Bij families van Israëlische gijzelaars is onbehagen ontstaan over de aanwezigheid van een Israëlische minister aankomende week bij een conferentie in het Europees Parlement rond de Internationale Herdenkingsdag van de Holocaust. In een eerder deze week verzonden protestbrief roepen zij de organisatoren op de uitnodiging in te trekken.
Amichai Chikli, de rechts-radicale minister voor Diaspora-zaken, houdt aanstaande dinsdag een toespraak op de conferentie, die georganiseerd is door twee leden van de christendemocratische Europese Volkspartij uit Oostenrijk en Bulgarije, Lukas Mandl en Andrey Kovatchev. De officiële EU-herdenking van de Holocaust vindt een dag later plaats.
De ondertekenaars van de brief, die ook is verzonden naar parlementsvoorzitter Roberta Metsola, achten de minister een „ongeschikte vertegenwoordiger voor zo’n belangrijke gelegenheid”, waar het draait om „het herdenken van de wreedheden van de Holocaust en het bevorderen van waarden van menselijke waardigheid en rechtvaardigheid”.
De oproep is ondertekend door de families van 41 Israëliërs die op 7 oktober 2023 werden gegijzeld na de aanslag van Hamas. Daarnaast staan de namen van 32 vertegenwoordigers van de Joodse gemeenschap in Europa onder het document.
Controverse
De brief wijst erop dat Chikli, die lid is van de partij Likud waartoe ook premier Benjamin Netanyahu behoort, naar verluidt een van de ministers was die vorig week tegen het bestand tussen Israël en Hamas stemde. „Zijn verzet tegen deze overeenkomst staat in schril contrast met de waarden van empathie en solidariteit die ons zouden moeten leiden, met name op de Holocaustherdenkingsdag.”
Ook wordt genoemd dat Chikli’s nauwe banden met controversiële politici in Europa „zijn geloofwaardigheid in twijfel trekken”. Zo betuigde hij steun aan de Franse politica Marine Le Pen en de Roemeense presidentskandidaat Calin Georgescu, „wiens retoriek en beleid geregeld de strijd tegen antisemitisme en haat ondermijnen”.
De ondertekenaars verwijten Chikli verder de „verdrijving van bevolkingsgroepen uit zowel Gaza als Zuid-Libanon” te steunen. „Zijn deelname aan dit evenement dreigt de geloofwaardigheid van de inspanningen van het Europees Parlement om antisemitisme en haat te bestrijden te ondermijnen”, aldus de brief.
In een reactie op vragen van nieuwszender Euronews laat Mandl, een van de organisatoren van de bijeenkomst, weten niet van plan te zijn de uitnodiging in te trekken. „Ik bemoei mij niet met de binnenlandse politiek in Israël. Ik heb elke vertegenwoordiger van Israël verwelkomd (…); en dat zal ik blijven doen”, zegt hij.
Liveblog
crisis in het midden-oosten
Tweede ruil tussen Israël en Hamas geslaagd: gijzelaars en gevangenen vrijgelaten
