Cellist Abel Selaocoe combineert Zuid-Afrikaanse en Europese muziek: ‘Voor mij zijn dat nooit losse genres geweest’

Posted on by admin
Cellist en componist Abel Selaocoe: „‘Puur’ bestaat niet, in die zin dat je bij het doorgeven van een traditie niet kunt verwachten dat de volgende generatie het precies zo zal doen als jij het deed.”

Cellist en componist Abel Selaocoe: „‘Puur’ bestaat niet, in die zin dat je bij het doorgeven van een traditie niet kunt verwachten dat de volgende generatie het precies zo zal doen als jij het deed.”

Foto Christina Ebenezer / parlophone records ltd

N.B. Het kan zijn dat elementen ontbreken aan deze printversie.

Interview Op het jubileumfeest van philharmonie zuidnederland speelt de Zuid-Afrikaanse cellist Abel Selaocoe. „Een instrument is geen genre, geen koloniaal symbool. Een instrument is een gereedschap.”

Je hebt al een paar kansen gehad om de Zuid-Afrikaanse cellist Abel Selaocoe (31) in Nederland te horen spelen. Hij was vorig jaar op festival Wonderfeel in ‘s-Graveland, op festival September Me in Amersfoort en afgelopen zomer nog in het Amsterdamse Concertgebouw. Selaocoe valt op met zijn aanstekelijke, krachtige en soms ronduit rauwe, aardse mix van Europese klassieke muziek en Zuid-Afrikaanse muziek. Deze zomer was hij al even in Nederland om met philharmonie zuidnederland zijn eerste eigen celloconcert te spelen: Four Spirits. Wie dat gemist heeft, krijgt vrijdag en zaterdag (22 en 23 september) een herkansing op de twee jubileumconcerten van philzuid in Eindhoven en Maastricht. Hoewel, van concerten spreekt Selaocoe liever niet. „Ik noem ze graag samenkomsten.”

Dat muziek bij samenzijn hoort, leerde Selaocoe als kind al, vertelt hij via een videoverbinding vanuit zijn woonplaats Manchester in het Verenigd Koninkrijk. Selaocoe komt uit een township net buiten Johannesburg in Zuid-Afrika. „Alle kunsten zijn daar vermengd. Als mensen samenkomen tekenen ze, maken ze muziek, wordt er gedanst en klinken er verhalen. Losse woorden daarvoor bestaan er eigenlijk nauwelijks. Pas toen ik cello ging spelen, toen was er ineens het kader ‘muzikant’.

Mijn broer inspireerde me, hij is een geweldige fagottist. Er is niemand die zichzelf zo goed bezig kan houden met muziek om afgeleid te zijn van problemen in het leven. Hij wilde dat ik dat ook leerde en nam me mee naar een muziekschool. Ik heb nog even fluit geprobeerd, maar het werd cello, omdat je daar zo’n beetje alles op kan spelen.”

Europese klassieke instrumenten waren er niet heel veel in de township, maar ze waren er zeker, vertelt Selaocoe. „In de apartheid mochten zwarte mensen geen westerse klassieke muziek spelen en geen ballet dansen. Als daad van verzet werden klassieke muziek en balletdansen juist populair onder zwarte mensen. En wie zich verzette tegen de witte cultuur, kwam er al snel achter dat je natuurlijk ook Afrikaanse muziek kunt spelen op een fagot of een cello. Een instrument is geen genre, geen koloniaal symbool. Een instrument is een gereedschap. Op de muziekschool leerde ik Bach, thuis zong en speelde ik met iedereen Zuid-Afrikaanse muziek.”

Muziektraditie

Als het om de westers-Europese klassieke traditie gaat is Selaocoe op school in Zuid-Afrika en later aan het Royal Northern College of Music in Manchester vooral van barokmuziek gaan houden. Op zijn cd Where is home zette hij naast eigen muziek en stukjes cellosonate van Bach een cellosonate van Giovanni Benedetto Platti. „Ik denk omdat barokmuziek me een enorm gevoel van vrijheid geeft. Er is veel improvisatie in barokmuziek: je moet dingen zelf invullen binnen een vaststaande structuur. Dat lijkt erg op hoe Afrikaanse muziek werkt. Trouwens, veel harmonieën van Europese barokmuziek en Zuid-Afrikaanse muziek komen overeen. Toen missionarissen naar Afrika kwamen, namen ze christelijke muziek mee. Die hebben de Afrikaanse mensen gehoord en zich eigen gemaakt. Soms hoor ik Afrikaanse muziek in barokmuziek. Dat inspireert me heel erg.”

„Het is trouwens een misvatting dat ik westerse klassieke muziek speel en dat meng met pure, traditionele Afrikaanse muziek”, wil Selaocoe even rechtzetten. „Ik heb thuis niet twee potjes geconcentreerde muziektraditie staan waaruit ik snufjes pak die ik over mijn cello strooi. Die Afrikaanse inbreng is evengoed niet ‘puur’. De tradities zijn allebei onderdeel van mijn DNA, en daar zijn het nooit twee gescheiden genres geweest. ‘Puur’ bestaat ook niet, in die zin dat je bij het doorgeven van een traditie niet kunt verwachten dat de volgende generatie het precies zo zal doen als jij het deed. Ik probeer de beste manier te vinden om de menselijkheid in déze tijd in muziek te uiten; soms is dat met iets dat traditioneler klinkt, soms met iets dat nieuw klinkt. Zoiets gaat intuïtief.”

Zingen bij cellosuites

Wie hem heeft horen optreden weet ook: in de muziek van Selaocoe heeft zijn stem een bijna even groot aandeel als zijn cello. Het liefst tegelijkertijd; alles tussen zachtjes murmelende zang tot en met rauwe keelklanken kan hij bij het spelen voortbrengen. „Zingen komt eerst, altijd. Iedereen zingt, niet alleen in de Afrikaanse cultuur. Ieders voorouders zongen. Pas na zang komt een instrument, want op een instrument speel je een vertaling van je stem. Als je je instrument bespeelt alsof het een stem is, kun je verbinding maken met iedereen.”

Zelfs in cellosuites van Bach, heilig cellorepertoire waarbij veel mensen gewend zijn om hun mond te houden, zingt Selaocoe: „Als ik dat doe, dan heb ik daar goed over nagedacht. Veel delen van de cellosuite zijn bijvoorbeeld eeuwenoude dansen. Neem de ‘sarabande’, waarvan iedereen zegt dat die uit Spanje komt. Dat is wel zo, maar de Spanjaarden hebben het ook weer ergens vandaan gehaald, namelijk: Midden- en Zuid-Amerika. En de connectie tussen Zuid-Amerika en Zuid-Afrika, waar altijd wordt gezongen, is groot. Als je maar ver genoeg teruggaat, vind je altijd een connectie.”

Zijn eigen celloconcert Four Spirits ging in maart in Glasgow in première. Het stuk gaat volgens Selaocoe over „de vier spirituele invloeden op het Zuid-Afrikaanse leven. In het eerste deel hoor je ‘het oude en het nieuwe’, dat is ook een verwijzing naar mijn tante die altijd zegt dat je in alles wat er nu gebeurt advies kan vragen aan je voorouders. Het tweede deel gaat over kinderen. Want: als je beslissingen moet maken, luister dan naar de raad van kinderen. De derde spirit gaat over het universele recht om te bidden, op welke manier dan ook. En de vierde gaat over samenkomen; over één zijn met iedereen om je heen.”

Abel Selaocoe speelt met philharmonie zuidnederland in Eindhoven op 22 september, en in Maastricht op 23 september. Info: philzuid.nl

https://www.youtube.com/watch?v=mJZ4zd7Acq0

Related Posts

Cappella Pratensis ontstoft muziek die klonk bij het eten van zwanen

  • admin
  • November 26, 2024
  • 0

Als je de binnenstad van ’s-Hertogenbosch vanuit het oosten binnengaat, kom je in de Hinthamerstraat langs een opvallend geelgrijs pand: het Zwanenbroedershuis. Daar komen al eeuwen de leden van het Illustere Lieve Vrouwen Broederschap samen. Onder andere om te musiceren: het broederschap liet in de eerste eeuwen vanaf zijn oprichting in 1318 muziek componeren door destijds grote componisten, om te zingen in hun eigen kapel in de Sint Janskathedraal. Lijvige koorboeken (online te bekijken) uit de periode 1450-1600 met muziek van componisten als Matthaeus Pipelare, Pierre de la Rue en Jean Mouton herinneren daar nog aan.

Het nog steeds bestaande broederschap zingt niet zelf (althans niet openbaar); die rol van het klinkend houden van deze Renaissancemuziek heeft het Bossche vocaal ensemble Cappella Pratensis op zich genomen. Destijds was het normaal om één groot koorboek op een grote houten lessenaar te zetten en daar samen achter te zingen. Cappella Pratensis doet dat nu dus ook: in hun tournee Het feest van de zwaan staan vijf zangers (kleine bezetting), een dirigent en vier musici samen op een kluitje. Het geeft het concert alleen al op zicht een enorm vriendelijke uitstraling.

Binnenpret

Ook Het feest van de zwaan is een verwijzing naar het broederschap. Elke 28 december kwamen de leden bij elkaar voor de ‘Zwanenmaaltijd’; een dure aangelegenheid, waarbij de schenker van de te verorberen zwaan van oudsher de eretitel ‘zwanenbroeder’ kreeg. Cappella Pratensis zingt deze tournee muziek die geklonken zou kunnen hebben op zo’n banket. Zoals een ‘Ave Maria’ van Jacobus Clemens non Papa, dat prachtig ingetogen en gecontroleerd klinkt.

Wel valt al snel op dat de stemmen wat individualistisch blijven, moeilijk mengen. Enerzijds klinkt dat realistisch: op een banket vroeger klonk de zang vast ook niet puntgaaf. Anderzijds vraag je je af of deze muziek niet beter tot zijn recht komt in een kerk. Op hun prachtige Obrechtalbum uit 2023 (dat in oktober nog knap een Gramophone Award won) worden de zangers geholpen door een rijke galm.

Feestelijk is niet het woord dat bij dit concert komt bovendrijven. Wel: ingetogen, intiem, voorzichtig twinkelend en met binnenpret. Het begeleidende Sollazzo Ensemble (eveneens in kleine bezetting: fluit, luit en twee vedels) voegt zich er knap naar, al zouden ze waarschijnlijk uitbundiger kunnen (en willen).

Liefdesverklaring

Verschillende stukken volgen elkaar slim op: devote misdelen blijken soms gebaseerd op maar al te wereldlijke werkjes, zoals de Missa Benedicti van Benedictus Appenzeller, dat gebaseerd blijkt op ‘Ick had een boelken uutvercoren’, dat verderop in het programma zit. Dat geldt ook voor ‘Myns liefkens bruyn ooghen’ van Tielman Susato, dat Jheronimus Vinders verwerkte in zijn mis. Ook dat klinkt samen. Daarin vallen ook opvallende uitspraakkeuzes op: de u in ‘Sanctus’ is bij Pratensis geen ‘oe’ maar ‘ù’ (zoals in: ‘Gut, dat klinkt grappig’). Benedictus wordt ‘Benedictès’. Agnus Dei klinkt als de vrouwennaam: Agnes. (Die in het Grieks dan weer ‘zuiver’ of ‘heilig’ betekent, dus zo gek lijkt de gedachte niet).

Dat er geen Nederlanders tussen de zangers zitten, maakt de paar Nederlandse teksten uit de Middeleeuwen nog moeilijker te verstaanbaar. En dichter Eric Alink heeft nog wel zo zijn best gedaan op de uitbundig sensuele liefdesverklaring aan de zwaan („’k Wil spelevaren in uw schoot, uw binnenzee beproeven / Bij eb en vloed en elke stoot, in uwe diepte toeven.”), op de anonieme melodie van ‘Ick had een boelken’. Maar echt lastig is het om te luisteren wanneer artistiek leider Stratton Bull als spreekstalmeester het woord neemt. Praatjes over de muziek zijn vaak nuttig of leuk. Zeker nu ‘het feest’ op geen enkele manier zichtbaar is gemaakt, is het aan Bull om je fantasie aan te zwengelen. Hij nodigt ons met luide stem en groot gebaar uit bij het rijke banket. Althans, dat probeert hij, maar zenuwen zitten hem in de weg. Hij staat zo deerniswekkend te beven dat het zweet je plaatsvervangend uitbreekt.


Nilüfer Yanya betovert met haar veelkleurige liedjes

  • admin
  • November 26, 2024
  • 0

Als Nilüfer Yanya het publiek in de Melkweg toespreekt, oogt ze verlegen. Maar als de 29-jarige Britse zingt, is er van schroom geen sprake. Dat doet ze adembenemend mooi, en met de natuurlijke vanzelfsprekendheid van een ruisende waterval. In combinatie met haar vier voortreffelijke muzikanten leidde het tot een betoverend concert.

Yanya heeft een experimentele, ongrijpbare sound, die vele genres doorkruist, van soul en jazz tot rock en grunge. Ze maakt in essentie gitaarliedjes, maar gitaarliedjes die weelderig uitwaaieren, en voortdurend van richting, ritme en kleur veranderen – zoals in jazz en grunge.

Haar gitarist en medecomponist Will Archer wringt behalve mooi slepende melodieën ook de vreemdste akkoordenschema’s uit zijn instrument. De ritmesectie varieert doorlopend in tempi, ook omdat Yanya graag songs schrijft die plots uitbarsten in gitaargeweld. En dan heeft ze nog multi-instrumentalist Jazzi Bobbi aan haar zijde (dochter van Spargo-zanger Ellert Driessen), die op keyboards de gitaarsongs van een extra knisperende laag voorziet en op haar saxofoon voortdurend een portie zachte tonen door de liedjes vlecht.

Bijzondere techniek

Over dat schuimige mengsel vlijt Yanya haar hees-hoge soulvolle stem. Vaak zet ze zingzeggend in, maar als ze voluit zingt, hanteert ze vaak een bijzondere techniek, die eerder draait om klank dan om het volledig uitspreken van woorden. Dan kan de naam van Elizabeth Fraser, de etherische zangeres van de Cocteau Twins zich opdringen. Zelf noemt Yanya in interviews vaak Big Thief en Nina Simone als inspiratiebronnen voor haar zingen en schrijven.

Haar schetsmatige manier van zingen sluit aan bij haar impressionistische, poëtische manier van schrijven, die al even weinig houvast biedt. „You’re my best machine, you’re my midnight sun, always I did it for you”, luidt bijvoorbeeld karakteristiek het refrein van ‘Midnight Sun’, het prijsnummer waarmee ze het concert afsloot.

Dat lied komt van haar goed ontvangen tweede album Painless, uit 2022, die alle beloftes inloste van haar debuut Miss Universe uit 2019. Dit najaar verscheen het derde album, My Method Actor. Ook dat nieuwe album leverde weer een aantal prachtige, pakkende singles op, zoals ‘Like I say (I runaway)’ en ‘Just A Western’. Die songs kregen live een gloedvolle uitvoering, die de intensiteit van de songs nog eens extra aanzette.

Anders dan dit nieuwe album kende het concert geen enkel minder moment. In elk lied zat energie en voortdurend kon je je verbazen over het raffinement van deze band. Een groot podiumpersoonlijkheid is Nilüfer Yanya niet, maar de muziek maakt alles goed.


Rijksmonumenten bedreigd door verkrotting. ‘De eigenaar is officieel nooit op zijn vingers getikt’

  • admin
  • November 26, 2024
  • 0

‘INSTORTINGSGEVAAR!! NIET BETREDEN”, zegt een waarschuwingsbord aan de rand van Sluis. Het hangt aan wat eens een monumentaal toegangshek was. De toegang en het terrein erachter zijn overwoekerd met bomen en struiken. „Hierachter ligt Het Hoompje”, zegt Arjen Drijgers, voorzitter van de afdeling Zeeland van de erfgoedvereniging Heemschut.

Het in 1909 gebouwde villacomplex met torentje en kapel was een klooster voor de zusters Franciscanen. Tot 1986 is het ook in gebruik geweest als internaat voor kinderen met een beperking. Daarna kwam het leeg te staan. Zesentwintig jaar geleden is het complex onder nummer 509259 ingeschreven als rijksmonument.

Intussen geldt Het Hoompje in erfgoedkringen als schoolvoorbeeld van een rijksmonument dat ondanks, of misschien juist wel dóór zijn speciale status al jarenlang door zijn eigenaar zo wordt verwaarloosd dat het verkrot raakt. De eigenaar is in dit geval een BV, onderdeel van het beursgenoteerde bedrijf Bever Holding, die het complex in 1992 heeft gekocht. Daarachter gaat de vastgoedinvesteerder Ronnie van de Putte schuil die in Nederland en België zo veel monumentale gebouwen heeft laten verwaarlozen dat hij de bijnaam ‘de Krottenkoning’ heeft gekregen.

Via een olifantenpaadje verderop is het mogelijk het terrein van Het Hoompje te betreden. „Ik blijf hier even wachten”, zegt Drijgers. Een bord ‘Verboden toegang’ staat er niet, maar zijn Heemschutafdeling heeft in juli 2021 aangifte gedaan van opzettelijke en stelselmatige verwaarlozing. „Daarom lijkt het me beter dat ik niet het terrein op ga.”

De muren van het complex staan nog overeind, maar alle deuren en ramen zijn weg. Overal, buiten en binnen, zit graffiti. Het trappenhuis is deels verdwenen, evenals een stuk vloer van de bovenverdieping. In het dak gaapt een groot gat. Klimop overwoekert met dikke, kale wortels de achterkant van de kapel.

Verwaarlozing

Het Hoompje is geen uniek geval, blijkt uit gegevens van de Inspectie Overheidsinformatie en Erfgoed. In de recent gepresenteerde tweejaarlijkse ‘monitor monumenten en archeologie’ staat dat volgens opgave van gemeenten 93 rijksmonumenten ‘ernstig verwaarloosd’ zijn. Dat zijn er vijf meer dan twee jaar geleden.

Leonard de Wit, die zich bij de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed (RCE) al jaren met de materie bezighoudt, is aanvankelijk geneigd het probleem te relativeren – „we hebben in totaal ruim 61.000 rijksmonumenten in Nederland” – maar vertelt toch veel tijd te stoppen in verwaarloosde rijksmonumenten. „Verwaarlozing gebeurt onder andere omdat een boer die met zijn bedrijf stopt, geen zin heeft zijn monumentale schuur te onderhouden. Of omdat een parochie geen geld heeft voor onderhoud van een kerk. Met die mensen probeer je er door praten uit te komen.” Maar er zijn volgens De Wit ook eigenaren die bewust een monument verwaarlozen, bijvoorbeeld omdat ze het gebouw willen laten slopen om er een ander, winstgevend project neer te zetten.

De eigenaar van Het Hoompje hoort tot die categorie, stellen Drijgers en De Wit afzonderlijk van elkaar. Dergelijke eigenaren hebben vaak diepe zakken en kunnen er daarom ook nog eens juridisch alles aan doen om niet aan hun verplichtingen te voldoen, luidt hun gezamenlijke conclusie. Bever Holding zelf zegt desgevraagd dat er geen woordvoerder voor commentaar beschikbaar is.

Volgens de Erfgoedwet hebben eigenaren van een rijksmonument een instandhoudingsplicht. De Wit: „Dat is geen plicht tot een alomvattende restauratie, maar het begint wel met wind- en waterdicht maken.” Aan gemeenten is al sinds de Monumentenwet van 1988 de taak om erop toe te zien dat eigenaren hun rijksmonumenten goed onderhouden. Daar zit ook een probleem: veel gemeenten hebben niet genoeg mensen, kennis en geld in huis, zeker niet voor langdurige juridische procedures.

Het in 1909 gebouwde villacomplex Het Hoompje in Sluis.
Foto Theo Toebosch

Handhavingsactie

„Ambtenaren van Sluis wilden enkele jaren geleden wel via een dwangsom de eigenaar van Het Hoompje dwingen het gebouw niet langer te verwaarlozen”, vertelt Drijgers. „Maar uiteindelijk heeft de gemeente die laten verlopen en nooit officieel gehandhaafd.” Het dossier rondom Het Hoompje loopt al heel lang, geeft een woordvoerder van de gemeente Sluis in een reactie toe. „Dit rijksmonument wordt al tientallen jaren verwaarloosd door de eigenaar. We voerden eerder een handhavingsactie uit tegen de eigenaar. Maar dit heeft niet tot het gewenste resultaat geleid.”

In een perfecte wereld letten de provincies erop dat gemeenten hun taak als toezichthouder en handhaver goed uitvoeren. Maar ook dat gebeurt te weinig, heeft de Inspectie voor Overheidsinformatie en Erfgoed vastgesteld.

In principe kan ook justitie optreden tegen verwaarlozing van een rijksmonument, omdat dat als economisch delict geldt. „Daarom hebben we drie jaar geleden ook aangifte over Het Hoompje gedaan”, vertelt Drijgers. „Het Hof in Den Bosch heeft echter begin dit jaar bepaald dat strafrechtelijke vervolging niet opportuun is, omdat de eigenaar officieel nooit door Sluis op zijn vingers is getikt.”

Vijf jaar na Kamervragen over de uitvoering van erfgoedtaken is OCW dit jaar een programma gestart dat het toezicht en de handhaving bij gemeenten en provincies moet verbeteren, daarbij bijgestaan door de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed.

Desondanks stelt de gemeente Sluis nu dat de toestand van Het Hoompje zo slecht is, dat behoud geen zin meer heeft. De gemeente heeft daarom verzocht het complex als rijksmonument te schrappen. De Wit: „Ik heb de gemeente gezegd dat het verzoek na jarenlang zelf niet opgetreden te hebben niet zo netjes is.”

Drijgers heeft nog goede hoop. „Uit onderzoek van twee jaar geleden zou blijken dat behoud nog wel mogelijk is. Als Het Hoompje niet als monument in stand wordt gehouden, rest een ruïne die alleen nog interessant is voor urban explorers.”