De 20 beste series van 2023 volgens NRC

Een bekende televisiepresentator vroeg zich af in een interview met NRC: „Waarom was ik op momenten verdomme zo’n lul?” Net als deze man hadden veel personages in de topseries van het jaar ook last van korte lontjes. Sommigen probeerden iets te doen aan hun giftige trekjes (The Bear), anderen leken stiekem te genieten van hun eigen asociale acties (Beef). In de beste serie van het jaar (Succession) bereikten de grensoverschrijdende spelletjes een onvermijdelijk eindpunt. In het slotseizoen werd de winnaar bekend van de opvolgingsstrijd om het imperium van mediamagnaat Logan Roy. Maar ben je een winnaar als je alle menselijkheid kwijt bent geraakt? Maanden later blijft het einde van die serie nog hangen.

Een onevenwichtig seriejaar was het verder wel, mede dankzij de onzekere tijden bij veel streamingdiensten. Creatieve vrijheid en grote budgetten voor gewaagde ideeën worden schaarser.

Maar zelfs nu het gouden tijdperk van de serie voorbij is, zijn er nog steeds genoeg lichtpuntjes. Dat bewijst deze lijst.

20 The Makanai: Cooking for the Maiko House Netflix

De Japanse regisseur Hirokazu Kore-eda (Shoplifters, Broker) maakte een mild en hoopvol coming-of-ageverhaal over een jonge vrouw die kokkin wordt in een geisha-huis in Kyoto.

Lees ook: Bitterzoet koken voor leerling- geisha’s in modern Japans tienersprookje

19 Arcadia NPO Start/Plus

Een geslaagd Vlaams-Nederlands antwoord op Black Mirror en The Handmaid’s Tale.

Lees ook: In ‘Arcadia’ is over íéder visueel detail nagedacht

18 Black Mirror S6, Netflix

De rek leek er het vorige seizoen uit, maar maker Charlie Brooker vond in deze nieuwe reeks frisse invalshoeken.

Lees ook: Het nieuwe seizoen van ‘Black Mirror’ is een revanche op het zwakke seizoen van daarvoor

17 1985 NPO Start/Plus

Een nationaal trauma voor België is het: in de jaren 80 pleegde de Bende van Nijvel een reeks bloedige aanslagen en overvallen, waarbij 28 doden vielen. 1985 reconstrueert deze periode op knappe wijze.

Lees ook: Scenarist Bende van Nijvel-serie: ‘Het is ons overkomen, we snappen het nog steeds niet helemaal’

16 Daisy Jones & The Six Prime Video

Alleen al vanwege de soundtrack is dit fictieve portret van een Fleetwood Mac-achtige rockband de moeite waard. Riley Keough, kleindochter van Elvis Presley, steelt de show als frontvrouw Daisy Jones.

Lees ook: Daisy Jones & The Six: de grootste band die nooit bestaan heeft

15 Oogappels S5, NPO Start/Plus

De Televizier-Ring ging dit jaar naar deze serie over vier gezinnen met puberkinderen. De verhaallijn over dementerende vader Lodewijk raakte een snaar bij veel kijkers.

Lees ook: Will Koopman: ‘Ik zoek naar humor met een scherp randje’

14 Sex Education S4, Netflix

Ook in het slotseizoen van Sex Education viel er veel te genieten met de ‘wokeste’ serie ter wereld.

Lees ook: ‘Sex Education’ gaat verder de diepte in

13 Telemarketers HBO Max

Wat documentairemaker Michael Moore kan, kunnen wij ook, denken twee excentrieke callcentermedewerkers. Hun strijd tegen louche telemarketingbedrijven levert een zeer vermakelijke docuserie op.

Lees ook: Drank, drugs en telefonische oplichting in ‘Telemarketers’

12 Liebes Kind Netflix

Beklemmende Duitse thrillerserie over een mysterieuze vermissingszaak.

Lees ook: In ‘Liebes Kind’ laat het beklemmende gevoel je niet los

11 Rain Dogs HBO Max

Britse comedy met maatschappijkritische laag. Alleenstaande moeder Costello en narcistische nietsnut Selby maken elkaar het leven zuur, maar kunnen niet zonder elkaar. Toont hoe hard het leven is voor degenen die onder de armoedegrens moeten leven.

Lees ook: Met galgenhumor toont Britse serie ‘Rain Dogs’ het leven onder de armoedegrens

10 The Last of Us HBO Max

De vraag of een videogameverfilming ook goed kan zijn, is niet relevant meer. The Last of Us kan zich meten met de beste kwaliteitsseries. Aflevering drie, een liefdesverhaal los van het plot, roerde tot tranen.

Lees ook: Serie ‘The Last of Us’ roerde tot tranen, maar liet ook steken vallen

9 Poker Face SkyShowtime

Het unieke charisma van Natasha Lyonne maakt elke aflevering van deze ‘ouderwetse’ detectiveserie tot een feestje.

Lees ook: Het plezier spat van de detectiveserie ‘Poker Face’ af

8 Fleishman Is in Trouble Disney+

Taffy Brodesser-Akner bewerkte met succes haar eigen debuutroman over een neurotische arts en de vermissing van zijn ex-vrouw. Actrice Claire Danes verdient een prijs voor haar waanzinnige schreeuw in de zevende aflevering.

Lees ook: In ‘Fleishman Is in Trouble’ is de midlifecrisis niet het grootste probleem

7 Mrs. Davis HBO Max

Een non weigert om haar leven over te geven aan kunstmatige intelligentie (AI) en vecht tegen de systemen. Hét techthema van dit moment wordt op originele wijze gebruikt.

Lees ook: Non bestrijdt het algoritme in doldwaze serie ‘Mrs. Davis’

6 Reservation Dogs S3, Disney+

Het leven van een jonge vriendengroep en de gemeenschap van inheemse Amerikanen waar ze deel van uitmaken. Humor, drama en spiritualiteit wisselen elkaar knap in het mooie slotseizoen af.

Lees ook: Een revolutionaire comedy over de levens van inheemse Amerikanen

5 Blue Eye Samurai Netflix

Een animatieserie van epische proporties over een vrouwelijke samoerai met blauwe ogen die een spoor van bloed trekt door het Japan van de 17de eeuw. Bloedstollende vechtscènes, schilderachtige landschappen en een laagje humor.

Lees ook: Bloedstollende vechtscènes en prachtige decors in serie ‘Blue Eye Samurai’

4 Santos NPO Start/Plus

Zo worden ze te weinig gemaakt in Nederland. Santos is visueel spannend en zit vol nieuw acteertalent. En met een hoofdrol voor Rotterdam. Rauw en bruisend.

Lees ook: ‘Santos’ is een uitstekende Nederlandse misdaadserie vol stijl

3 Beef Netflix

De verruwing van de maatschappij, verpakt in een tragikomische miniserie. Een kleine verkeersruzie escaleert tot een gigantisch conflict. Hoofdrolspelers Steven Yeun en Ali Wong tillen de materie naar een hoger niveau.

Lees ook: Kort lontje leidt tot lang conflict in Netflix-serie ‘Beef’

2 The Bear S2, Disney+

Het leven in de keuken van chef-kok Carmy is nog steeds stressvol en enerverend, maar het tweede seizoen maakt nog meer indruk tijdens de rustige momenten.

Lees ook: ‘The Bear’ is nog steeds een verrukkelijke serie

1 Succession S4, HBO Max

Succession is dood, lang leve Succession. De beste serie van de afgelopen jaren kreeg een waardig einde. Een grootse prestatie van bedenker Jesse Armstrong, want veel hitseries weten het slotseizoen te verprutsen.

Lees ook: Het vrijwel perfecte slot bevestigde het: Succession is een van de beste series aller tijden