Blinde held herrijst met heilig vuur en bebloede vuisten in ‘Daredevil: Born Again’

Het bombastische Marvel-universum drijft op het eerste gezicht op titanen als Captain America, Iron Man en Thor. Maar sommige helden gedijen beter in de schaduw. Neem Daredevil. Hij was drie seizoenen het hoofdpersonage van een rauwe Netflix-serie (2015-2018) vol grof geweld dat niet naar kindvriendelijke normen gestileerd werd. Hij keert terug in de nieuwe serie Daredevil: Born Again, te zien op Disney+. En dat is precies op tijd. Het eens zo gouden Marvel Cinematic Universe (MCU) heeft namelijk flink wat van zijn glans verloren.

Disney heeft zichzelf nogal in een hoek geverfd met het zogenoemde multiverse, waarin personages en verhaallijnen van het MCU vertakken in oneindig veel variaties. Daardoor heeft het overkoepelende plot – voor zover het nog bestaat – inmiddels veel weg van een pan spaghetti. Dat werpt een barrière op voor de doorsnee kijker die niet zit te wachten op huiswerk om in te kunnen schakelen bij spandex-escapisme. Gelukkig gooit deze serie meteen de beuk erin.

Daredevil is een lokale superheld, en als menselijk vat van tegenstrijdigheden interessanter dan zijn bekendere collega’s. De advocaat Matt Murdock (Charlie Cox) houdt ‘s nachts als vigilante Daredevil het gajes van New York in toom. Hij is door een ongeluk in zijn jeugd blind geworden maar heeft er superscherpe zintuigen voor teruggekregen. Een geheime orde adopteerde Murdock om hem op te leiden als krijger om te dienen in een al eeuwenlang woedende strijd. Die heeft hij achter zich gelaten om zelf aan de slag te gaan: Murdock ‘ziet’enkel rode flitsen „A world on fire“, noemt hij het.


Lees ook

Marvel is het kwijt en marcheert met ‘Captain America’ het moeras in

Anthony Mackie is de nieuwe Captain America, in ‘Captain America: Brave New World’.

Maar wat hem drijft is een innerlijke furie die nauwelijk door zijn moraal in toom wordt gehouden. Voor de katholieke Murdock is moorden is een zonde maar tegenstanders tot pulp slaan niet. Hij „gelooft in genade maar ook in vergelding”. Dat werkt twee kanten op, want behalve betere reflexen en bijzondere zintuigen is Matt Murdock verder heel menselijk. Daredevil is de superheld met het meeste bloedverlies: hij strompelt vaak meer dood dan levend van gevecht naar gevecht. Wat hij mist aan superkrachten maakt hij meer dan goed met doorzettingsvermogen, hij staat altijd weer op om desnoods vijanden in zijn eigen bloed te laten verdrinken. Precies de man om Marvels vastgelopen superheldenmachine weer een beetje uit te deuken.

Vervolg

Daredevil: Born Again is een rechtstreeks vervolg op de eerste drie seizoenen van Daredevil die oorspronkelijk door Netflix werden uitgebracht. Daar was de serie een groot succes. Er volgenden meer series met ‘kleinere’ helden, waaronder Jessica Jones en Luke Cage. De overname van Marvel door Disney creëerde echter een juridische strijd met Netflix, waardoor het personage Daredevil twee jaar niet gebruikt mocht worden. Zo raakte het personage in limbo.

Het Daredevil vond afgelopen jaren voorzichtig zijn weg weer terug naar het MCU met bijrollen in de film Spider-Man: No Way Home (2021) en series als She-Hulk: Attorney at Law (2023) en Echo (2024). De productie van de nieuwe Daredevil-serie begon in 2023, maar een staking in Hollywood zorgde voor vertraging. In die tijd werd duidelijk dat het de ge filmde scènes niet werkten, vertelde hoofdrolspeler Charlie Cox tegen GQ. De bezem ging door het team, afleveringen werden herschreven en oorspronkelijke castleden uit de vorige reeks keerden terug. Cox: „Door een bizarre wending van het lot bleken de stakingen, die zo verschrikkelijk waren voor zoveel mensen in de industrie, uiteindelijk een zegen voor onze serie te zijn.”

Deborah Ann Woll en Charlie Cox.

Beeld Giovanni Rufino / Marvel

The Punisher

De sleutel tot Daredevil’s personage zit in zijn innerlijke strijd, die wordt versterkt door de schurken en antihelden waar hij het scherm mee deelt en waaraan hij zich spiegelt. Zo is Frank ‘The Punisher’ Castle weer terug, de mede-vigilantel. Maar zijn donkerste reflectie is Wilson ‘Kingpin’ Fisk, wiens bloeddorst van hetzelfde kaliber is als Murdocks furie. De boomlange topgangster Kingpin deinst er niet voor terug tegenstanders met zijn blote handen – of tussen een autodeur – af te maken. Ze zijn keerzijden van dezelfde medaille: Kingpin wil met ijzeren vuist de stad naar zijn hand kneden, Daredevil kopstoot terug.

In Born Again is Murdock aan het begin gestopt met zijn superheldenwerk. Tegenstander Fisk lijkt zijn criminele verleden achter zich te hebben gelaten: hij is de kersverse burgemeester van New York. Beide mannen slaan daarmee een pad in dat weg leidt van hun donkere aard en zo ontstaat iets van wederzijds begrip. Maar dit wankele bestand tussen een gekooide tornado en een slapende vulkaan kan natuurlijk niet eeuwig standhouden.

Meteen in de eerste tien minuten wordt duidelijk dat Born Again niet alleen de draad weer oppakt maar een stapje verder gaat. Een aanslag in een kroeg vloeit over in een bruut gevecht door het trappenhuis van een woonflat met een dramatische climax op het dak. De intensiteit en spanning zijn verfrissend in vergelijking met de bravere Marvel-titels. Daredevil heeft het zwalkende MCU hardhandig weer even met beide benen op de grond gezet.