Chinese autoriteiten probeerden voedselvergiftiging van 250 kinderen te verdoezelen

In China probeerden lokale autoriteiten en ziekenhuismedewerkers een groot voedselvergiftigingsschandaal te verdoezelen. Dat blijkt uit onderzoek van de Chinese landelijke autoriteiten, nadat eerder deze maand ongeveer 250 kleuters bij een kinderdagverblijf voedsel kregen toegediend dat vergiftigd was met lood.

Zes mensen zijn gearresteerd, onder wie de directeur van de kinderopvang en meerdere koks. Er lopen nog onderzoeken naar in totaal zeventien mensen, onder wie leidinggevenden van het ziekenhuis.

Het keukenpersoneel van een opvang in de provincie Gansu in het noorden van China vermengde begin juli voedsel met verfpigmenten, naar verluidt om het voedsel aantrekkelijker te laten ogen. Later bleken deze pigmenten voor twintig procent te bestaan uit lood – een overschrijding van de veiligheidsnorm met een factor tweeduizend.

Destijds lieten ouders aan lokale staatsmedia weten dat hun kinderen last hadden van maagpijn en misselijkheid, meldt The Guardian. Sommige kinderen zouden zelfs zwarte tanden hebben gekregen. Ruim tweehonderd kinderen werden opgenomen is het ziekenhuis. Inmiddels zouden op één kind na alle slachtoffers weer uit het ziekenhuis zijn ontslagen.

Bloedmonsters

Nadat de vergiftiging in de publiciteit kwam, kreeg het Provinciaal Centrum voor Ziektebestrijding en Preventie van de provincie Gansu opdracht om de kwestie te onderzoeken; meer dan 250 studenten en medewerkers van de opvang werden getest op het loodgehalte in hun bloed.

Nu blijkt dat de onderzoeksresultaten zijn vervalst, aldus de landelijke autoriteiten. Er zou zijn gemorreld met de testen door bloedmonsters door elkaar te schudden, „wat resulteerde in een enorm verschil tussen de testresultaten en de werkelijke waarden”, aldus het rapport. Ambtenaren worden ervan beschuldigd ongeoorloofde giften te hebben aangenomen. Ook zouden ze hebben weggekeken van het feit dat de opvang niet de juiste vergunningen had.

In China, waar al langer zorgen zijn over voedselveiligheid, doet het rapport het nodige stof opwaaien. Honderden mensen gingen volgens The Guardian de straat op bij de kinderopvang, wat leidde tot confrontaties met de politie. Het is uitzonderlijk dat een doofpotschandaal in China zo publiekelijk aan het licht wordt gebracht.