” De woorden van de Poolse dichteres stonden aan het eind van Even lucht (EO) in de wolken geschreven, als een wijsheid die de korte documentaire in perspectief moest plaatsen. De afgelopen twintig minuten waren gevuld geweest met beelden van mensen die op hun rug in de achtertuin, op een grasveld of naast een kippenhok lagen. Op verzoek van de documentairemakers namen ze daar de tijd om midden op de dag hun blik omhoog te keren. Met hun ogen op de wolken vertelden ze waar hun gedachten nu naartoe gingen.

Bij de jonge deelnemers richtten die gedachten zich vooral op de toekomst en alle angsten en verlangens die daarbij kwamen kijken, terwijl de oudere deelnemers veelal terugblikten op het verleden: soms tevreden, soms met spijt. De thema’s die de wolkenkijkers bezighielden varieerden van behapbaar en concreet tot beangstigend groot. Latrelaties en terminale ziektes, vliegvakanties en klimaatverandering. Ik kwam er niet over uit of ik dat troostrijk of juist beangstigend vond: het idee dat je die dromen en zorgen met zo veel mensen deelt. En dat het de wolken die aan je voorbijtrekken uiteindelijk worst zal wezen hoe veel van je dromen en nachtmerries werkelijkheid worden.

Omdat maandag me wat vroeg leek voor een existentiële crisis ruilde ik de wolken in voor SBS6 (in jargon noemen we dit ook wel een ‘vibe shift’). Daar is sinds vorige week iedere avond Lotto De Quizmarathon (Talpa) te zien – of, in de woorden van presentator Rob Kamphues: „Het grootste quizevenement uit de Nederlandse tv-geschiedenis”, bestaande uit „zo’n 32 uur lang alleen maar quizen, quizen en nog eens quizen, met een selectie van de meest fanatieke quizfanaten .” Die quizfanaten nemen de uitdaging ontroerend serieus en worden behandeld als ware artiesten. Niet alleen kunnen ze backstage gebruikmaken van „speciale faciliteiten”, waaronder een ijsbad, een hometrainer en een doos Trivial Pursuit; ze mochten van tevoren ook een rider (wensenlijst) inleveren met „etenswaar die goed is om supergefocust de 32 uur durende marathon door te komen.” Zo kan het dat ze tussen de quizrondes door met een verhit hoofd de coulissen inlopen terwijl ze dingen zeggen als: „Het is nu tijd voor de hummus.”

Spijtig is het wel dat de marathon is opgeknipt en uitgesmeerd over meerdere weken. Dat geeft je als kijker de gelegenheid om je avond na avond iets slechter te voelen over je groeiende ongeduld. Want geef toe: je kijkt niet voor de triviafeitjes. Je kijkt omdat je wil zien hoe lang het duurt voor de hummus uitwerkt en de eerste uitgeputte quizfanaat van de hometrainer dondert.

Slaaptekort

Misschien dat de bedenkers van het format voorvoelden dat veel kijkers om die reden pas bij de laatste afleveringen aanhaken, als het slaaptekort van de kandidaten het best zichtbaar wordt. Dat dat de reden is voor het extra drama-element dat ze hebben toegevoegd: de kandidaten delen zich steeds op in twee teams, en aan het eind van elke ronde stemt het verliezende team een van de eigen leden weg. Het weggestemde lid mag dan weer zelf een ander teamlid aanwijzen om het tegen op te nemen in een duel. Wie verliest, vertrekt.

Al dat gehannes met messen in ruggen leidde in aflevering één al tot betraande oogjes bij de weggestemde deelnemer. Zo’n deelnemer zou je eigenlijk ook even buiten op zijn rug moeten leggen, vind ik. Voor een beetje perspectief. „Laat de mensen maar quizzen, als ze dat willen”, zou je tegen hem moeten zeggen; „en daarna weggestemd worden, ieder op zijn beurt. Zij, de wolken, hebben met dat hele vreemde gedoe niets te maken.”