De Groenen en SPD leveren veel zetels in, groot verlies voor Scholz

De mannenfinale van Roland Garros is drie uur en negen minuten onderweg als Jannik Sinner, de nummer 1 van de wereld, drie matchpoints krijgt. De droomfinale lijkt na vier sets voorbij te zijn. Sinner is te stabiel, Alcaraz juist iets te onstuimig, de Italiaan is tot dat punt nét iets beter.

Maar twee uur en twintig minuten later is het toch de Spanjaard die zichzelf met een laatste briljante winner tot kampioen van het toernooi kroont. Dat doet hij na een bloedstollende vijfde set en een beslissende tiebreak waarin hij tennis speelde „van een andere planeet”, aldus commentator Marcella Mesker.

De vraag in het tennis was lange tijd of de sport waardige opvolgers zou voortbrengen van Roger Federer, Rafa Nadal en Novak Djokovic, het drietal dat zoveel onvergetelijke finales speelde tegen elkaar. Zondag in Parijs gaven Alcaraz en Sinner het antwoord door vijf uur en negentwintig minuten op topniveau met elkaar te strijden om ieder punt. Steeds weer werd verdediger aanvaller, en werd de even daarvoor dominante speler weer in de verdediging gedrukt.

De verwachtingen waren vooraf al hooggespannen. De nummer één tegenover de nummer twee. De man die het hele toernooi nog geen set had verloren (Sinner) tegen de titelverdediger die hun laatste vier onderlinge ontmoetingen had gewonnen (Alcaraz). Een contrast in speelstijlen en in persoonlijkheden, een rivaliteit met als kenmerk dat bijna elke onderlinge wedstrijd lang, spannend en intens is. Dit was de eerste keer dat de twee elkaar troffen op het hoogste podium: de finale van een grandslam.

Langste finale ooit

Het werd de langste Roland Garros-finale ooit, alle verwachtingen werden met gemak overtroffen. De eerste game duurde al elf minuten. De rally’s waren lang, met prachtige winners, maar ook onnodige fouten aan beide kanten. Sinner moest al snel meerdere breakkansen wegwerken, de spanning zat er meteen goed in. Dat was in de rest van de partij niet anders.

Het tempo lag ongelofelijk hoog, met rake, harde klappen over en weer. Beide spelers waren agressief, probeerden de rally’s te dicteren en de ballen ‘vroeg’ te nemen. Het was de eerste twee sets Sinner die het stabielst was, de minste fouten maakte en de controle hield over de harde slagen van zijn tegenstander.

Alcaraz begon agressiever, maar was ook slordiger. Zijn befaamde dropshot, waarmee hij normaal gesproken zoveel punten weet te winnen, ging vaak mis of viel te ver achter het net om dodelijk te zijn. Dat was ook de verdienste van de Italiaan: die is zo snel dat Alcaraz gedwongen is de dropshot heel kort te spelen, met alle risico van dien.

Toen Alcaraz de tweede set in de tiebreak verloor en in de derde set direct zijn servicegame inleverde, lag het voor de hand dat Sinner de finale eenvoudig en vlot zou beslissen. Maar dat was buiten de vechtlust van de Spanjaard gerekend, die zichzelf met gebalde vuist oppepte voor de servicebeurt van zijn tegenstander.

Het hielp: hij brak de service van Sinner niet één, maar twee keer. De dramatiek van de derde set was daarmee nog niet voorbij, want Alcaraz moest zijn service óók weer inleveren toen hij op 5-3 serveerde voor de set. Om vervolgens juist met gemak de servicegame van de Italiaan te winnen, en daarmee de derde set.

In de vierde set leek het dan toch voorbij. Alcaraz kreeg drie matchpoints te verwerken bij een 5-3 achterstand. Juist op die penibele momenten toonde de Spanjaard hoezeer hij zijn zenuwen onder controle heeft. Juist dan speelde hij zijn beste, zijn dominantste tennis, in opperste concentratie.

Daarbij had Alcaraz het publiek op zijn hand en daar speelde hij mee door gewonnen punten uitbundig te vieren. Het gaf hem de energie om ook in de servicegame van Sinner scherp te zijn. De Italiaan serveerde voor de wedstrijd, maar liet zich afbluffen. Uiteindelijk vond Alcaraz via een tiebreak de vluchtroute naar een vijfde set.

Lang nadat Sinner op zijn bankje was gaan zitten, stond Alcaraz de setwinst nog te vieren.

Passend slot

Ook de vijfde set was lang en vol drama. Alcaraz ging door waar hij gebleven was en brak direct de service van Sinner, die het fysiek moeilijk begon te krijgen. De wedstrijd leek definitief in het voordeel uit te vallen van de nummer twee van de wereld, maar kreeg toch nog een laatste spannende wending.

Alcaraz slaagde er niet in de wedstrijd uit te serveren. En wéér ging de set naar een tiebreak. Het was een passend slot van een wedstrijd waarin beide spelers vrijwel niets voor elkaar onder deden.

In de tiebreak was het Alcaraz die een niveau haalde dat moeilijk te bevatten was. Alles wat hij probeerde, lukte. De winners vlogen Sinner om de oren, die opeens weinig meer in te brengen had. 10-2 werd het. Dat Alcaraz de finale besliste met een winner uit bijna geslagen positie, kon symbool staan voor het verloop van een van de mooiste grandslamfinales uit de geschiedenis.

Delen

Mail de redactie