Max Verstappen oppermachtig in eerste grand prix van het nieuwe seizoen in Bahrein

Max Verstappen is in het nieuwe Formule 1 seizoen verder gegaan waar hij gebleven was. De regerend wereldkampioen won de grand prix van Bahrein met overmacht, voor zijn Mexicaanse Red Bull Racing-ploeggenoot Sergio Pérez en de Spaanse Ferrari-coureur Carlos Sainz Jr.. Het afgelopen seizoen had Verstappen negentien van de tweeëntwintig races op zijn naam geschreven. „Ik had niet op meer kunnen hopen”, zei Verstappen na de race over de boardradio tegen zijn in opspraak geraakte teambaas Christian Horner.

In Bahrein begon Verstappen vanaf pole position. De overige negentien coureurs zagen alleen de achtervleugel van zijn nieuwe RB20. De voorsprong die Verstappen opbouwde was enorm en de overwinning kwam nooit in gevaar. Aan de finish bedroeg de voorsprong op zijn eerste achtervolger, ploeggenoot Pérez, liefst 22,53 seconden. Pas aan het eind van de race moest Verstappen zijn eerste en enige inhaalmanoeuvres uitvoeren, toen hij de achterliggers in het veld op een rondje voorsprong zette.

Verstappen viert de overwinning.
Foto Rula Rouhana/Reuters

Op het Bahrein International Circuit behaalde Verstappen een zogenoemde ‘grand slam’. Hij was de snelste in de kwalificatie, zette de snelste ronde neer en reed de hele race op de eerste plek. Na drie wereldtitels op rij – de laatste met een recordaantal punten – lijkt Verstappen dit seizoen dezelfde dominantie tentoon te gaan spreiden als afgelopen seizoen. Volgende week zaterdag kan hij in Saoedi-Arabië zijn volgende overwinning boeken. Dan strijkt het F1-circus neer in Djedda, voor één van de drie races die Verstappen het afgelopen jaar niet won.


Lees ook
Formule 1-racen voor beginners