Na intern protest over CIDI-bijeenkomst vertrekt directeur Koninklijk Instituut voor de Tropen

Interim-directeur Geert van Meerveld heeft zijn opdracht bij het KIT teruggegeven. Dat zal de organisatie later deze donderdag bekendmaken. Het besluit van de directeur, die er enkele maanden zat, volgt kort op intern en extern protest tegen een bijeenkomst van het Centrum voor Informatie en Documentatie Israël (CIDI) bij het KIT.

Afgelopen zondag vierde het CIDI zijn vijftigjarig bestaan bij het KIT, daar huurde de organisatie een evenementruimte. Zowel intern als publiekelijk op sociale media is vooraf opgeroepen het CIDI-evenement af te gelasten.

De vertrokken directeur geeft geen reactie op vragen van NRC over zijn vertrek, en verwijst naar de raad van commissarissen van het KIT die evenmin bereikbaar was voor commentaar. Een woordvoerder van het KIT noemt het aanneembaar dat het vertrek „met de gebeurtenissen rond het evenement op zondag te maken heeft”.

Intern protest

Een groot deel van de organisatie van het KIT zou pas vorige week donderdag voorafgaand aan het evenement gehoord hebben dat het evenement zou plaatsvinden. Daarop heeft een groep werknemers de directie gevraagd het evenement tegen te houden. Vrijdagavond rond acht uur, zo schrijven werknemers in een verklaring, besloot de directie het evenement wel te laten doorgaan. Onder de mensen die zondag op straat protesteerden tegen de bijeenkomst van het CIDI, waren ook werknemers van KIT.

Op het CIDI-evenement zouden sprekers de plaats van Israël in het Midden-Oosten bespreken. Medewerkers van het KIT zagen vooraf reden zich zorgen te maken over de inhoud van het evenement, schrijven ze in een brief die een van hen op LinkedIn publiceerde: „Uit de omschrijving van het evenement bleek geen erkenning van het disproportionele moorden en uithongeren van Palestijnen.”

De sprekers die het CIDI had uitgenodigd, deden uitspraken die ingaan tegen de waarden waar het KIT voor staat, aldus de medewerkers, waarden „waarvan wij geloofden dat ze als criteria gebruikt zouden worden voor besluitvorming over welk soort evenementen we bij het KIT toestaan”.

Door dit evenement te hosten, schrijven de medewerkers, „wordt het KIT geassocieerd met een podium geven aan dehumaniserende stemmen, en medeplichtigheid in de ontkenning van de genocide in Gaza”.

Een andere werknemer van het KIT schreef naast een foto van het protest op LinkedIn: „Krachtig om te zien dat zo veel mensen een rode lijn zetten tegen genocide. Mijn collega’s en ik voelen enorme schaamte, omdat er een rechts propaganda-evenement plaatsvindt op ons terrein, dat in het geheim en zonder onze toestemming is georganiseerd. We zullen blijven staan voor waar wij in geloven.”

Mentale gezondheid

Zoals ze twee jaar geleden ook een pauze nam van het tennis om aan haar mentale gezondheid te werken. „Het is ondraaglijk geworden om aan tennistoernooien deel te nemen”, schreef ze in mei 2023 op Instagram. De burn-out, zoals ze het noemde, bouwde zich in de jaren daarvoor op. Anisimova, dochter van Russische ouders die voor haar geboorte naar de Verenigde Staten emigreerden, gold als een supertalent. In 2019, op haar zeventiende, haalde ze de halve finale van Roland Garros.

Het overlijden van haar vader Konstantin – in augustus 2019 na een hartaanval, kort voor de achttiende verjaardag van Anisimova – veranderde veel. Hij was lang haar hoofdcoach, nadat moeder Olga in de eerste jaren de beginselen van tennis had bijgebracht. „Dit is duidelijk het moeilijkste wat me ooit is overkomen, en ik praat er eigenlijk met niemand over”, zei Anisimova in 2020 in The New York Times.

De finale duurde minder dan een uur. Foto Henry Nicholls / AFP

Tijdens haar onderbreking ging ze op vakantie, bezocht vrienden, volgde een semester op de universiteit en begon met schilderen. „Wat ik heb geleerd, is om eerlijk naar jezelf te luisteren, naar je intuïtie en naar wat je lichaam je vertelt”, zei ze afgelopen week in Londen. Acht maanden duurde haar tennispauze, voor ze begin 2024 terugkeerde op de tour als nummer 373 van de wereld.

Datzelfde jaar verloor ze nog in de kwalificatie voor Wimbledon. Maar gaandeweg werden de resultaten beter. Begin dit jaar won ze een sterk bezet toernooi in Doha, recentelijk was ze finalist op een voorbereidingstoernooi op gras. Op Wimbledon zelf maakte ze indruk met haar harde, vlakke slagen, met name in een schitterend gevecht in de halve finale tegen Aryna Sabalenka, de nummer één van de wereld. Misschien wel de wedstrijd van het toernooi.

Afstraffing dreigt

Maar nu in de finale tegen Swiatek lijkt ze wel in een „nachtmerrie” te zijn beland, zegt commentator en oud-speler John McEnroe op de BBC. Swiatek – eigenlijk een gravelspecialist, ze won Roland Garros vier keer – speelt dit toernooi tennis van een andere orde. In de halve finale versloeg ze Belinda Bencic met 6-2 en 6-0.

Zo’n afstraffing dreigt nu ook. Daarom probeert Anisimova even te recupereren, als ze serveert bij 0-2 en 15-15 in de tweede set. Eigenlijk doet ze alles goed bij het volgende punt. Uitstekende eerste service, dan een forehand diep in de backhandhoek van Swiatek. Die redt met een hoge bal terug, Anisimova neemt in één keer uit de lucht, wat technisch lastig is. De twijfel in haar forehand is onmiskenbaar – voluit of niet? Ze slaat laag in het net. En buigt dan moedeloos voorover.

De aarzeling van Anisimova steekt scherp af bij de onverstoorbaarheid van Swiatek. De Poolse pept zichzelf bij 6-0 en 4-0 nog op alsof een cruciaal punt wacht. „Alles klikt”, zegt McEnroe bij de BBC. Ze speelt met veel agressie en tegelijk ook controle. Bijna als een machine, zo consciëntieus. Daar waar ze voorheen veel moeite had op gras, op Wimbledon kwam ze nooit verder dan de kwartfinale.

Twijfel over integriteit

Aan die superioriteit ging ook bij Swiatek een moeilijke periode vooraf. Mede door een dopingschorsing raakte ze haar eerste plek op de wereldranglijst kwijt. Vorig najaar mocht ze een maand niet spelen – ze miste drie toernooien – omdat ze positief had getest op de verboden substantie trimetazidine. Swiatek ging met succes in beroep: de dopinginstantie in het tennis vond het aannemelijk dat er sprake was van een vervuild middel – melatonine – waar sporen van trimetazidine in zat.

Hoewel de overtreding als niet opzettelijk werd beoordeeld, vond Swiatek de onzekerheid over de uitspraak en de twijfel over haar integriteit moeilijk. „Het was verschrikkelijk”, zei ze in januari in de podcast Tennis Insider Club. Swiatek, van zichzelf vrij ingetogen, vreesde dat mensen een negatief beeld van haar zouden blijven houden en zich tegen haar zouden keren.

Swiatek slaat een service – ze kreeg de hele wedstrijd geen breakpoint tegen. Foto Kirill Kudryavtsev / AFP

Ze won geen toernooi meer na de schorsing – haar laatste titel was Roland Garros vorig jaar. Nu serveert Swiatek al na 57 minuten voor de Wimbledon-titel, voor een zeldzame 6-0 en 6-0 in een grandslamfinale. Steffi Graf deed dat in 1988 voor het laatst op Roland Garros tegen Natasha Zvereva. Op Wimbledon gaat dit terug tot 1911, toen Dorothea Lambert Chambers met zo’n ‘double bagel’ Dora Boothby versloeg – nog ver voor het proftijdperk.

Zelfs McEnroe is er even stil van op de BBC, wanneer Swiatek met een backhandwinner de partij beslist. 6-0, 6-0. Maar het meest indrukwekkende applaus is voor Anisimova, wanneer zij in tranen haar moeder op de tribune bedankt. „Zij is de meest onbaatzuchtige persoon die ik ken, ze heeft er alles aan gedaan om mij op dit punt in mijn leven te brengen.”

Intern protest

Related Posts

Luisterverhaal op zondag: Vitamine-infusen zijn populair in het Verenigd Koninkrijk – maar hebben ze nut?

Amanda Anisimova leek in de Wimbledon-finale tegen Iga Swiatek in een ‘nachtmerrie’ beland: 6-0 en 6-0

Mentale gezondheid

Afstraffing dreigt

Twijfel over integriteit

Britse politie pakt meer dan 70 sympathisanten van verboden actiegroep Palestine Action op

‘Orwelliaanse maatregel’