1Noorwegen Kyle Alessandro Lighter
De negentienjarige Kyle Alessandro komt met een moderne poptrack die wat vuur mist, ondanks de tekst “Niets kan mij nog verbranden, ik ben mijn eigen aansteker.”
2Luxemburg Laura Thorn La Poupée Monte Le Son
“De pop zet het geluid harder”. Zangeres Laura Thorn is geen poppetje, zingt ze in dit Franstalige nummer – een verwijzing naar de Eurovisie-overwinning van France Gall in 1965. Met jaren-tachtig-synthesizer en af en toe wat Phantom of the Opera-vibes. Het uiteindelijke effect is een beetje Mini Playbackshow. Ze zet aan het begin wel iets leuks neer met de schermen die in de vloer van het podium zijn verwerkt.
3Estland Tommy Cash Espresso Macchiato
Eentje voor de liefhebbers van Joost Klein. Zanger en rapper Tommy Cash deed met Klein mee op het nummer ‘United By Music’ en heeft een vergelijkbaar virale humor. ‘Espresso Macchiato’ is een aanstekelijk deuntje met verwijzingen naar koffie, pasta en de maffia. In Italië is niet iedereen blij met de stereotype verwijzingen in het nummer. “No stresso, it’s gonna be espresso.”
4Israël Yuval Raphael New Day Will Rise
Volgend jaar in Jeruzalem? Dat wordt nog wat als Israël wint. Vooraf was er veel spanning en protest rond de Israëlische deelname aan het Songfestival. Oud-deelnemers riepen op tot een boycot. Het festivalcentrum wordt zwaar beveiligd, al is het in Bazel zelf rustig. Israël lijkt onverminderd populair bij het Europese stempubliek. Zangeres Yuval Raphael is een overlevende van de terreuraanslag van Hamas van 7 oktober 2023 op het Nova Festival. Nu zingt ze over veerkracht en de helende werking van muziek. ‘New Day Will Rise’ is een klassieke powerballad gezongen in drie talen (Frans, Engels, Hebreeuws). Het begint met zachte piano, zwelt aan naar een prima uitgevoerde maar voorspelbare climax.
5Litouwen Katarsis Tavo Akys
Somber, in uniform grijze pakken, staan de leden van band Katarsis op het podium. Het lied ‘Tavo Akys’ (‘Jouw Ogen’) sombert mee, sfeervol duister op een manier die wel wat wegheeft van Radiohead. De jongensachtige zanger Lukas Radzevičius zingt alsof hij al heel wat mee heeft gemaakt en stuwt het nummer ritmisch naar een, tja, catharsis. Een optreden met weinig energie.
6Spanje Melody Esa Diva
Spaanse zangeres Melody (Melodía Ruiz Gutiérrez) zit al vanaf haar tiende in het vak. Haar vader is zanger, haar zus danseres. In ‘Esa Diva’ betoogt ze dat diva’s net als gewone stervelingen zijn. En dat alle vrouwen eigenlijk diva’s zijn. Doorsnee house-pop, gezongen in het Spaans, met een snufje flamencogitaar.
7Oekraïne Ziferblat Bird of Pray
Oekraïne komt met een prima glamrocknummer over de wens om herenigd te worden met dierbaren. Ziferblat springt er met het nummer ‘Bird of Pray’ niet echt tussenuit, maar de boodschap van de Oekraïense inzending is invoelbaar. Opvallende jaren-zeventig-aankleding.
8Verenigd Koninkrijk Remember Monday What The Hell Just Happened?
Engeland heeft een rijke popcultuur maar slaagt er zelden in om een fatsoenlijk liedje in te sturen. Aanstekelijk is deze wel, met een groep die iets wegheeft van Atomic Kitten en Girls Aloud. Drie vrolijke vriendinnen zingen over de wazige kater na een wilde nacht. Wat is er in godsnaam gebeurd gisteravond? Liedje uit de school van Taylor Swift, maar dan met snelle registerwisselingen als in de symfonische pop van Queen of Elton John. Op het podium komt de gezellige chaos van het liedje goed over.
9Oostenrijk JJ Wasted Love
Naast Zweden de favoriet van de wedkantoren. Ballad over een onbeantwoorde liefde, Johannes Pietsch (JJ) voelt zich als een papieren bootje op de oceaan. De klassiek geschoolde countertenor zingt bij de Weense Staatsopera. In ‘Wasted Love’ mengt hij pop met opera. Hij zingt de coupletten met een gewone popfalset en blaast in het refrein de luisteraars van de sokken met zijn krachtige operastem. Het tweede refrein eindigt met een hoge Cis6, waarna de harde technobeat inzet. JJ maakte de hype afgelopen week nog niet helemaal waar, maar dat kan op de avond zelf nog veranderen.
10IJsland VÆB Róa
Zeer energiek lied van de stuiterende broertjes Matthías en Hálfdán Matthíasson. De twee roeien in hun lied van IJsland naar de Faeröer-eilanden. Eurodance met een lekker meeschreeuwmoment in de brug. “Hey! Hey! Hey! Hey!”
11Letland Tautumeitas Bur Man Laimi
Meerstemmige folklorepop van vijf vrouwen gekleed in futuristische klederdracht. Diverse liedjes op dit Songfestival gaan over moeders, kanker en vluchtelingen, maar het woord van het jaar is toch wel ‘veerkracht’. Ook deze Baltische moerasgeesten laten zich niet kisten. Hun bezwering in het Lets: “Vloeken, vloeken, vloeken, vloeken kunnen mij niet kapot maken.’’ Niet zo goed, maar wel met een leuk visueel trucje op het eind.
12Nederland Claude C’est La Vie
De kansen van de Nederlandse inzending Claude (spreek uit: Kloot) zijn flink gestegen de laatste dagen. Zijn Frans-Engelstalige lied ‘C’est la Vie’ begint als een ingetogen herinnering op zachtmoedige piano-akkoorden in de beste traditie van het Franse chanson, en loopt tot een onbekommerd feestnummer. De zanger herinnert zich hoe zijn moeder hem als kleine jongen toezong met de woorden “C’est la vie”.
Tijdens zijn optreden zit de camera dicht op de zanger, hij begint alleen. Daarna voegen twee dansers en drie violisten zich bij hem. Ze staan samen in een kring, terwijl de camera om hem heen draait. De uitsmijter van het optreden is het moment dat Claude een jonge versie van zichzelf in de spiegel ziet, gespeeld door de jongen die ook in de clip van het nummer te zien was. Dat deel is vooraf opgenomen, omdat er geen jonge kinderen op het podium van het Songfestival mogen. Opvallend aan de regie is dat er gekozen is voor een lang shot, vrijwel zonder knips.
13Finland Erika Vikman Ich Komme
Publiekslieveling is deze dubbelzinnige banger. In eigen land is de Finse zangeres Erika Vikman een sekssymbool, zowel geliefd als bekritiseerd om haar beladen optredens en pikante outfits. Ze is op het Songfestival volledig zichzelf met dit opgewonden popnummer in de Finse taal – met Duitse invloeden („Ich komme!”). Op het eind staat ze op een gigantische microfoon waar vuurwerk uitkomt. U kunt vrij snel invullen wat de diepere boodschap is. Het meest vermakelijk optreden van de avond.
14Italië Lucio Corsi Volevo Essere Un Duro
Lucio Corsi ziet eruit als een glitterrocker uit de jaren zeventig, maar hij komt met een zoet, melodieus popliedje – meer Elton John dan Bowie. Over een jongen die zichzelf te gewoon vindt: “Ik wilde stoer zijn maar ik ben niemand/ Een witte band in judo/In plaats van een ster, ben ik een niesje.’’ Vaak komen je dromen niet uit, zegt Corsi, en dat is ook prima.
15Polen Justyna Steczkowska Gaja
De Poolse zangeres Justyna Steczkowska deed in 1995 al een keer mee en is dertig jaar later terug met een performance die niet in de categorie ‘subtiel’ past. Steczkowska vraagt Moeder Natuur om hulp bij het verwerken van een slechte relatie en schreeuwt het uit. Let op haar vlammende vioolsolo halverwege.
16Duitsland Abor & Tynna Baller
Het retro-jaren-tachtiggevoel heerst op het Songfestival dit jaar. Zo ook in het Duitstalige nummer ‘Baller’ van Abor & Tynna. Een beetje cello, een beetje synthesizer, en een fijne dansbeat. Zangeres Tünde Bornemisza zingt – hoe kan het anders – vanaf een gigantische boombox. Lekkere tune, goede middenmoter.
17Griekenland Klavdia Asteromáta
O jee, politiek op het Songfestival. De Griekse ballad ‘Asteromáta’ (‘Sterrenogen’) is een gesprek tussen een moeder en haar vermiste dochter: “Moederlief, huil niet om mij”. Klavdia wil een eerbetoon brengen aan vluchtelingen. Hoewel het niet in de tekst zit, gaat het volgens de zangeres over de genocide en etnische zuivering van Pontische Grieken door de Jonge Turken (1914-1922). Turkije is boos over het lied maar dat land doet al jaren niet meer mee.
18Armenië Parg Survivor
Poprock à la Imagine Dragons van stoere man met gladiatorenarm. Parg groeide op in Rusland, had daar een indiefolkband, The Edge Chronicles, en keerde in 2002 terug naar zijn geboorteland om een Armeense zangcarrière op te zetten. Ja, het gaat weer over veerkracht. Parg is een overlever en rent tijdens het optreden lekker stoer over een loopband.
19Zwitserland Zoë Më Voyage
Als gastland mag Zwitserland hoe dan ook door naar de finale. Franstalig chanson over een toxische relatie: “Bloemen zijn mooier als je ze water geeft. Maar je hebt me zo vaak afgesneden.” De zangeres ziet het zelf breder, ze nodigt het publiek uit op een “reis naar meer menselijkheid”. Er is zo veel haat op de wereld, laten we elkaar meer liefde en respect geven, dan komen we beter tot bloei. Het is toch zo?
20Malta Miriana Conte Serving
De Songfestival-carrière van zangeres Miriana Conte begon met controverse: ze had aanvankelijk het woord ‘kant’ in haar nummer ‘Serving’ staan. Dat betekent zang in het Maltees, maar klinkt voor Engelse oren net iets anders. In het chaotische poppy dansnummer haalt ze uit naar iedereen die op haar neerkijkt. Heel bijzonder klinkt het niet, maar Malta moet het hebben van de over the top presentatie vol dubbelzinnigheden. Verwacht onder meer een grote opblaasmond met discobol en iets met skippyballen.
21Portugal NAPA Deslocado
De Portugese band NAPA zegt beïnvloed te zijn door rockbands als Arctic Monkeys en Red Hot Chilli Peppers. Het degelijke nummer ‘Deslocado’ is een stuk minder energiek dan het werk van die bands.
22Denemarken Sissal Hallucination
De schrijvers van ‘Hallucination’ hebben duidelijk goed geluisterd naar tweevoudig Songfestival-winnaar Loreen, compleet met uithalen in het refrein die in je hoofd blijven hangen (oooooh-ooooh). Eigen touch: Sissal draagt een glitterbadpak met cape.
23Zweden KAJ Bara Bada Bastu
“Yksi kaksi kolme… sauna!” Al lang de grote favoriet bij de bookmakers, deze grappige Zweedstalige ode aan de sauna van KAJ, een act uit de Zweedssprekende delen van Finland. Aanstekelijke gekkigheid zonder al te veel pretentie. Bjorn Ulvaeus van Abba is fan en deelde zijn enthousiasme met een video vanuit zijn eigen sauna.
24Frankrijk Louane Maman
Frankrijk doet het zoals altijd goed bij de wedkantoren. Louane brengt met ‘Maman’ een technisch sterk maar wat zoet popnummer over moeders en dochters, vol herinneringen aan haar eigen vroeg overleden moeder: “Zie jij alles hier?” Moeders, kanker en vluchtelingen waren de terugkerende thema’s dit jaar. Tijdens het optreden krijgt Louane vanuit de hemel zandkorrels over zich uitgestrooid.
25San Marino Gabry Ponte Tutta L’Italia
Net als Estland komt ook San Marino met een soort van eerbetoon aan Italië. Dj Gabry Ponte produceerde eerder de megahit ‘Blue (Da Ba Dee)’ van Eiffel 65. Dit zal lang niet zo’n groot succes worden.
26Albanië Shkodra Elektronike Zjerm
Het Albanese electrofolk-duo Shkodra Elektronike, dat in Italië woont, komt met een lied waarin ze hun hoop uitspreken voor een vreedzame wereld zonder geweld. Een relevante boodschap waar niet alle wereldleiders naar zullen luisteren.
/s3/static.nrc.nl/images/gn4/stripped/data132343151-434951.jpg|https://images.nrc.nl/k_9mwoSDGIPASxUCvl57h4Ii2Ps=/1920x/filters:no_upscale()/s3/static.nrc.nl/images/gn4/stripped/data132343151-434951.jpg|https://images.nrc.nl/O1tR-YHidVHEbYeRsL-tSKfHvsc=/5760x/filters:no_upscale()/s3/static.nrc.nl/images/gn4/stripped/data132343151-434951.jpg)
