Toen Israëlische commando’s zaterdag de gijzelaars bereikten, was het te laat. In een tunnel onder de stad Rafa, in het zuiden van de Gazastrook, vonden ze alleen doden: vier mannen en twee vrouwen die tijdens de Hamas-aanval op 7 oktober vorig jaar waren ontvoerd. Na bijna elf maanden gevangenschap te hebben overleefd, waren zij kort daarvoor door hun ontvoerders vermoord, aldus een militaire zegsman.
Lees ook
Druk op Netanyahu ongekend hoog na vondst zes gedode gijzelaars
Israëlische operaties in het zuiden van Gaza, mede gericht op het vinden en bevrijden van gijzelaars, zouden Hamas er donderdag of vrijdag toe gebracht hebben deze zes te vermoorden. Juist minister van Defensie Yoav Gallant en hoge militairen wilden de militaire aanwezigheid daar verminderen om een akkoord over vrijlating niet in gevaar te brengen, maar Gallant trok bij een kabinetsstemming vorige week aan het kortste eind. „De premier kan alle besluiten nemen en hij kan ook besluiten alle gijzelaars te vermoorden”, zou Gallant volgens de linkse krant Haaretz bij die gelegenheid hebben gezegd. Dat drie van de gedode zes gijzelaars naar verluidt op de nominatie stonden om bij een akkoord vrij te komen, maakt hun dood des te wranger. Wie waren zij?
Ori Danino‘Ik rij als een gek, ik hou van je’
Ori Danino, uit Jeruzalem, zou elektrotechniek gaan studeren en probeerde per auto tevergeefs te ontsnappen bij de Hamas-aanval op het Nova-festival bij de grens met Gaza. „Ik probeer me te verstoppen in bosgebied, er zijn hier terroristen die mensen doodschieten”, zei hij in een telefoongesprek met zijn partner Liel, die zaterdagochtend. „Ik kan nu niet praten, ik rij als een gek, ik hou van je.” Volgens een X-bericht van Bring Them Home Now, het forum voor familieleden van de gijzelaars, was er al twee maanden een akkoord in de maak over vrijlating. „Zonder het traineren, de sabotage en de uitvluchten zouden de zes […] nog in leven zijn”, aldus de groep. Danino werd 25 jaar oud in gevangenschap.
Carmel GatIn gevangenschap gaf ze yogalessen
Carmel Gat (40), was bezigheidstherapeute en woonde in Tel Aviv, maar op 7 oktober was ze bij haar ouders in de kibboets Be’eri nadat ze was teruggekeerd van een reis naar India. Haar moeder, Kinneret Gat, werd gedood. Carmel en Yarden, de vrouw van haar broer Alon, werden ontvoerd. Haar broer ontsnapte. Yarden werd later vrijgelaten. Volgens vrijgelaten gijzelaars organiseerde Carmel onder meer yoga- en meditatiesessies om hun gevangenschap draaglijker te maken.
Hersh Goldberg-PolinGeobsedeerd door reizen
Hersh Goldberg-Polin (23) werd geboren in Californië en verhuisde op jonge leeftijd met zijn familie naar Israël. Hij werd ontvoerd van het Nova-festival, waar hij met vrienden was, en probeerde tevergeefs zich te verschuilen. Hij raakte zwaar gewond en op een video die in april verscheen was te zien hoe een deel van zijn arm was geamputeerd. In de video zei hij dat premier Netanyahu zich moest schamen omdat hij hem en duizenden anderen die dag in de steek had gelaten”. Later zei hij dat bij Israëlische bombardementen zo’n zeventig gijzelaars zouden zijn omgekomen. Na het bekendworden van zijn dood liet de Amerikaanse president Biden in een verklaring weten dat hij „woedend” en „verslagen” was. Goldbergs moeder, Rachel, noemde haar zoon tijdens de Democratische Conventie onlangs „zorgeloos, ontspannen en nieuwsgierig” en „altijd al geobsedeerd door reizen”.
Alexander LobanovHij hielp anderen weg te komen
Alexander Lobanov (32) werkte als barman op het Nova-festival en hielp mensen om weg te komen van het terrein, maar werd zelf ontvoerd. Lobanov, die tevens de Russische nationaliteit had, was de vader van twee kinderen. Zijn vrouw Michal zei op de honderdste dag van zijn gevangenschap dat haar zoontje van twee om zijn vader bleef vragen. „Dan vertel ik hem dat papa van hem houdt en dat alles goed komt en dat hij zijn vader weer zal zien – dat is wat een tweejarige kan begrijpen.”
Almog SarusiHij bleef bij zijn gewonde vriendin
Almog Sarusi (27), uit Ra’anana, bleef bij zijn gewonde vriendin op het Nova-festival. Zij werd daarna vermoord en hij werd ontvoerd. Volgens het forum van familieleden was hij „een energiek persoon die zelf gitaar speelde en graag door Israël reisde in zijn witte jeep”. Een jeugdvriendin noemde hem „ontzettend slim en een vriend van iedereen”.
Lees ook
Festivalgangers in de woestijn dachten eerst nog dat ze vuurwerk hoorden
Eden YerushalmiHet middelpunt van elk feestje
Eden Yerushalmi (24) volgde een opleiding als pilateslerares, werkte in bars en cafés in Tel Aviv, reed motorfiets en was volgens haar zusters „het middelpunt van elk feestje”. Op het Nova-festival, waar ze werd ontvoerd, werkte ze als bartender. In mei gaf de politie een geluidsopname vrij nadat ze het alarmnummer had gebeld. „Ik ben bij de schietpartij in het zuiden, ik ben alleen in de bosjes, overal zijn Arabieren. […] Ze zien me, ze schieten op me, ze vermoorden me, ik heb het gehad, ik ben dood.”
