Achter de schermen was Russell Brands gedrag geen geheim

Posted on September 18, 2023 by admin

N.B. Het kan zijn dat elementen ontbreken aan deze printversie.

Profiel De Britse komiek en presentator Russell Brand wordt beschuldigd van verkrachting en aanranding. De zelfverklaarde seksverslaafde werd zijn hele carrière al achtervolgd door schandalen.

Süeda Isik

18 september 2023 om 20:46

Leestijd 3 minuten

Russell Brand in 2014 bij de presentatie van zijn boek Revolution. Foto Suzanne Plunkett

‘Ik vind het nu eenmaal lekker zonder condoom.” Enthousiast applaus uit de zaal. „Waarom niet, laten we het idee van seks toejuichen!” Gegier en gebrul van de toeschouwers die in 2006 naar de stand-up-voorstelling van komiek Russell Brand kwamen kijken. Seks, waarbij wederzijdse toestemming hoogstens een bijzaak lijkt, is altijd een hoofdbestanddeel geweest van de persona Russell Brand, komiek, presentator en YouTuber.

Controverses achtervolgden Brand zijn hele carrière, toch groeide hij uit tot een bekende Britse presentator en zelf Hollywoodster. Achter de schermen bij programma’s als Big Brother’s Big Mouth en Big Brother’s Efourum, geproduceerd door productiebedrijf Endemol, was Brands seksuele wangedrag toen al geen geheim, zeggen medewerkers tegen de Britse krant The Sunday Times en tv-programma Channel 4 Dispatches. Hij zou crewleden gevraagd hebben om jonge meisjes uit het publiek voor hem te benaderen, zodat hij ze na de uitzending kon ontmoeten. Twee oud-medewerkers zeggen tegen de krant dat het voelde alsof ze zijn „persoonlijke pooier” waren.

Vier vrouwen beschuldigen Brand in het krantenartikel en tv-programma van verkrachting, aanranding en emotioneel misbruik. De misdragingen vonden plaats tijdens het hoogtepunt van zijn carrière, tussen 2006 en 2013. Een van de vrouwen zou destijds zestien jaar zijn geweest. Hij zou onder meer ooit zijn penis in haar keel hebben geduwd, waardoor zij geen lucht meer kreeg. De vrouw moest hem in zijn maag stompen om hem te laten stoppen, zegt ze. Een tweede vrouw stelt verkracht te zijn in zijn huis in Los Angeles. De BBC, Channel 4 en Endemol zijn interne onderzoeken begonnen. Britse politici hebben slachtoffers opgeroepen aangifte te doen bij de politie.

Seksverslaafd

De grenzen opzoeken van wat door de beugel kan was Brands handelsmerk. Zijn flamboyante manier van doen en neiging om met een gulle lach tegen heilige huisjes te schoppen, maakten hem een graag geziene gast op de Britse televisie en radio, onder meer bij de BBC. Ook speelde hij in een aantal matig ontvangen Hollywood-comedy’s zoals Get Him to the Greek (2010) met Jonah Hill.

In 2001 werkte hij als presentator bij MTV en verscheen hij een dag na de aanslag op de Twin Towers verkleed als Osama bin Laden. Dit zou volgens hem hebben gelegen aan het feit dat hij aan de heroïne en crack zat, biechtte hij later op. Hij grapte regelmatig over zijn verleden als drugsverslaafde, zijn seksleven en losbandigheid. In zijn memoires uit 2007 gaf hij toe dat hij seksverslaafd was en hiervoor in een kliniek heeft gezeten.

Russell Brand ontkent de beschuldigingen en beweert dat hij het slachtoffer is van een „gecoördineerde aanval” bedoeld om hem de mond te snoeren.
Foto ANP

Tussen 2006 en 2008 had hij zijn eigen radioprogramma bij de Britse publieke omroep, The Russell Brand Show, die werd beëindigd nadat hij tijdens een uitzending over de scheef ging. Met gastpresentator Jonathan Ross stuurde hij live op de radio een reeks voicemailberichten naar Fawlty Towers-acteur Andrew Sachs waarin Brand tot in detail uit de doeken deed hoe hij seks had gehad met de kleindochter van Sachs. De BBC ontving een recordaantal klachten en kreeg uiteindelijk een boete opgelegd van honderdduizend pond door de Britse mediatoezichthouder Ofcom. Het was in de woorden van de omroep „een van de grootste schandalen in de geschiedenis van de BBC”.

Stand-up comedy-scene

Mediawetenschapper Ellie Tomsett, die aan de Birmingham City University het stand-up-circuit van Groot-Brittannië onderzoekt, typeert Brand tegenover persbureau AP als een product van een stand-up comedy-scene die in de jaren negentig en nul doordrenkt was van vrouwenhaat – en dat ten dele nog steeds is.

„Samen met de meest recente opkomst van feminisme, hebben we ook een opkomst van vrouwenhaat gezien, belichaamd door mensen als Andrew Tate, maar duidelijk zichtbaar in alle aspecten van de samenleving, en zeker weerspiegeld in het Britse comedycircuit”, aldus Tomsett. „Er wordt steeds meer tegen ondernomen, maar het idee dat het iets is dat in het verleden is gebeurd en niet meer gebeurt, is eerlijk gezegd onzin”, voegde ze eraan toe.

Tijdens de coronapandemie verruilde Brand de televisiewereld voor YouTube en begon hij steeds extremere complotfilmpjes te maken over onder meer de oorlog in Oekraïne, corona en de klimaatcrisis. Het leverde hem een trouwe groep van miljoenen volgers op.

Na het nieuws over de beschuldigingen kon hij ook rekenen op de steun van Andrew Tate, de eveneens controversiële mediapersoonlijkheid die ook wordt beschuldigd van seksuele misdrijven. In een filmpje op Twitter zegt hij dat Brand nu wordt behandeld zoals hij dat werd. Daarmee suggereert hij dat er wordt geprobeerd om hem te censureren.

De avond voordat de beschuldigingen naar buiten kwamen plaatste Brand een filmpje op YouTube waarin hij de beschuldigingen ontkent en beweert dat hij het slachtoffer is van een „gecoördineerde aanval” bedoeld om hem de mond te snoeren. De kans dat hij ooit nog terugkeert op tv lijkt klein, zijn live-comedytournee is voorlopig uitgesteld.

Wat vindt NRC | De bezuinigingen op het hoger onderwijs zijn kortzichtig

admin
November 26, 2024
0

Studenten, onderzoekers, docenten en hoogleraren. Vakbonden, het bedrijfsleven, ondernemers en gemeenten. Maandagmiddag op het Malieveld verenigd met één boodschap: kabinet, doe het niet. Bezuinig niet op de toekomst van Nederland.

Want daar komt het kortzichtige plan op neer dat minister Eppo Bruins (Onderwijs, Cultuur en Wetenschap, NSC) deze week in de Tweede Kamer presenteert. Zijn ministerie levert komend jaar 430 miljoen euro in, een bedrag dat oploopt tot 1,9 miljard euro in 2028. Basis- en middelbare scholen ontkomen niet aan bezuinigingen, maar de grootste klappen vallen in het hoger onderwijs.

Er wordt minder geld gegeven voor internationale studenten, startersbeurzen voor jonge onderzoekers worden afgeschaft, en twee fondsen waaruit wetenschappelijk onderzoek wordt betaald, worden gekort (het Fonds Onderzoek en Wetenschap) en opgeheven (het Nationaal Groeifonds). Studenten die – in de ogen van het Rijk – te lang doen over hun studie, worden beboet. Wie de nominale studieduur met één jaar overschrijdt, moet deze zogenaamde langstudeerboete van 3.000 euro per jaar betalen.

Het is makkelijk om de demonstranten weg te zetten als elitaire drammers die – in een tijd dat er op veel meer wordt bezuinigd – hun hobby’s willen voortzetten. Dat is allesbehalve waar.

Neem de langstudeerboete. Die raakt juist eerstegeneratiestudenten, van wie de ouders niet naar het hbo of de universiteit gingen. Vaak zijn zij degenen die extra tijd nodig hebben. Het raakt studenten die naast hun studie mantelzorger zijn of vrijwilligerswerk doen – waar de samenleving juist behoefte aan heeft. Het raakt studenten die door ziekte vertraging oplopen.

Het maakt dat het hbo of een universitaire opleiding onbetaalbaar wordt voor degene die geen rijke ouders heeft. En het maakt vooral dat het hoger onderwijs een leerfabriek dreigt te worden, voor een generatie die al grote mentale druk ervaart.

Terwijl hoger onderwijs uit méér dan studiepunten alleen bestaat. Wetenschappelijk onderzoek gedijt bij zelfontplooiing, de maatschappij bij leraren, artsen, economen – en ja, ook bij politici – die zich in hun jonge jaren tot zelfstandige denkers en burgers hebben kunnen ontwikkelen.

Column | Regeren met de PVV? ‘Als je dat maar uit je hoofd laat’, zei Femke Zeedijk tegen Omtzigt

admin
November 25, 2024
0

Op maandag, vorige week, komen 150 leerlingen van het Christelijk Gymnasium in Utrecht op bezoek in de Tweede Kamer. Drie Kamerleden die ook op die school hebben gezeten spreken hen toe: Jan Paternotte van D66, Kati Piri en Luc Stultiens van GroenLinks-PvdA. De docent maatschappijleer die mee is, oud-PvdA-Kamerlid Loes Ypma, kijkt nog rond of ze Femke Zeedijk van NSC ziet. Ook een oud-leerling. In mei kwam ze aan een vijfde klas vertellen over politiek, deze maandag zou ze in een debatzaaltje zitten. Maar ze is er niet.

In haar huis in Eindhoven, vrijdagmiddag, zegt Femke Zeedijk dat ze maandag thuis was gebleven. Ze had harp gespeeld en een dunschiller gekocht, ze is gescheiden en nog maar net verhuisd. En ze had nagedacht: hoe ging ze de volgende dag in Den Haag zeggen dat ze geen Kamerlid meer wilde zijn? Ze vond, net als Rosanne Hertzberger die ook wegging als Kamerlid, dat NSC uit het kabinet had moeten stappen na het vertrek van NSC-staatssecretaris Nora Achahbar, de enige bewindspersoon van Marokkaanse afkomst.

Al voor de verkiezingen had Femke Zeedijk, toen nog adviseur bij ASML, „weerstand” tegen samenwerken met de PVV. In de campagne was ze met Pieter Omtzigt meegegaan naar het SBS-debat en daar zag ze, zegt ze, hoe Geert Wilders „veel punten scoorde”. Na het debat, in een restaurant op het Mediapark, had Pieter Omtzigt gezegd: „Goh, Femke, misschien gaan we wel met de PVV regeren.” Dat was een grap, Femke Zeedijk weet het zeker. „Ik zei: als je dát maar uit je hoofd laat.”

In mei, op haar oude school, was het haar opgevallen hoe goed de leerlingen naar elkaar luisterden, elkaar lieten uitpraten. Heel anders dan in Den Haag. Ze wist nog dat het in háár tijd op school, in de jaren tachtig, ook al zo was. De omgang was „respectvol”. Op de basisschool had ze twee klassen overgeslagen en dat ze op de middelbare school te jong en veel te veel een nerd was om er bij te horen, snapte ze wel. Ze vond wiskunde geweldig, ze had als eerste van haar klas een computer en programmeerde. „Maar ik werd níet gepest.”

Ze denkt dat „de leidingen” in haar hoofd net zo zijn „aangelegd” als die van Omtzigt. „Als het over strategisch nadenken gaat, hoeft hij maar één ding te zeggen en ik snap hem.” Dat ze niet meer hem samenwerkt, vindt ze „een van de moeilijkste dingen” van haar beslissing om te stoppen.

Op maandag maakt Jan Paternotte de groepsapp ‘Io Sodales Parlamentum’ aan, voor de vier Kamerleden die oud-leerling zijn van het Christelijk Gymnasium. Io, Sodales, Gaudeamus is de eerste zin van het schoollied. NSC’er Tjebbe van Oostenbruggen, ook oud-leerling, zit er niet in omdat hij staatssecretaris is geworden. Femke Zeedijk nog net wel.

Ze zit in nóg een nieuwe appgroep: ‘Date?’, met Rosanne Hertzberger en Nora Achahbar. Woensdag gaan ze met z’n drieën uit eten.

Red de wereld, ga tuinieren

admin
November 25, 2024
0

Tuinieren heeft iets burgerlijks, iets tuttigs toch ook. Het is bij uitstek iets dat je voor jezélf doet. Je mag helemaal zelf weten wat je met je tuin doet. Tegels overal? Kunstgras? Lekker makkelijk. Hortensia planten? Bloeit lang, en heeft weinig onderhoud nodig.

Maar die struik met grote bollen roze of witte bloemen komt oorspronkelijk uit Azië, wortelt wel in de Hollandse bodem, maar doet hier bijna niets voor het bodemleven, er vliegt in de lente en zomer geen insect op en hij verbruikt wél veel water. Hortensia’s zijn ornamenten. Ze voegen niets toe aan de lokale ecologie, voor de omringende bloemetjes en bijtjes hadden ze net zo goed van plastic kunnen zijn. Om van tegels en kunstgras nog maar te zwijgen.

Een tentoonstelling over tuinieren door de eeuwen heen lijkt dus op het eerste gezicht niet de plek om te zijn om geïnspireerd te raken over een betere toekomst. „Maar hoe we tuinieren, zegt veel over hoe we leven en wat we belangrijk vinden”, zegt Maria Heinrich, co-curator van het Nieuwe Instituut in Rotterdam. In samenwerking met het Duitse Vitra Design Museum stelde zij de tentoonstelling Tuinen van de toekomst samen.

Tuin als sociale utopie

„De tuin is óók een veelbelovende, hoopvolle plek”, zegt Heinrich. „Tuinen hebben altijd iets utopisch gehad: het is een plek die laat zien waar mensen naar streven.”

Het Rotterdamse museum toont onder meer een levensgrote hortus conclusus, het klassieke ideaalbeeld van de omheinde, afgebakende tuin, als een oase in een woestijn van chaos. Ook zijn er uitgebreide verzamelingen historische tuingereedschappen, en uitstallingen van tuinkunst, -planten en -ontwerpen van de oudheid tot nu te zien.

Tuinen zijn lang beschouwd als miniparadijsjes

Het Perzische woord voor tuin, zo leert de tentoonstelling: peredis. Tuinen zijn lang beschouwd als mini-paradijsjes. Van het mythische Hof van Eden, waar puurheid en onschuld centraal stonden, tot de middeleeuwse kloostertuinen die vooral bedoeld waren als plekken van meditatie, rust en afzondering van het wereldlijke, tot de botanische tuinen tijdens de Verlichting waarin het doen van wetenschappelijk onderzoek, het ontleden van de natuur en het tentoonstellen van koloniale veroveringen centraal stonden. De tuin als Wunderkammer.

De tuin verandert, maar blijft in de kern toch vaak lijken op die oertuin van de hortus conclusus. Na de jaren zestig ging de gemiddelde tuin nóg meer draaien om privacy, om het volledig beheersen van de natuur, en om consumentisme. Denk aan de strakgemaaide gazonnetjes, de schuurtjes vol met gereedschappen met soms wel tientallen verschillende opzetstukken, duur tuinmeubilair en hoge schuttingen voor nog meer afzondering en afscheiding van andere mensen en de buitenwereld.

De tuinen van Marqueyssac in Frankrijk, door Julien de Cerval ontworpen in de jaren 1860.

De Highrise of Homes van James Wines.

Collection Jonathan Holtzman

Guerrilla gardening

Maar het kan ook anders, blijkt op de tentoonstelling: neem de guerrilla gardening-beweging, die in de jaren zeventig begon in New York. Bewoners veranderden een verlaten parkeerterrein in een gemeenschappelijke tuin. Dat idee verspreidde zich als snel als een soort ondergrondse guerrillastrijd door de stad, en later op veel meer plekken in de wereld. Door zaadjes in kerstballen te doen en die kapot te smijten op vruchtbare aarde tussen stoepen en asfalt, maakten de guerrilleras een soort seed bombs die bloemen en planten verspreidden door de betonnen jungle.

Er zijn nog altijd maatschappelijke tuinierbewegingen die militaristisch of revolutionair aandoende taal gebruiken: de botanarchy-beweging in Engeland bijvoorbeeld, waarbij mensen het verwijderen van stoeptegels en het creëren van tuintjes in stadsbuurten zien als een daad van sociaal-ecologisch verzet. Of de recente opkomst van de permablitz. Daarbij verenigen buurtbewoners zich om hun tuinen in één klap zó aan te passen dat ze beter zijn voor bodemleven, insecten en biodiversiteit.

Red de wereld, ga tuinieren, lijkt de boodschap in Rotterdam. Maar is dat niet wat grotesk? De Braziliaanse ecosocialist Chico Mendes zei eens: „Ecologie zonder klassenstrijd is gewoon tuinieren.” Een biodiversere of socialere tuin is schattig, maar voor de wereldrevolutie is (veel) meer nodig, toch?

Liz Christy in een *community garden* in New York City in de jaren 70.

De hele planeet als tuin

Maar juist de tuin „als iets dat losstaat van de rest van de wereld” is dringend aan een update toe, zegt Heinrich daarop. Beschouw juist de hele wereld als een tuin, zegt ze: „Als de planeet een tuin is, zijn wij ook allemaal tuiniers”, zegt ze.

Een studie van de Universiteit Leiden die deze zomer werd gepubliceerd, ondersteunt dat idee. Daaruit bleek dat zelf piepkleine snippers groen in de stad, zoals geveltuintjes, ecologisch nut hebben. In bij elkaar opgeteld zo’n honderd vierkante meter geveltuin vonden de onderzoekers 235 plantensoorten en 154 insectensoorten. Tuinen kunnen samen een archipel van eilandjes vormen die bijen, hommels, vlinders en wormen nét de ademruimte geeft die ze nodig hebben. „Geveltuintjes zijn cruciaal voor de biodiversiteit in de stad”, concludeerde onderzoeker Joeri Morpurgo.

Vandaar ook dat de tentoonstelling op het einde inzoomt op verschillende dakparken en ecologische rivierparken langs de Maasoevers in Rotterdam, en nieuwe woontorens waarbij de balkontuinen moeten optellen tot een ‘verticaal bos’. De grenzen van wat een tuin is, en kan zijn, worden in de loop van de tentoonstelling wel heel ver opgerekt – maar dat is nou net het punt: „Het is óók een proeftuin voor oplossingen rond biodiversiteit, sociale rechtvaardigheid en een duurzame toekomst.”

Tuinen van de toekomst is een bij vlagen verrassende tour langs de eeuwenlange evolutie van het idee van de tuin, een idee dat inderdaad toe blijkt aan een update – en de ‘call to action’ is aanstekelijk. Je kan zomaar zin krijgen zelf een schoffel te pakken om eindelijk die duffe hortensia’s aan te pakken.

Luister naar