De Nederlandse reizigers die zondagochtend op Schiphol inchecken voor een vlucht naar de Verenigde Staten maken zich geen zorgen over aangescherpte grenscontroles bij aankomst. Geen van de ondervraagden in de rij bij de incheckbalie gaat op vakantie. Ze gaan voor werk of familiebezoek naar New York, Washington, Houston of Atlanta. Ze hebben gehoord over de incidenten met buitenlandse reizigers, maar hebben geen maatregelen genomen.
Alleen de 29-jarige ingenieur – „liever geen naam, juist vanwege dit onderwerp” – die zijn zus in New York gaat opzoeken, heeft berichten op WhatsApp en Signal met ‘Trump’ erin verwijderd. „Voor de zekerheid, ik heb geen zin in problemen.” Zijn zus, getrouwd met een Amerikaan, had hem gewaarschuwd: zorg dat alles in orde is. Over zijn online aanwezigheid maakt de ingenieur zich verder geen zorgen: „Ik ben daar sowieso terughoudend in, ik wil niet te zichtbaar zijn op sociale media.”
Franse wetenschapper
Reizen naar de VS is veranderd sinds het aantreden van president Trump. Het strengere immigratiebeleid heeft in eerste instantie gevolgen voor migranten, maar ook voor toeristen en zakelijke bezoekers. Vorige week kwamen berichten naar buiten over drie Duitse reizigers die bij aankomst zijn vastgezet, een Britse punkband die werd geweigerd in Los Angeles, een Canadese actrice die twaalf dagen in detentie zat. Een Franse wetenschapper op weg naar een congres werd geweigerd vanwege kritiek op het onderzoeksbeleid van de regering-Trump, aldus de Franse minister van Hoger Onderwijs en Onderzoek. Werknemers van de US Customs and Border Protection vonden gesprekken van de wetenschapper met vrienden en collega’s op zijn computer en telefoon.
Isabel (27) is op weg naar een congres voor plastisch chirurgen – „functioneel, niet esthetisch” – in Washington. Ze weet van het incident met de Franse wetenschapper, maar maakt zich geen zorgen. Ze verheugt zich vooral op het congres. „Ik zit wel op sociale media, maar dat is meer professioneel en sociaal, niet politiek.” Stel dat de douane in Washington haar telefoon bekijkt? „Dat zou ik raar vinden, een schending van mijn privacy. Maar je hebt geen keuze.” Vermelding van socialemedia-accounts is optioneel bij het aanvragen van een ESTA, het veelgebruikte alternatief voor een visum bij reizen naar de VS.
Duitsland en het VK hebben hun reisadvies aangepast; ze waarschuwen hun burgers dat ze strikt moeten voldoen aan alle inreisvoorwaarden die de VS stelt, en dat een overtreding kan leiden tot aanhouding en detentie. Denemarken en Finland waarschuwen hun burgers dat een X in het paspoort voor problemen kan zorgen omdat de regering-Trump alleen mannen en vrouwen erkent. Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft nog geen waarschuwing toegevoegd aan het reisadvies, een woordvoerder wil niet kwijt of dat wordt overwogen.
Derving van 18 miljard dollar
Ook vóór de recente incidenten met buitenlandse reizigers zorgde Trump al voor afnemend animo om de VS te bezoeken. Tourism Economics, onderdeel van kwantitatieve voorspeller Oxford Economics, keek in een rapport van eind februari naar de impact van de handelsoorlogen die Trump met verschillende landen is begonnen. De sterke dollar en een negatief ‘reissentiment’ zorgen ervoor dat bezoekers afhaken.
Het rapport voorziet een daling van 5,1 procent aan buitenlandse bezoekers aan de VS voor 2025. Eind december was de voorspelling nog een stijging van 8,8 procent. De Amerikaanse toeristenindustrie loopt hierdoor dit jaar 18 miljard dollar aan inkomsten mis, aldus Tourism Economics. In 2024 kwam 37 procent van het buitenlandse bezoek uit West-Europa.
Misschien is het naïef, maar het komt wel goed, denk ik
Trump zorgt voor onzekerheid en daar houden toeristen niet van, zegt Frank Radstake, directeur van de brancheorganisatie voor reisbedrijven ANVR. De boekingsmonitor, een maandelijks uitgevoerde enquête met dertigduizend ondervraagden, toont voor januari een daling van 20 procent aan geboekte vakanties naar de VS ten opzichte van januari 2024. Radstake: „Dat is een enorme terugloop. En van wat ik hoor van onze leden kan die daling voor februari wel eens boven de 30 procent uitkomen.”
Een relativering is op zijn plaats, zegt Radstake. Januari 2024, het eerste jaar waarin alle reisbeperkingen voorbij waren, was een periode waarin extreem veel vakanties werden geboekt. En: in de eerste termijn van Trump was er ook een dip in reizen naar de VS. Maar de ANVR ziet wel degelijk een verschuiving in populaire vakantiebestemmingen. „Mensen kiezen vaker voor Canada en Zuid-Amerika. Ook voor Azië, en dan met name China en Japan.”
Annemarie (22) en Evie (20), studenten natuurkunde en werktuigbouwkunde, worden uitgezwaaid door hun moeders. Ze gaan eerst naar New York, daarna op bezoek bij de zus van Annemarie die in Boston studeert. Evie: „Misschien is het naïef, maar het komt wel goed, denk ik.” Annemarie: „Ik zit wel op sociale media, maar dat gaat niet over politiek.” Op weg naar de security krijgen beide dochters een stevige omhelzing.
Lees ook
Ook als je op papier welkom was in de VS, kun je worden weggestuurd op opgesloten
