Wanneer heb je als artiest het auteursrecht op je songtitels? De Nederlandse zangeres Merol heeft overwogen om juridische stappen te ondernemen tegen de makers van de nieuwe film Lekker met de meiden die vanaf donderdag in de bioscopen te zien is. Merol, artiestennaam van Merel Baldé, brak in 2018 door als zangeres met de gelijknamige hit ‘Lekker met de meiden’.
„De producent gebruikt mijn titel en komt er mee weg. Dat voelt oneerlijk”, zegt Baldé (34) tegen NRC. Volgens Merol heeft zij de productiemaatschappij NewBe in een eerder stadium gevraagd om de titel te veranderen, maar dat wilde NewBe niet. „We begrijpen dat ‘Lekker met de meiden’ veel voor Merol betekent”, laat een woordvoerder van NewBe weten: „Maar de uitspraak ‘lekker met de meiden’ is een veelgebruikte uitdrukking, die door Merol nog bekender is geworden, en waar we ons beiden door hebben laten inspireren.”
De film Lekker Met De Meiden gaat over vijf vriendinnen die proberen hun ooit hechte vriendschap nieuw leven in te blazen tijdens een vrijgezellenfeest. Donderdag liet Merol via een bericht op Instagram weten, nadat haar door veel volgers hiernaar was gevraagd, dat ze niets met de film te maken heeft. Volgens NewBe hebben ze Merol in de ontwikkelingsfase wel benaderd voor deelname aan de film, maar wilde Merol niet in gesprek. Merol zelf zegt dat het verhaal haar niet aansprak en de film al te ver ontwikkeld was om nog creatief betrokken te raken. „Als ik een rol zou spelen in een film waar mijn liedje de titeltrack zou zijn en ook nog eens de titel van de film verzorgt, wil ik wel volledig achter het verhaal staan.”
Cultuurterm
Merol, die met haar elektropopliedjes als ‘Hou je bek en bef me’ door muziekblad OOR ook eens ‘de Lady Gaga van de Lage Landen’ is genoemd, beaamt dat ze misschien niet de eerste persoon is die de woorden ‘lekker met de meiden’ ooit in de mond heeft genomen. Maar ze heeft wel van de woorden een titel of, zoals NewBe het noemt, een cultuurterm heeft gemaakt, zegt ze: „NewBe beweert dat we allebei op dezelfde manier inspringen op die cultuurterm, maar dat is niet zo. Zij springen in op de herkenbaarheid en bekendheid die ik met het liedje heb gecreëerd.”
De overname van slechts vier woorden is volgens jurist Gertjan van den Hout lastig te kwalificeren als schending van auteursrecht
Volgens Merol had ze in 2018 al met het auteursrecht te maken, toen een influencer de tekst ‘lekker met de meiden’ op truien verkocht en Merols muziek gebruikte voor de promotie. „Toen heb ik al geprobeerd uit te zoeken of ik deze titel kan beschermen. De woorden bij elkaar zijn niet bijzonder genoeg, het is een logische zinsstructuur, daarom is het heel moeilijk te bewijzen.”
Merol is uiteindelijk geen rechtszaak begonnen. Als onafhankelijk artiest heeft ze niet de financiële middelen om het op te nemen tegen een productiebedrijf zoals NewBe, zegt ze. „Zij zijn een groot bedrijf met allemaal schrijvers, dan kan je toch wel zelf een titel verzinnen? Fantasieloos, vind ik het.”
Gertjan van den Hout, advocaat bij NORD Advocaten en docent aan de Rijksuniversiteit Groningen, denkt niet dat hier een zaak in zit. De overname van slechts vier woorden is lastig te kwalificeren als schending van auteursrecht. Denk maar aan het bedrijf RUMAG, dat een paar jaar geleden ook werd bekritiseerd voor het overnemen van teksten op hun producten, zoals de tekst „Ik geloof in jou en mij” uit een lied van Boudewijn de Groot. Van den Hout: „Wat RUMAG deed was misschien moreel verwerpelijk, maar auteursrechtelijk wel toegelaten. Ik denk dat hier hetzelfde voor geldt. De woorden ‘lekker met de meiden’ zijn afzonderlijk niet bijzonder en ook in combinatie vormen zij zeer waarschijnlijk geen auteursrechtelijk beschermd werk.”
Klaar met ‘Lekker met de meiden’ is Merol niet. Dat bleek toen ze vorige week – volgens haarzelf „geheel toevallig” – een clubversie van het lied uitbracht. Hoe een ‘Lekker met de meiden’-film à la Merol eruit zou zien, houdt ze voor nu voor zichzelf. „Eerst even patent aanvragen.”
